Flatter-Ulme (Ulmus laevis, Pall. 1784)

Identität

Die Flatter-Ulme (Ulmus laevis Pall., 1784), auch Flatterulme geschrieben, ist ein großer sommergrüner Baum der Gattung Ulmus aus der Familie der Ulmaceae. Sie erreicht gewöhnlich 20 bis 35 m Höhe. Anders als ihre europäischen Verwandten ist sie selten vom Ulmensterben betroffen. Lange Blütenstiele und bewimperte Flügelfrüchte unterscheiden sie von den anderen Ulmen des Kontinents. Der wissenschaftliche Artname stammt vom lateinischen laevis, „glatt“, und verweist auf Rinde und Laub, die sich weicher anfühlen als bei der deutlich raueren Berg-Ulme. ^{4 3 1}

In Nordamerika wurde die Art als weniger vom Ulmensterben betroffener Ersatzbaum eingeführt und wird Russian elm genannt. Der Name verweist auf den östlichen Teil ihres natürlichen Areals jenseits des Urals. Die englische Bezeichnung European white elm bezieht sich nicht auf eine besondere Holzfarbe: Britische Forstleute bezeichneten historisch das Holz der Berg-Ulme als „weiß“, was noch heute häufig zu Verwechslungen führt. ⁴

Erkennung

Bei Ulmus laevis sind 20 bis 35 m Höhe üblich; außergewöhnliche Bäume in Frankreich überschreiten 39 m. Der Stammdurchmesser kann fast 2 m erreichen, bei sehr alten Exemplaren mehr. Am Stammfuß entstehen breite, abgeflachte Brettwurzeln aus einem flachen, weit ausladenden Wurzelsystem. Dieses verhindert ein Umkippen auf durchnässtem Boden. ^{4 7}

Das 5 bis 10 cm lange Blatt besitzt einen stark asymmetrischen Grund: Eine Seite ist am Blattstiel abgerundet, die andere deutlich verschmälert. Die dünne, fast durchscheinende Spreite ist oben weich und unten grau und flaumig behaart. Bis zu achtzehn Paare von Seitennerven verlaufen ohne Verzweigung bis zum Blattrand. ⁴

Cremefarbene Blüten ohne Kronblätter öffnen sich vor dem Laub in dichten Büscheln aus fünfzehn bis dreißig Blüten. Ihre etwa 20 mm langen Stiele sind unter den europäischen Ulmen einzigartig und ermöglichen eine Bestimmung am unbelaubten Baum. Die weniger als 15 mm lange Flügelfrucht hat ringsum einen bewimperten Rand aus feinen Haaren; bei den anderen Ulmen sind die Früchte kahl. ⁴

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert den Namen Ulmus laevis Pall., 1784. Lange waren konkurrierende Namen im Umlauf, die heute als Synonyme eingeordnet werden:

• Ulmus effusa Willd., synonym geführter Name
• Ulmus pedunculata Foug., synonym geführter Name
• Ulmus ciliata Ehrh., synonym geführter Name
• Ulmus racemosa Borkh., synonym geführter Name
• Ulmus laevis var. celtidea Rogow., synonym geführte Varietät
• Ulmus laevis var. parvifolia Jovan. & Radulović, synonym geführte Varietät

Von der im 19. Jahrhundert in der Ukraine beschriebenen Varietät celtidea ist bislang kein Exemplar bekannt; die aus Serbien gemeldete Varietät parvifolia bleibt in Sammlungen selten. Angesichts dieser Synonyme ist der akzeptierte Name Ulmus laevis der verlässliche Bezugspunkt, um Verwechslungen auf Herbarbelegen oder in Baumschulkatalogen zu vermeiden. ^{1 2 9}

Lebensraum und Verbreitung

Die natürliche Verbreitung reicht von Frankreich und Südfinnland ostwärts bis zum Ural, nach Kirgisistan und Kasachstan sowie südostwärts bis Bulgarien und zur Krim. Getrennte Populationen bestehen im Kaukasus und in Spanien. Das spanische Vorkommen gilt heute eher als Relikt denn als eingeführt und könnte sogar Ausgangspunkt der europäischen Besiedlung gewesen sein. ^{4 1}

Fast ausschließlich wächst die Flatter-Ulme in Auwäldern entlang großer Flüsse wie Wolga oder Donau, selten oberhalb von 400 m. An Ufern eingewachsene Bäume gehören zu den wenigen Ulmen, die mehr als hundert Tage durchgehende Bodenvernässung vertragen. Außerhalb kontrollierter städtischer Standorte verträgt die Art jedoch weder Trockenheit noch salzige Böden. ⁴

