Ciprés Común (Cupressus sempervirens, )
Ciprés Común (Cupressus sempervirens) es una conífera perenne de las Cupressaceae, originaria del Mediterráneo oriental e Irán. Su silueta fastigiada, estrecha y columnar, estructura los paisajes de Provenza, Toscana y toda la cuenca mediterránea; la forma silvestre, más extendida, sigue siendo rara fuera de su área nativa.
Leer másCiprés Común, Ciprés del Mediterráneo, Ciprés siempreverde, Ciprés italiano, Italian cypress y Mediterranean cypress
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Taken Jan 1, 1800 by Tela Botanica − Thierry Pernot (cc-by-sa)
Taken Jan 2, 2017 by Yoan MARTIN (cc-by-sa)
Taken Jul 25, 2017 by Rocío Pérez (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
El área nativa de Cupressus sempervirens abarca el Mediterráneo oriental e Irán, desde Creta y Chipre hasta Líbano, Siria, Israel e Irán. Se cultiva desde la Antigüedad por toda la cuenca mediterránea, donde suele percibirse como local. Después se introdujo en otras regiones con veranos secos comparables, como California, Australia, Sudáfrica y Madagascar.
- Nativa5
- Grecia
- Chipre
- Turquía
- Líbano
- Irán
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Ciprés Común (Cupressus sempervirens L., 1753), también llamado ciprés del Mediterráneo o ciprés siempreverde, es una conífera perenne del género Cupressus, de la familia Cupressaceae. Linneo lo describió en 1753 y creó el epíteto sempervirens, «siempre vivo», para un follaje de escamas que conserva su verde oscuro durante todo el año, tanto en invierno como en verano. 1
Basta frotar una ramilla para distinguirlo de muchos de sus vecinos: a diferencia de numerosas coníferas, su follaje escamoso apenas desprende olor, mientras que Cupressus arizonica libera enseguida una nota de limón. En la especie coexisten dos portes: el silvestre, extendido y de ramas horizontales, y el fastigiado, de silueta columnar estrecha, hoy el más plantado en los paisajes mediterráneos. 6 2
Reconocimiento
Con buena exposición, Cupressus sempervirens suele alcanzar 12 a 25 m de altura en la madurez, aunque se citan excepciones de hasta 35 m. El crecimiento es rápido en los ejemplares jóvenes y se ralentiza mucho al alcanzar el porte adulto, al cabo de 20 a 50 años. 2 4
El porte fastigiado y columnar, el más comercializado, mantiene una anchura de 1 a 4 m en ejemplares adultos. La forma silvestre horizontalis, de ramas abiertas, ocupa bastante más espacio. La corteza pardo grisácea y finamente agrietada se desprende con la edad en tiras longitudinales. 3
En un mismo árbol aparecen conos masculinos y femeninos, por lo que la especie es monoica. Los masculinos, diminutos, de 3 a 5 mm, liberan al final del invierno un polen muy alergénico. Los femeninos, globosos a ovoides, miden 2,5 a 4 cm y pasan de verdes a pardos durante 20 a 24 meses de maduración; así, varias generaciones de conos coinciden en una ramilla. 1
Taxonomía útil
Para el Ciprés Común, POWO y WCVP conservan un único nombre aceptado: Cupressus sempervirens L., publicado por Linneo en 1753 e indexado con ese mismo protólogo en IPNI. Se reconoce esta especie tipo, pese a cinco variedades y formas históricas que describen sobre todo variaciones de porte. 8
- Cupressus sempervirens var. horizontalis (Mill.) A.Camus (nombre histórico de porte o variedad)
- Cupressus sempervirens var. pyramidalis Nyman (nombre histórico de porte o variedad)
- Cupressus sempervirens f. stricta (Aiton) Rehder (nombre histórico de porte o variedad)
- Cupressus sempervirens subsp. indica (Parl.) Silba (nombre histórico de porte o variedad)
- Cupressus sempervirens var. dupreziana (A.Camus) Silba (nombre histórico de porte o variedad)
El caso de dupreziana ilustra ese desacuerdo taxonómico: algunos autores la elevaron a especie distinta, endémica de las montañas saharianas del Tassili n’Ajjer, donde su regeneración natural es casi nula, antes de que POWO adoptara un tratamiento varietal vinculado a C. sempervirens. 1
Hábitat y distribución
Desde el Mediterráneo oriental hasta Irán se extiende su área nativa: Creta, Chipre, Turquía, Líbano, Siria, Israel e Irán, en laderas rocosas costeras y de media montaña. 1 5
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor. Su amplia área nativa y su larga historia de cultivo mediterráneo limitan el riesgo mundial, aunque el chancro del ciprés amenaza localmente algunas poblaciones. 7
Tras milenios de cultivo en toda la cuenca mediterránea, el Ciprés Común llega a parecer autóctono en ella. Más tarde se introdujo en regiones de veranos secos comparables: California, Australia, Sudáfrica y las tierras altas de Madagascar. 6
Ciclo y reproducción
