Rote Johannisbeere (Ribes rubrum, L. 1753)

Identität

Die Rote Johannisbeere (Ribes rubrum L., 1753) ist ein sommergrüner Obststrauch aus der Familie der Stachelbeergewächse (Grossulariaceae) und der Gattung Ribes. Man baut sie wegen ihrer kleinen durchscheinenden roten Beeren an. Diese hängen in Trauben, schmecken säuerlich und sind essbar. Der winterharte Strauch wird 1 bis 1,5 m hoch und zählt zum klassischen Beerenobst gemäßigter Gärten. ^{1 3}

Als Wildart stammt sie aus West- und Mitteleuropa, wo sie in frischen Wäldern wächst; sie wurde vielfach in Kultur genommen. Die auch als Rote Ribisel bekannte Art unterscheidet sich von der Schwarzen Johannisbeere und der Stachelbeere, ihren beiden nahen Verwandten innerhalb derselben Gattung. ^{2 4}

Erkennung

Den aufrechten buschigen Wuchs bilden bei Ribes rubrum mehrere verschieden alte, biegsame und stachellose Zweige. Die Blätter stehen wechselständig und besitzen drei oder fünf gezähnte Lappen. Sie sind mittelgrün, unterseits heller und riechen beim Zerreiben nicht auffällig. ^{2 3}

Im Frühjahr trägt die Rote Johannisbeere kleine unscheinbare grünliche Blüten in hängenden Trauben. Daraus entwickeln sich runde Beeren mit durchscheinend roter Farbe und 8 bis 12 mm Durchmesser. Mehrere Früchte sitzen entlang derselben Achse und bilden die charakteristischen Trauben, die englisch strigs heißen. Das deutlich säuerliche Fruchtfleisch enthält einige kleine Samen. ^{3 4}

Zwei Merkmale grenzen die nahen Verwandten ab. Das Fehlen von Stacheln unterscheidet die Rote Johannisbeere von der Stachelbeere mit ihren stacheligen Zweigen und einzeln stehenden Früchten. Das geruchlose Laub trennt sie von der Schwarzen Johannisbeere, deren Blätter beim Zerreiben kräftig harzig duften. ^{2 6}

Nützliche Taxonomie

Linnés Beschreibung von 1753 führte diese Art als Ribes rubrum L. innerhalb der Grossulariaceae ein. In älterer botanischer und gärtnerischer Literatur begegnen mehrere Synonyme, die oft an Kulturformen geknüpft sind:

• Ribes vulgare Lam., botanisches Synonym
• Ribes sativum (Rchb.) A.Berger, botanisches Synonym
• Ribes sylvestre (Lam.) Mert. & W.D.J.Koch, botanisches Synonym
• Grossularia rubra (L.) Scop., botanisches Synonym
• Ribesium rubrum (L.) Medik., botanisches Synonym

Am Namen Grossularia rubra lässt sich eine frühere Einordnung ablesen: Er stellte die Rote Johannisbeere zur Gruppe der Stachelbeeren, bevor die Klassifikation beide in der Gattung Ribes vereinte. Der akzeptierte wissenschaftliche Name Ribes rubrum bleibt die verlässliche Bezugsgröße. Die zahlreichen Namensvarianten stehen vor allem für Kulturformen oder regionale Beschreibungen derselben Art. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Für Ribes rubrum sind kühle feuchte Regionen Europas typisch. Wild wächst sie in frischen Wäldern, an schattigen Waldrändern, in Auwäldern und entlang von Gewässern West- und Mitteleuropas. Dort profitiert sie von humosem Boden und feuchter Luft. ^{1 3}

Der Anbau verbreitete die Art anschließend in den gemäßigten Regionen der gesamten Nordhalbkugel, von Skandinavien bis Nordamerika. Sie gedeiht überall dort, wo das Klima ausreichend kühl bleibt, und übersteht strenge Winter problemlos. Diese sehr winterharte Art benötigt sogar eine längere winterliche Kältephase, um richtig zu blühen. ^{2 6}

Aus Gärten verwilderte Rote Johannisbeeren bürgern sich gelegentlich an Wald- und Heckenrändern ein, ohne invasiv zu werden. Große Hitze und Trockenheit verträgt die Art dagegen schlecht: Sie lassen das Laub braun werden und beeinträchtigen die Fruchtbildung. ^{4 2}

