Roter Holunder (Sambucus racemosa, L. 1753)

Identität

Roter Holunder (Sambucus racemosa L., 1753), auch Berg-Holunder, Trauben-Holunder, Hirsch-Holunder oder Bergholler, ist ein sommergrüner Strauch der Gattung Sambucus in der Familie der Viburnaceae. Carl von Linné beschrieb Sambucus racemosa 1753 in Species Plantarum anhand von Material aus den Bergen Südeuropas. ^{2 1}

Die übliche Fruchtfarbe erklärt den Namen Roter Holunder; Trauben-Holunder verweist auf den aufrechten Blütenstand. Gemeinsam reichen Fruchtfarbe und Rispenform aus, um eine Verwechslung mit dem Schwarzen Holunder ohne Bestimmungsschlüssel auszuschließen. ⁴

Erkennung

Mit 2 bis 4 m Höhe und dichtem Wuchs besitzt Sambucus racemosa Stängel mit breitem weißem Mark, das beim Durchschneiden eines jungen Zweigs sichtbar wird. Die gegenständigen, zusammengesetzten Blätter tragen 5 bis 7 gezähnte Fiederblättchen von 4 bis 8 cm Länge. Zerrieben riechen sie unangenehm. ⁴

Mehrere Wochen vor dem Schwarzen Holunder beginnt im Frühjahr die Blüte. Eine aufrechte, kegelförmige Rispe von 3 bis 6 cm Länge trägt rosafarbene Knospen, die sich zu cremefarbenen bis gelblich weißen Blüten öffnen. Diese besitzen fünf gelbe Staubblätter, eine bei der Art beständige Zahl. Die aufrechte Rispe, im Unterschied zur flachen Dolde des Schwarzen Holunders, erlaubt schon vor der Fruchtbildung die Bestimmung im Gelände. ⁴

Im Sommer reifen kleine Steinfrüchte in kompakten Fruchtständen leuchtend rot aus. Einige nordamerikanische Varietäten wie var. melanocarpa tragen dagegen purpurschwarze Beeren. Wer nur die Farbe betrachtet, kann deshalb bei der Bestimmung irren. ⁴

Nützliche Taxonomie

Vier anerkannte Varietäten und Unterarten gehören zu diesem Artkomplex; ihre Areale unterscheiden sich zwischen den Kontinenten:

• Sambucus racemosa subsp. racemosa, die europäische Form bis zum Kaukasus;
• Sambucus racemosa subsp. pubens (Michx.) Hultén, als amerikanischer Roter Holunder bezeichnet;
• Sambucus racemosa var. melanocarpa (A.Gray) McMinn, mit schwarzen Beeren im Westen Nordamerikas;
• Sambucus racemosa var. microbotrys (Rydb.) Kearney & Peebles, aus dem Südwesten der USA.

Seit der Erstveröffentlichung von 1753 bleibt Sambucus racemosa L. der akzeptierte Name; spätere Revisionen stellten ihn nicht infrage. Geändert hat sich allein die Familienzuordnung: zunächst den Caprifoliaceae zugerechnet, steht die Art in den taxonomischen Verzeichnissen von Kew heute bei den Viburnaceae. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Von Europa bis zum Kaukasus reicht das natürliche Areal von Sambucus racemosa. Eine getrennte Population lebt in Nordamerika, von Kanada bis zu den Bergen im Westen der USA. In Frankreich besiedelt die Art vor allem lichte Wälder, Waldränder und Bachufer im Mittelgebirge. ^{1 4}

Kühlere und oft höher gelegene Standorte bevorzugt Sambucus racemosa gegenüber dem Schwarzen Holunder, der im Tiefland und auf Ruderalflächen häufiger ist. Die Art verträgt sehr unterschiedliche Böden, von kalkhaltigen Substraten bis zu schwerem Ton, solange ausreichend Feuchtigkeit vorhanden ist. ^{5 4}

Bereits ab dem Ende des Sommers stehen die Beeren fruchtfressenden Vögeln zur Verfügung. In lichten Gebirgswäldern zählen sie zu den ersten fleischigen Früchten, noch vor den später reifenden Beeren des Schwarzen Holunders. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Zur frühen Frühjahrsblüte von Sambucus racemosa erscheinen vor allem Fliegen und einige Schmetterlinge. Dieses Bestäuberspektrum ist kleiner als beim Schwarzen Holunder zur Hauptsaison. Nach der Befruchtung reifen die Steinfrüchte innerhalb weniger Wochen und werden leuchtend rot, je nach Varietät seltener purpurschwarz. ⁴

Für die Vermehrung eignen sich vor allem Aussaat nach mehrmonatiger Kältestratifikation oder im Sommer entnommene halbverholzte Stecklinge. Frische, nicht stratifizierte Samen keimen langsam und unregelmäßig, mitunter über mehrere Vegetationsperioden hinweg. ^{5 4}

Nach 3 bis 5 Jahren erreicht der Strauch seine endgültige Größe und blüht danach regelmäßig im Frühjahr. Voraussetzung ist ein mäßiger Schnitt nach der Blüte: So bleiben die im Vorjahr gebildeten Knospen erhalten, die ein Schnitt am Winterende entfernen würde. ⁴

Nutzen und Risiken

Als Zierstrauch wird Roter Holunder vor allem in Feldhecken, einzeln oder in lichten Wäldern verwendet. Goldlaubige Sorten wie Sutherland Gold sind wegen ihrer fein geschlitzten Silhouette gefragt. Schutz vor brennender Nachmittagssonne verhindert jedoch das Braunwerden des Laubs. ³

Rohes Laub von Sambucus racemosa verursacht nach Verzehr Verdauungsbeschwerden. Auch Stängel, Rinde und Samen sind roh giftig. Die gekochten Früchte werden regional traditionell zu Sirup, Gelee oder Wein verarbeitet, wirken roh aber reizend. Die ASPCA zählt Holunder zu den für Hunde und Katzen giftigen Pflanzen; das gilt ebenso für frisches Laub. ^{5 6}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Sutherland Gold und Plumosa Aurea besitzen beide goldenes, stark geschlitztes Laub. Lemony Lace zeigt zusätzlich im Frühjahr rötlichen Austrieb. Tenuifolia bleibt niedriger und kompakter und trägt fein zerteiltes grünes Laub. Keine dieser gärtnerischen Bezeichnungen steht für eine eigene botanische Art oder Unterart. ³

Verwechslungen betreffen besonders folgende verwandte Gehölze:

• Sambucus nigra mit flacher Dolde und schwarzen Beeren, die häufigste Verwechslung in Frankreich;
• Viburnum opulus mit gelappten Blättern im Unterschied zu den zusammengesetzten Holunderblättern;
• Viburnum lantana mit einfachen statt zusammengesetzten Blättern.

Bei der Bestimmung im Gelände unterscheidet die Blütenstandsform Sambucus racemosa schneller von diesen Nachbararten als die Fruchtfarbe. Schon zwischen nordamerikanischen Varietäten ist die Farbe unterschiedlich.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Sambucus racemosa L.
• International Plant Names Index, Sambucus racemosa L.
• Royal Horticultural Society, Sambucus racemosa 'Sutherland Gold'
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Sambucus racemosa
• Plants For A Future, Sambucus racemosa
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit von Holunder