Carda de cardar (Dipsacus fullonum, L. 1753)

Identidad

La Carda de cardar (Dipsacus fullonum L., 1753) es una bienal del género Dipsacus, de la familia Caprifoliaceae. Plants of the World Online acepta el nombre publicado por Carl von Linné en 1753; Dipsacus sylvestris sigue siendo un sinónimo frecuente. ^{1 6}

La referencia al cardado recuerda el trabajo textil en el que los capítulos espinosos secos levantaban el pelo del paño de lana. Este uso histórico corresponde sobre todo a la forma cultivada, Dipsacus sativus, de brácteas más rígidas que las de la planta silvestre aquí descrita. ^{4 2}

Reconocimiento

Durante el segundo año desarrolla un tallo hueco, anguloso y cubierto de espinas cortas. Alcanza habitualmente 1 a 2 m, hasta 2,5 m en los ejemplares más vigorosos, con una mata de 40 cm a 1 m de anchura. ^{2 3}

Cada par de hojas opuestas y sésiles se une por la base alrededor del tallo y forma un pequeño depósito que retiene la lluvia durante la temporada. El nervio central lleva espinas en el envés y prolonga esta defensa hasta el extremo del limbo. ^{3 4}

De contorno ovoide a cónico, el capítulo mide 4 a 8 cm y está rodeado de largas brácteas espinosas curvadas hacia arriba, mayores que el propio capítulo. Las pequeñas flores lilas se abren primero en una franja central que avanza hacia el ápice y hacia la base, una forma de floración poco habitual en las inflorescencias compuestas. ^{2 3}

Taxonomía útil

Para Plants of the World Online el nombre aceptado es Dipsacus fullonum L., publicado en 1753. Dipsacus sylvestris continúa apareciendo en floras y obras antiguas como sinónimo directo de la misma especie. ¹

La forma cultivada, Dipsacus fullonum var. sativus (L.) Thell., suele recibir el nombre inglés fuller's teasel. Sus brácteas recurvadas son mucho más rígidas que las de la planta silvestre; solo esta forma domesticada se utiliza en el cardado industrial de paños de lana. ^{4 6}

Dentro de Caprifoliaceae se sitúa en la subfamilia Dipsacoideae según la clasificación filogenética APG. Las floras más antiguas la incluían en una familia independiente, Dipsacaceae. ⁶

Hábitat y distribución

Europa, el Cáucaso y el norte de África forman su área nativa, prolongada hacia el suroeste de Asia. Tolera temperaturas de −20 °C a 35 °C y suelos con pH de 5 a 8, lo que explica su presencia tanto en cunetas como en prados arcillosos húmedos. ^{1 4}

La introducción en Norteamérica durante el siglo XIX respondió a la demanda textil. Desde entonces se ha naturalizado ampliamente. Estados como Misuri, Colorado y Washington la consideran maleza nociva regulada, especialmente por su capacidad de desplazar la vegetación nativa de las praderas. ^{5 8}

En territorio francés, donde es nativa, sigue siendo una bienal común de baldíos y márgenes de caminos, sin condición de invasora documentada. ⁶

Ciclo y reproducción

Su ciclo es estrictamente bienal y monocárpico. El primer año solo forma una roseta basal de hojas lanceoladas, sin tallo floral visible. El frío invernal vernaliza la roseta y desencadena la subida a flor en la primavera siguiente, cuando el tallo gana 1 a 2 m en una temporada. ^{2 3}

Durante el verano y hasta comienzos del otoño, de julio a septiembre en el hemisferio norte, florecen los capítulos. Tras la fecundación producen aquenios pardos con cuatro costillas, sin vilano ni ganchos, que caen sobre todo junto a la planta madre. Toda la planta muere después de esta única fructificación. ^{2 3}

Shaw y Shackleton publicaron en 2011 un experimento con larvas muertas añadidas a los depósitos foliares. Las plantas alimentadas así produjeron aproximadamente un 30 % más de semillas, sin aumento medible de biomasa aérea. Es una de las primeras pruebas de beneficio reproductivo obtenido de presas ahogadas en una planta de suelos ya provistos de nutrientes; recuerda a una carnivoría facultativa, frente a la estricta de las droseras. ⁷

Usos y riesgos

El aprovechamiento textil histórico corresponde principalmente a la forma cultivada, cuyas brácteas rígidas levantaban el pelo de los paños de lana. Las brácteas de Dipsacus fullonum silvestre son demasiado flexibles para ese uso industrial. ^{4 2}

Para arreglos florales y composiciones de invierno se recolectan sus capítulos secos, que conservan indefinidamente la forma y el tono pardo. Al final de la temporada, los jilgueros europeos extraen las semillas de los capítulos maduros, un recurso invernal documentado para estas aves granívoras. ⁴

No se documenta toxicidad química para las personas, los gatos ni los perros; en caballos persiste la incertidumbre. Las espinas de tallos, hojas y brácteas pueden irritar mecánicamente por contacto. ⁴

Variedades, confusiones y plantas afines

En estado silvestre no tiene cultivares hortícolas reconocidos ni se ha seleccionado para ornamentación. Únicamente la variedad sativus, destinada a la industria textil, constituye una forma domesticada reconocida. ⁶

Puede confundirse sobre todo con Dipsacus laciniatus, de hojas profundamente pinnatífidas y también considerada maleza invasora en Norteamérica. El limbo entero o simplemente dentado de Dipsacus fullonum permite separarla en el campo, incluso en una roseta de 20 a 40 cm, mucho antes de la floración. ^{5 8}

Otras bienales espinosas de baldíos, como los cardos del género Cirsium y Silybum marianum, se parecen en fase de roseta. Sin embargo, carecen del depósito foliar donde a veces quedan atrapados los insectos ahogados: una señal decisiva para reconocer Dipsacus fullonum. ³

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Dipsacus fullonum L.
• Royal Horticultural Society, Dipsacus fullonum - wild teasel
• Missouri Botanical Garden PlantFinder, Dipsacus fullonum
• Plants For A Future, Dipsacus fullonum
• Invasive Species Info / USDA, Common teasel
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Dipsacus fullonum L.
• Shaw & Shackleton, 2011, carnivory in the teasel Dipsacus fullonum
• USDA PLANTS Database, Dipsacus fullonum - Fuller's teasel