Lebenszyklus und Vermehrung

Früh im Frühjahr zählt die Rote Johannisbeere zu den ersten blühenden Obstgehölzen des Gartens. Ihre kleinen grünlichen Blüten stehen in hängenden Trauben und werden von Bienen und anderen Insekten bestäubt, denen sie früh Nektar bieten. Da die meisten Sorten selbstfruchtbar sind, genügt für eine Ernte meist ein einzelner Strauch. ^{4 2 8}

Nach dem Verblühen bilden die Trauben Reihen roter Beeren, die im Frühsommer reifen. Geerntet wird bei voller Ausfärbung jeweils eine ganze Traube. Man fasst sie am Stiel an, damit die empfindlichen Früchte nicht zerdrückt werden. Ein gut gepflegter Strauch erreicht ab dem dritten Jahr den vollen Ertrag und bleibt viele Jahre fruchtbar. ^{3 6}

Vermehren lässt sich die Art leicht: Im Herbst gesteckte Steckhölzer aus ausgereiftem Holz bewurzeln sich ohne Schwierigkeiten. Weitere Möglichkeiten sind die Teilung alter Sträucher und das Absenken von Zweigen. Im Garten erneuert der Winterschnitt regelmäßig das Astgerüst. Acht bis zehn verschieden alte Äste bleiben erhalten; mehr als drei Jahre altes, wenig produktives Holz wird entfernt. ^{2 6 8}

Nutzen und Risiken

Der Nutzen der Roten Johannisbeere liegt vor allem in der Küche. Die säuerliche rote Beere lässt sich frisch genießen, wird wegen ihres hohen Pektingehalts aber besonders gern verarbeitet. Sie liefert Gelee, Konfitüre, Sirup, Fruchtsoße und Saft sowie Beläge für Kuchen und Desserts. Für die berühmte Konfitüre aus Bar-le-Duc, den sogenannten Johannisbeerkaviar, wird jede Beere mit einem Gänsekiel von Hand entkernt, nach alter lothringischer Handwerkstradition. ^{3 4}

Bei der Sicherheit ist die Einordnung eindeutig: Die Früchte sind essbar, und die Art besitzt keine nennenswerte Giftigkeit für Menschen, Katzen, Hunde oder Pferde. Das Beerenobst lässt sich ohne besondere Vorsichtsmaßnahmen anbauen und ernten. Problematisch sind vielmehr Schädlinge und Krankheiten: Blattläuse verursachen Blattblasen, Blattwespenlarven können einen Strauch in wenigen Tagen kahl fressen, Glasflügler bohren in den Zweigen, und bei geringer Luftbewegung treten Pilzkrankheiten wie Mehltau oder Blattfallkrankheit auf. ^{2 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die angebauten Sorten sind gärtnerische Auslesen und keine eigenen Arten. Jonkheer van Tets ist eine sehr ertragreiche frühe Sorte, Red Lake eine bewährte mittelfrühe Sorte mit langen Trauben. Stanza reift später; White Grape trägt mildere, durchscheinende weiße Früchte. Wer die Erntezeit verlängern möchte, sollte vor dem Kauf Reifezeit und Wuchskraft prüfen. ^{2 8}

Bei Verwechslungen kommen besonders die anderen Ribes-Arten des Gartens infrage:

• Ribes nigrum, die Schwarze Johannisbeere, mit schwarzen Beeren und stark aromatischen Blättern;
• Ribes uva-crispa, die Stachelbeere, mit stacheligen Zweigen und großen einzelnen Beeren.

Als zuverlässigste Merkmale bestätigen rote Beeren in Trauben, stachellose Zweige und geruchloses Laub die Zugehörigkeit zur Roten Johannisbeere Ribes rubrum. ^{1 3}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ribes rubrum L.
• Royal Horticultural Society, Ribes rubrum — Rote Johannisbeere
• Encyclopaedia Britannica, Rote Johannisbeere
• Plants For A Future, Ribes rubrum
• International Plant Names Index, Ribes rubrum L.
• University of Minnesota Extension, Johannisbeeren und Stachelbeeren anbauen
• Wikidata, Ribes rubrum (Q146661)
• Royal Horticultural Society, How to grow redcurrants — Anbau von Ribes rubrum