Olivarda (Dittrichia viscosa, (L.) Greuter 1973)

Identidad

La Olivarda (Dittrichia viscosa (L.) Greuter, 1973) es una herbácea perenne de base subarbustiva del género Dittrichia, en la familia Asteraceae. Linneo la describió en 1753 como Erigeron viscosus. Werner Greuter la recombinó en 1973 dentro de Dittrichia, género dedicado al botánico alemán Manfred Dittrich. ^{2 1}

El epíteto viscosa procede del latín y describe la resina pegajosa y olorosa que recubre toda la planta. Esa característica explica también el nombre inglés sticky fleabane. Olivarda, denominación usada asimismo en catalán, recuerda la antigua relación de la especie con la protección del olivo. ^{2 3}

Reconocimiento

Sus tallos erectos dispuestos en abanico, bastante ramificados, alcanzan 40 cm a 1 m, hasta 1,5 m en un suelo especialmente favorable. Con la edad, la base se lignifica y oscurece, mientras la parte superior permanece herbácea y flexible. ^{2 4}

Alternas y lanceoladas, las hojas se insertan sin pecíolo directamente en el tallo. Son glandulosas por ambas caras y, al frotarlas, desprenden un olor alcanforado que suele resultar desagradable. Los pelos glandulares pegajosos de toda la planta aportan una señal táctil tan útil como el olor para reconocerla en el campo. ^{2 3}

Los capítulos amarillos radiados forman largos racimos piramidales desde finales del verano hasta el otoño, llegando a noviembre en el hemisferio norte. Su tamaño permite separarla de Dittrichia graveolens: en D. viscosa superan 1 cm de anchura, mientras que en esa pariente anual, de hojas mucho más estrechas, no alcanzan 1 cm. ^{2 5}

Taxonomía útil

Kew reconoce Dittrichia viscosa (L.) Greuter, publicado en 1973. El basónimo Erigeron viscosus L. procede de la descripción de 1753. Antes de la combinación actual figuró en varios géneros: Inula viscosa (L.) Aiton, Cupularia viscosa (L.) Godr. & Gren., Pulicaria viscosa (L.) W.D.J.Koch y Conyza viscosa (L.) Steud.. ^{1 6}

Se reconocen cuatro subespecies: Dittrichia viscosa subsp. viscosa, forma nominal ampliamente distribuida por el Mediterráneo; subsp. angustifolia (Bég.) Greuter, de hojas estrechas y propia del Mediterráneo oriental; y dos formas litorales portuguesas, subsp. maritima (Brullo & De Marco) Greuter y subsp. revoluta (Hoffmanns. & Link) P.Silva & Tutin. ^{1 7}

Otras dos especies próximas se incluyen en el género: Dittrichia graveolens, anual y más fétida que pegajosa, y Dittrichia crithmoides, de hojas carnosas y propia de marismas saladas. ^{2 8}

Hábitat y distribución

La cuenca mediterránea y la Macaronesia, desde Canarias hasta Madeira, constituyen su área nativa. Coloniza cauces secos y baldíos hasta 1500 m de altitud, y hoy ocupa sobre todo escombreras y márgenes de carreteras. ^{3 1}

En Francia es nativa de la franja mediterránea y Córcega, donde recibe nombres regionales como nasque en Provenza y pecita en Córcega. Puede proliferar localmente en los baldíos sin ser por ello una especie introducida. ^{2 6}

Tras su introducción fuera del área nativa, se ha establecido en California, en el valle de Sacramento y la bahía de San Francisco. Cal-IPC la incluye en su lista de vigilancia y CDFA en la categoría A, correspondiente a una plaga de distribución todavía limitada. En Australia se califica directamente de invasora. ^{5 3}

Ciclo y reproducción

Desde finales del verano hasta el otoño, llegando a noviembre según la región del hemisferio norte, los capítulos aportan néctar y polen. Atraen a las abejas hasta que termina su actividad recolectora al final del otoño. ²

Una vez fecundado, cada capítulo produce aquenios diminutos de 1 a 2 mm, agrupados sobre el receptáculo y coronados por un vilano sedoso que facilita su dispersión por el viento. Esta dispersión aérea, más que la extensión de raíces, explica la rápida colonización de suelos desnudos tras obras o incendios. ^{2 5}

Para multiplicarla en cultivo se utiliza la siembra primaveral bajo protección o la división de mata en primavera u otoño. En la naturaleza predomina realmente la resiembra espontánea. ⁴

Usos y riesgos

Su principal interés documentado es agronómico: los capítulos alojan agallas de la mosca Myopites stylata. Varios himenópteros, especialmente Eupelmus urozonus, parasitan sus larvas en otoño y también regulan la mosca del olivo, Bactrocera oleae. Este control biológico tarda cuatro a cinco años en establecerse tras reintroducir la planta en el borde del olivar. ²

La medicina tradicional mediterránea recoge usos externos en fuentes regionales: contra dolores reumáticos en Cerdeña; como hemostático y cicatrizante en Sicilia; y frente a picaduras de medusas, abejas y avispas en Córcega y Elba. Se trata de usos tradicionales; las referencias citadas no documentan toxicidad para las personas o los animales. ^{2 4}

Como planta melífera de final de temporada ofrece néctar y polen tardíos. La miel de olivarda se conserva peor que otras mieles debido a su mayor contenido de agua. ²

Variedades, confusiones y plantas afines

No cuenta con cultivares hortícolas reconocidos: es una planta silvestre sin selección ornamental. Plants For A Future la describe, sin embargo, como fácil de establecer en un suelo corriente y soleado. ⁴

Se confunde especialmente con Dittrichia graveolens, a menudo tomada por una olivarda joven antes de florecer. El ciclo y las hojas resuelven la duda: una anual con hojas lineares de 1 a 3 mm de ancho y capítulos pequeños apunta a D. graveolens. El porte perenne, las hojas lanceoladas más anchas y los capítulos mayores de 1 cm corresponden a D. viscosa. ^{2 5}

Su extensa sinonimia refleja otras confusiones históricas: se clasificó en Inula, Erigeron, Pulicaria y Conyza antes de quedar bajo Dittrichia. El nombre aceptado, Dittrichia viscosa, evita equívocos derivados de nombres vernáculos y antiguas combinaciones que varían entre obras. ^{1 6}

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Dittrichia viscosa (L.) Greuter
• Wikipédia FR, Inule visqueuse
• Wikipedia EN, Dittrichia viscosa
• Plants For A Future, Dittrichia viscosa
• California Invasive Plant Council, Dittrichia viscosa profile
• Integrated Taxonomic Information System, Dittrichia viscosa
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Dittrichia viscosa (L.) Greuter
• GBIF Backbone Taxonomy, Dittrichia viscosa (L.) Greuter