Entre las coníferas más longevas del Mediterráneo destaca el Ciprés Común: varios ejemplares superan los 1.000 años, y se calcula que el Sarv-e Abarkuh, de la provincia iraní de Yazd, tiene unos 4.000 años. 6
Su bajo contenido en resina explica una resistencia al fuego superior a la de otros cipreses. Después de un incendio de 20.000 hectáreas en España, la mayoría de los ejemplares plantados como cortafuegos salió sin daños importantes. Ese resultado alimenta los programas de plantación contra incendios en zonas de riesgo. 6
La multiplicación se realiza por semillas, con unas semanas de estratificación fría recomendadas para obtener una germinación uniforme en 3 a 4 semanas, o por esquejes de ramillas semileñosas recogidas al final del verano o en primavera. 5 2
Usos y riesgos
Densa, aromática y prácticamente imputrescible, la madera del Ciprés Común se empleó desde la Antigüedad en construcción naval y puertas de templos entre fenicios y romanos. Esa misma madera también forma parte de la fabricación tradicional de claves italianos. 5
El aceite esencial extraído de ramillas jóvenes y conos presenta propiedades astringentes y circulatorias buscadas en cosmética y perfumería. La medicina tradicional le atribuye además usos contra la tos y el reumatismo. Puro o en exceso resulta irritante, por lo que requiere dilución antes de cualquier uso concentrado, pese a la ausencia de toxicidad demostrada del follaje para gatos y perros. 5
Como ornamental, la silueta fastigiada aporta un acento vertical, un cortavientos o un seto estructurado en los jardines mediterráneos. Su tolerancia a la sal y al viento explica también su uso habitual junto al mar. La poda de formación es opcional, pues conserva naturalmente su porte columnar sin intervenciones regulares. 4
Variedades, confusiones y plantas afines
En viveros se distinguen sobre todo selecciones de porte y color: Stricta, la forma fastigiada clásica del paisaje toscano; Swane’s Golden, con follaje joven dorado; y Glauca, de follaje gris azulado. Ninguna cambia las necesidades de cultivo de la especie tipo.
Las confusiones más frecuentes se producen con Cupressus arizonica y los falsos cipreses del género Chamaecyparis. Una comprobación sencilla los separa: el follaje triturado de Cupressus sempervirens apenas huele, el de Cupressus arizonica libera una clara nota de limón, y las ramillas de Chamaecyparis y de las tuyas se aplanan en abanico en lugar de permanecer redondeadas como un cordón.
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Cupressus sempervirens L.
- Royal Horticultural Society, Cupressus sempervirens, ciprés italiano
- Missouri Botanical Garden Plant Finder, Cupressus sempervirens
- NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Cupressus sempervirens
- Plants For A Future, Cupressus sempervirens
- Encyclopaedia Britannica, ciprés italiano
- Lista Roja de la UICN, evaluación de Cupressus sempervirens (Farjon, 2013)
- International Plant Names Index, Cupressus sempervirens L.
Preguntas frecuentes
¿Es tóxico el Ciprés Común para gatos y perros?
No, su follaje no está clasificado como tóxico para gatos y perros. El aceite esencial concentrado, extraído de conos y ramillas jóvenes, sí resulta irritante si se utiliza puro o se ingiere en cantidad.
¿Por qué se plantan cipreses en los cementerios?
El ciprés simboliza el duelo desde la Antigüedad griega, cuando las casas enlutadas se adornaban con sus ramas. Esa asociación con el recogimiento explica su presencia tradicional en cementerios mediterráneos y europeos.
¿Resiste el fuego el Ciprés Común?
Mejor que la mayoría de las coníferas mediterráneas. Su bajo contenido en resina limita la inflamabilidad del follaje, una ventaja estudiada tras incendios en España para plantaciones cortafuegos.
¿Cuánto vive un Ciprés Común?
Es muy longevo para una conífera de ese tamaño. Varios ejemplares superan los 1.000 años, y al Sarv-e Abarkuh, en Irán, se le atribuyen unos 4.000 años.
¿Cómo se distingue de Cupressus arizonica?
Cupressus arizonica tiene un follaje más glauco, a menudo gris azulado, y desprende un claro olor a limón al frotarlo. El Ciprés Común conserva un follaje verde oscuro casi inodoro al triturarlo.
¿Se puede cultivar el Ciprés Común en maceta?
Sí, sobre todo formas fastigiadas como Stricta, utilizadas como acento vertical en terrazas. Una maceta pesada y bien drenada estabiliza el porte alto y estrecho del árbol.
¿Produce flores el Ciprés Común?
No, es una conífera que produce conos, no flores. Los conos masculinos y femeninos se encuentran en el mismo árbol, por lo que se considera una especie monoica.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.