Silber-Weide (Salix alba, L. 1753)

Identität

Die Silber-Weide (Salix alba L., 1753) ist ein großer Uferbaum aus der Familie der Salicaceae und der Gattung Salix. Unter den zahlreichen strauchförmigen Weiden gehört sie zu den wenigen deutlich baumförmigen Arten und zu den verbreitetsten Uferbäumen Europas. ^{1 5}

An französischen Flüssen, Teichen und Gräben ist die Silber-Weide ein vertrauter Bestandteil der Uferwälder. Ihre helle Krone schimmert schon von Weitem silbrig, wenn der Wind die seidig behaarten Blätter wendet. ^{4 7}

Erkennung

Kennzeichnend für Salix alba sind lanzettliche Blätter von 5 bis 10 cm Länge und 0,5 bis 1,5 cm Breite. Oberseits wirken sie silbergrün, unterseits sind sie deutlich seidig behaart und weißlich. Diese helle Behaarung verleiht der Krone ihr charakteristisches weißliches Aussehen. ^{4 2}

Im Frühjahr erscheinen aufrechte Kätzchen, bei männlichen Bäumen gelb und pollenreich, bei weiblichen grünlich. Die Art ist zweihäusig, männliche und weibliche Blüten sitzen also auf getrennten Pflanzen. Insekten übernehmen die Bestäubung stärker als der Wind. ^{5 8}

Ausgewachsene Bäume erreichen gewöhnlich 10 bis 25 m, an günstigen Standorten auch über 30 m. Der Stamm kann fast 1 m dick werden; alte Exemplare tragen eine tief rissige graubraune Borke. Die biegsamen Zweige sind je nach Form graugrün bis gelblich. ^{3 2}

Nützliche Taxonomie

Linné beschrieb die Silber-Weide 1753 als Salix alba L. Die große Gattung Salix bildet leicht Hybriden. Daher kursieren zahlreiche unterartliche und gärtnerische Namen, von denen mehrere heute als Synonyme gelten. Zu den wichtigen Bezeichnungen gehören:

• Salix alba var. vitellina (L.) Stokes, eine Varietätsbezeichnung
• Salix alba var. caerulea (Sm.) Dumort., ebenfalls eine Varietätsbezeichnung
• Salix alba f. britzensis (Späth) C.K.Schneid., eine Formenbezeichnung
• Salix alba subsp. vitellina (L.) Schübl. & G.Martens, eine Unterartbezeichnung

Als verlässlicher Bezug dient der akzeptierte wissenschaftliche Name Salix alba. Sortennamen wie Vitellina oder Britzensis bezeichnen gärtnerische Auslesen mit farbigen Zweigen, keine eigenständigen Arten. Die Silber-Weide kreuzt sich zudem mit der Bruch-Weide zu Salix × fragilis. ^{1 7}

Lebensraum und Verbreitung

Das Ursprungsgebiet von Salix alba umfasst Europa, West- und Zentralasien sowie Nordwestafrika und reicht bis Nordchina. In Frankreich wächst sie häufig im Tiefland an Flüssen, Teichen und Gräben als Bestandteil von Uferwäldern und Gehölzreihen auf feuchten Standorten. ^{1 4}

Auf offenen, frischen Böden wirkt sie als Pionierbaum. Sie besiedelt umgelagerte Ufer, Schwemmbänke und Überschwemmungsflächen, wo ihre leichten, vom Wind getragenen Samen rasch auf feuchtem Schlick keimen. Kräftige Wurzeln befestigen die Ufer und bremsen Erosion. ^{8 3}

Zahlreiche Pflanzungen als Zierbaum, zur Bodenbefestigung und zur Rutengewinnung führten auch zur Einbürgerung außerhalb des Ursprungsareals, besonders in Nordamerika. Solche Einführungsgebiete sind vom natürlichen eurasischen und nordafrikanischen Areal zu unterscheiden. ^{7 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Früh im Frühjahr, oft zusammen mit dem Laubaustrieb, blüht die Silber-Weide. Da sie zweihäusig ist, setzt der Fruchtansatz männliche Bäume in der Nähe weiblicher voraus. Bestäubte weibliche Kätzchen entlassen winzige flaumige Samen, die der Wind verbreitet. ^{5 4}

Besonders junge Silber-Weiden wachsen rasch. Sie etablieren sich schnell, besitzen aber weiches Holz und eine mittlere Lebensdauer. Dagegen ist die Art sehr winterhart: Sie verträgt Frost um −30 °C sowie vorübergehende Hochwasser, die andere Bäume unter Wasser setzen würden. ^{2 7}

Gärtnerisch gelingt die Vermehrung durch Stecklinge sehr leicht. Einjährige Zweigstücke bewurzeln sich in feuchtem Boden am Winterende binnen weniger Wochen; selbst einfache Weidenpfähle wachsen an Ufern oft an. Die Aussaat ist anspruchsvoller: Die winzigen Samen mit ihren Haarschöpfen verlieren binnen Tagen ihre Keimfähigkeit und müssen unmittelbar nach der Reife auf frischen Boden gesät werden. ^{6 2}

Nutzen und Risiken

Zur Uferbefestigung und als Baum in feuchten Gehölzreihen wird die Silber-Weide ebenso gepflanzt wie als Kopfweide, die gerade Ruten zum Flechten und für Reisigbündel liefert. Gelbe oder orangefarbene Winterzweige gärtnerischer Formen schmücken nach jährlichem starkem Rückschnitt den winterlichen Garten. Die Form Caerulea liefert das helle Holz für Cricketschläger. ^{2 6}

In der Rinde steckt Salicin, ein bitteres Glykosid, von dem sich die Salicylsäure, die Ausgangsverbindung des Aspirins, ableitet. Weidenrindenabkochungen dienten schon lange vor der modernen Arzneimittelsynthese gegen Fieber und Schmerzen. Salicin und Gerbstoffe machen Rinde und Laub in hoher Dosis schwach giftig. Bei Pferden und salicylatempfindlichen Menschen erfordern Holz und Rinde Vorsicht; im Garten gilt die Art jedoch nicht als gefährlich. ^{6 5}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die Auslesen sind keine eigenen Arten. Vitellina und Britzensis wurden wegen goldgelber beziehungsweise orangeroter Winterzweige ausgewählt. Argentea verstärkt den silbrigen Blatteindruck, Caerulea, die Cricketweide, wird wegen ihres hellen Holzes angebaut. Tristis besitzt herabhängende Zweige wie eine Trauerweide. ²

Häufig verwechselt wird die Silber-Weide mit folgenden Gehölzen:

• Salix × fragilis, der Bruch-Weide, einer Hybride, deren Zweige bei einem Fingerschnippen glatt abbrechen;
• Salix babylonica, der Echten Trauerweide mit langen, deutlich herabhängenden Ästen;
• Populus nigra, der Schwarz-Pappel, einem weiteren Uferbaum mit breiten rautenförmigen Blättern.

Die silbrige, seidig behaarte Blattunterseite, frühe Kätzchen und der Wuchs als großer Uferbaum bleiben die zuverlässigsten Merkmale zur Bestätigung von Salix alba. ^{4 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Salix alba L.
• Royal Horticultural Society, Salix alba – Silber-Weide
• Missouri Botanical Garden, Salix alba
• NC State Extension, Salix alba (Silber-Weide)
• Encyclopaedia Britannica, Silber-Weide (Salix alba)
• Plants For A Future, Salix alba
• USDA PLANTS Database, Salix alba L.
• Woodland Trust, Silber-Weide (Salix alba)