Die IUCN führt die Art wegen unzureichender, nicht einheitlicher Bestandsbeobachtung auf dem Kontinent als ungenügend bekannt (DD). Als wesentliche Belastungen gelten Hochwasserschutzmaßnahmen und Wasserentnahmen, die den Grundwasserspiegel in Uferwäldern absenken. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Breitengrad blüht die Art im Spätwinter oder zu Beginn des Frühjahrs, stets vor dem Laubaustrieb. Sie ist vormännlich: In derselben Blüte reifen die männlichen Organe vor den weiblichen. Das begünstigt die Selbstbefruchtung, ohne sie zwingend herbeizuführen. ⁴

Die bewimperte Flügelfrucht reift im späten Frühjahr. In serbischen Populationen wurden Keimraten von 45 bis 60 % gemessen; nach dem Abfallen verliert der Samen rasch seine Keimfähigkeit. Frisch ausgesät keimt er ohne Stratifikation innerhalb einer Woche, und die kräftigsten Sämlinge erreichen im ersten Jahr bereits einen halben Meter Höhe. ⁴

Auf feuchtem Boden wachsen junge Bäume schnell. Bei dreizehnjährigen Exemplaren wurde in Brusthöhe ein jährlicher Zuwachs des Stammdurchmessers von 4 cm beobachtet. Anders als die meisten europäischen Ulmen, die sich frei miteinander kreuzen, bildet Ulmus laevis in der Natur keine Hybriden mit ihren nahen Verwandten. Das schützt ihre genetische Identität vor Introgression. ^{4 6}

Nutzen und Risiken

Im Unterschied zu anderen europäischen Ulmen hat Ulmus laevis keine genetische Resistenz gegen das Ulmensterben entwickelt, erkrankt aber selten. Die den Pilz übertragenden Borkenkäfer meiden sie, solange andere Ulmen in der Nähe stehen. Spanische Versuche zeigten den Rindenstoff Alnulin, der den Baum für diese Überträger wenig attraktiv macht. Eine zehnjährige Beobachtung in Frankreich ergab dennoch örtliche Verluste von 28 % in manchen Populationen, ohne dass ein allgemeiner Rückgang bestätigt wurde. ^{4 6}

In Finnland dienten die biegsamen jungen Stämme lange zur Herstellung von Tragbögen für Krankentragen; die zähe Rinde wurde für feste Bindungen verwendet. Heute machen schnelles Wachstum und Toleranz gegenüber Bodenverdichtung, Luftverschmutzung und Streusalz die Art zu einem geschätzten Straßenbaum. Häufig ersetzt sie andernorts in Europa krankheitsbedingt abgestorbene Ulmen. ⁴

Für Holz, Pflanzensaft und Rinde ist keine Giftigkeit für Katzen, Hunde oder Pferde dokumentiert. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Einige Ziersorten werden in Sammlungen gehalten und sind außerhalb von Arboreten selten: 'Pendula' mit hängendem Wuchs sowie die panaschierten Formen 'Aureovariegata' und 'Argentovariegata' mit gelb beziehungsweise silberweiß gerandeten Blättern. ⁴

Zwei verwandte Ulmen führen regelmäßig zu Verwechslungen. Ulmus glabra, die Berg-Ulme, hat größere, rauere Blätter, kurz gestielte Blüten und kahle Flügelfrüchte. Ulmus minor, die Feld-Ulme, besitzt kleinere Blätter, ebenfalls kahle Flügelfrüchte und bildet viele Wurzelausläufer, die der Flatter-Ulme fehlen. Gegenüber beiden Arten sind der bewimperte Fruchtrand und der lange Blütenstiel die sichersten Merkmale für Ulmus laevis, auch am unbelaubten Baum. ^{1 4}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Ulmus laevis Pall.
• International Plant Names Index, Ulmus laevis Pall.
• Tela Botanica / eFlore, Ulmus laevis, Verbreitung
• Trees and Shrubs Online (International Dendrology Society), Ulmus laevis
• IUCN Red List, Bewertung von Ulmus laevis (2017)
• Collin & Bozzano, 2015, dynamische Erhaltung genetischer Ulmenressourcen in Europa, iForest
• USDA NPGS GRIN Taxonomy, Ulmus laevis
• ASPCA, Eintrag zur Giftigkeit von Ulmen
• Tropicos, Ulmus laevis Pall.