Lampazo (Arctium lappa, L. 1753)

Identidad

El Lampazo (Arctium lappa L., 1753), también llamado Bardana o Bardana mayor, es una planta bienal del género Arctium, de la familia Asteraceae. El nombre genérico procede del griego arktos, «oso», por su aspecto hirsuto y desgreñado; el epíteto lappa se relaciona con el griego lambanô, «agarrar», en referencia a los ganchos de sus frutos. ^{8 1}

El nombre francés bardane se remonta al latín medieval bardana, derivado del latín tardío dardana y, en último término, de una voz germánica que designaba un dardo o una flecha pequeña. Esa historia alude al carácter barbado de los frutos. ⁸

Para distinguirlo de otras bardanas sobre el terreno conviene observar un detalle: frente a Arctium minus, de pecíolo basal hueco, el lampazo presenta un pecíolo macizo y acanalado en toda su longitud. ⁴

Reconocimiento

Arctium lappa alcanza habitualmente 1,5 a 3 m de altura y 1 a 1,5 m de anchura. Su raíz pivotante carnosa puede penetrar hasta 50 cm y es parda por fuera y blanca por dentro. ^{2 8}

Las grandes hojas basales acorazonadas suelen superar los 15 cm de longitud; son verde mate por el haz y blanquecinas y tomentosas por el envés. El pecíolo macizo, con un surco en la cara superior, separa a Arctium lappa de Arctium minus, cuyo pecíolo es hueco. ⁴

Entre julio y septiembre, en su calendario templado septentrional, los capítulos violetas de 2,5 a 4 cm se agrupan en corimbos planos sobre tallos ramificados y acanalados. Tras florecer, cada capítulo queda erizado de brácteas ganchudas que encierran aquenios grises a pardos de 5 a 6 mm, coronados por un vilano corto amarillento. ^{4 8}

Taxonomía útil

El nombre que acepta Plants of the World Online es Arctium lappa L., publicado en 1753, dentro de las Asteraceae. Su área de origen se describe como Eurasia templada. ^{1 6}

Antes de comprar semillas o identificar una planta silvestre conviene conocer algunos nombres que han figurado en su sinonimia botánica:

• Arctium lappa var. tomentosum A.Gray (sinónimo botánico)
• Arctium lappa var. purpurascens Fernald & Wiegand (sinónimo botánico)
• Arctium lappa subsp. nemorosum (Lej.) P.D.Sell (sinónimo botánico)
• Arctium lappa subsp. pubens (Bab.) P.D.Sell (sinónimo botánico)

En el género Arctium hay especies próximas, como Arctium minus y Arctium tomentosum, que comparten el nombre genérico de bardana sin ser la misma planta. El nombre científico sigue siendo la referencia fiable. ¹

Hábitat y distribución

Los ambientes ruderales de Europa y Asia templadas constituyen el área nativa del lampazo. Allí coloniza baldíos, escombreras, bordes de caminos y taludes, preferentemente sobre suelos ricos en nitrógeno. ^{1 8}

Dentro de Francia es común en todo el territorio y se asocia a terrenos alterados y alrededores de viviendas, más que a medios naturales conservados. ⁸

Fuera de su área original se ha introducido ampliamente, sobre todo en Canadá, el nordeste y parte del centro de Estados Unidos y Brasil. En esas regiones crece en los bordes de carreteras y terrenos cultivados. ⁴

Ciclo y reproducción

Durante su ciclo bienal, la semilla germina en primavera y produce una roseta sin tallo floral el primer año. Mientras tanto, la raíz pivotante aumenta de tamaño bajo tierra. ⁴

Una vez pasado el invierno en roseta, la planta vernalizada desarrolla en la primavera siguiente un tallo ramificado que puede superar los 2 m. La floración en corimbos tiene lugar entre julio y septiembre en las regiones templadas del hemisferio norte. ^{4 2}

Los capítulos marchitos se convierten en estructuras ganchudas que se fijan al pelaje y la ropa, transportando los aquenios a largas distancias en lugar de dispersarlos por el viento. Ese mecanismo inspiró el velcro al ingeniero suizo George de Mestral: en 1941 examinó los ganchos prendidos al pelo de su perro tras una excursión por los Alpes y desarrolló el sistema que patentaría catorce años después. ^{8 7}

Usos y riesgos

Cosechada en otoño del primer año, antes de la floración, la raíz del lampazo se come cocida como una hortaliza semejante al salsifí. Contiene alrededor de un 45 % de inulina, un hidrato de carbono de reserva no digerible. ^{3 8}

En Japón se cultiva comercialmente la raíz como Gobo y se prepara, por ejemplo, en kinpira gobo: cortada en bastoncillos finos y estofada con salsa de soja. ⁸

NC State Extension no señala toxicidad por ingestión en personas o animales domésticos, pero sí un riesgo mecánico real. Los ganchos y las cerdas de los capítulos pueden irritar gravemente ojos, piel y vías respiratorias de personas, perros, caballos y ganado; los capítulos enredados han causado muertes de pequeñas aves y murciélagos. ⁴

La raíz y las hojas se estudian también por su contenido en arctigenina, ácido clorogénico y flavonoides. Se han descrito propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de estos compuestos en ensayos in vitro y con animales. ⁵

Variedades, confusiones y plantas afines

El lampazo carece de un cultivar ornamental de amplia difusión, pero cuenta con variedades hortícolas seleccionadas por la longitud y ternura de la raíz: Takinogawa, variedad japonesa de raíz larga heredada del periodo Edo, y Watanabe Early, más precoz y de raíz más corta. ³

Otras dos bardanas pueden confundirse con él: Arctium minus, más pequeña y de pecíolo hueco, y Arctium tomentosum, de brácteas cubiertas por una borra algodonosa ausente en Arctium lappa. El Silybum marianum comparte los baldíos, pero pertenece a otro género y se distingue por sus hojas jaspeadas de blanco y su fruto sin ganchos.

Para confirmar Arctium lappa en el campo, el pecíolo macizo y acanalado resulta más fiable que la altura o el color de los capítulos. Estos dos últimos rasgos cambian entre lugares según las condiciones de cultivo. ⁴

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Arctium lappa L.
• Royal Horticultural Society, Arctium lappa - greater burdock
• Plants For A Future, Arctium lappa - Greater Burdock
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Arctium lappa
• PMC, review of Arctium lappa root phytochemistry and pharmacology
• Integrated Taxonomic Information System, Arctium lappa L.
• National Inventors Hall of Fame, how a walk in the woods led to Velcro
• Reader file from Wikipedia FR, Grande bardane