Hierba carnicera (Erigeron canadensis, )
Hierba carnicera (Erigeron canadensis L., 1753) es una anual de la familia Asteraceae originaria de Norteamérica y hoy naturalizada en la mayoría de los continentes. Su tallo erguido y peloso lleva numerosas hojas estrechas y una gran panícula de diminutos capítulos blancos y amarillos. En 2000 se documentó en esta especie la primera resistencia al glifosato de una adventicia anual de hoja ancha.
Leer másHierba carnicera, Erígero del Canadá, Coniza, Horseweed, Canadian fleabane y Marestail
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Distribución mundial
El WCVP sitúa el área nativa de Erigeron canadensis en el Nuevo Mundo templado, desde Canadá hasta México, pasando por todo Estados Unidos. Introducida desde Norteamérica, hoy está naturalizada en la mayoría de los continentes, sobre todo en Europa, Asia y Oceanía.
- Nativa3
- Introducida5
- Estados Unidos
- Canadá
- México
- Francia metropolitana
- Europa
- China
- Japón
- Australia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
La hierba carnicera (Erigeron canadensis L., 1753) es una planta anual de las Asteraceae, dentro del género Erigeron. Plants of the World Online reconoce este nombre, publicado en 1753, para una especie nativa del Nuevo Mundo templado, desde Canadá hasta México. 1 3
Los nombres ingleses horseweed y marestail recuerdan un rasgo práctico de esta adventicia: sus hojas y flores irritan la piel y los ollares del caballo. Esa relación ha servido durante mucho tiempo como pista para reconocerla en el campo. 7
En la bibliografía agronómica sigue siendo habitual encontrarla con su nombre anterior, Conyza canadensis (L.) Cronquist. Numerosas floras regionales y referencias sobre malas hierbas lo conservan pese al traslado aceptado al género Erigeron. 2 5
Reconocimiento
Un tallo erguido, solitario y sin ramificar en la base, cubierto de pelos rígidos, caracteriza a Erigeron canadensis. Suele medir 20 a 150 cm, aunque se han descrito ejemplares de hasta 3 m en condiciones óptimas. 7 6
Las hojas alternas son numerosas, estrechas, entre oblanceoladas y lineares, y sésiles o con pecíolo corto. Las basales, más anchas, suelen caer pronto; hacia el ápice se vuelven progresivamente menores. Al estrujarlas desprenden un marcado olor resinoso. 7
Cientos de capítulos de apenas 5 mm de anchura forman una gran panícula terminal abierta. Cada uno reúne 20 a 40 flores liguladas blancas o rosa pálido alrededor de 8 a 30 flores tubulares amarillas situadas en el centro. 7
Taxonomía útil
Kew acepta Erigeron canadensis L., publicado en 1753, y reúne bajo ese taxón numerosos nombres del género Conyza. El sinónimo más empleado en las referencias agronómicas norteamericanas es Conyza canadensis (L.) Cronquist, publicado en 1943. 1 2
Entre las denominaciones de rango inferior recogidas por las floras regionales figuran Erigeron canadensis var. glabratus A.Gray y Conyza canadensis var. pusilla (Nutt.) Cronquist. Sus diferencias se basan sobre todo en la pilosidad de las hojas. 1
El cambio de género entre Conyza y Erigeron tiene consecuencias prácticas al consultar información sobre desherbado. Las referencias agronómicas norteamericanas siguen usando Conyza canadensis: ambos nombres identifican la misma planta para agrónomos y botánicos. 5 6
Hábitat y distribución
Para el WCVP, el territorio de origen corresponde al Nuevo Mundo templado: Canadá, todo Estados Unidos y México. 1
Tras su introducción desde Norteamérica, la hierba carnicera se ha naturalizado en la mayoría de los continentes, incluidos Europa, Asia y Oceanía. El INPN la registra como ampliamente extendida en Francia. 3
Los suelos alterados son su principal hábitat: baldíos, obras, márgenes de campos y carreteras, y cultivos de siembra directa o sin laboreo. En estos últimos, el suelo desnudo permanece expuesto más tiempo entre cosechas, lo que favorece la germinación. 5 6
Ciclo, resistencia y dispersión
La germinación puede producirse en otoño o en primavera. Según el clima y la fecha de nascencia, la planta se comporta como anual de verano o como bienal que pasa el invierno en roseta. Las rosetas otoñales alargan el tallo la primavera siguiente; se ha descrito una supervivencia invernal del 59 al 91 %. 5
Un solo ejemplar produce entre 50 000 y 250 000 semillas diminutas, provistas de un vilano. El viento las transporta a larga distancia, a varios cientos de metros de la planta madre. 6 5
En 2000 se confirmó en esta especie la primera resistencia al glifosato de una adventicia anual de hoja ancha. El biotipo procedía de un campo de soja de Delaware tratado durante tres temporadas únicamente con ese herbicida, una práctica que selecciona poblaciones resistentes. Desde entonces se han señalado poblaciones resistentes en decenas de estados de Estados Unidos y una docena de países. 9
Usos y riesgos
La hierba carnicera carece de valor hortícola; reconocerla ayuda sobre todo a gestionar su presencia. PFAF recoge usos tradicionales de pueblos indígenas norteamericanos: la planta entera como astringente y diurético, y el aceite esencial destilado históricamente para perfumería. También describe los brotes jóvenes como técnicamente comestibles, aunque resinosos y de escaso valor alimentario. 4
El caballo concentra el riesgo mejor documentado. Las lactonas sesquiterpénicas presentes en hojas y flores provocan irritación de la piel y los ollares; un caso publicado en Acta Veterinaria Hungarica describe urticaria grave tras una ingestión accidental. La toxicidad en otros animales de granja sigue poco establecida, con valoraciones contradictorias entre servicios de extensión agraria. 7 8
Variedades, confusiones y plantas afines
En Erigeron canadensis no se reconoce ningún cultivar hortícola. La variación observada en el campo afecta sobre todo a la pilosidad de las hojas y al tamaño, rasgos que distinguen variedades botánicas más que formas de jardín. 1
Al identificarla pueden surgir dudas con Erigeron annuus y Erigeron strigosus, cuyos capítulos son mucho mayores. Los capítulos de apenas 5 mm, junto con el tallo peloso sin ramificar en la base, son los rasgos más fiables para separar a Erigeron canadensis de esas dos especies. 7
En los márgenes de los mismos baldíos suelen crecer la ambrosía y la artemisa común, otras adventicias de origen o comportamiento próximo. Sus hojas divididas contrastan con las hojas estrechas y enteras de la hierba carnicera, y permiten distinguirlas a simple vista.
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Erigeron canadensis L.
- Plants of the World Online / Kew, Conyza canadensis (L.) Cronquist (sinónimo)
- INPN / MNHN, Erigeron canadensis L., 1753
- Plants For A Future, Conyza canadensis
- Michigan State University Extension, ficha de Marestail (Horseweed)
- University of Tennessee Extension (UT Crops), ficha de la hierba carnicera
- Kansas Wildflowers and Grasses, Conyza canadensis
- PubMed, urticaria grave en un caballo tras consumir hierba carnicera
- VanGessel 2001, hierba carnicera resistente al glifosato en Delaware, Weed Science
Preguntas frecuentes
¿Es tóxica la hierba carnicera?
El riesgo documentado afecta sobre todo al caballo: las hojas y flores causan irritación cutánea y nasal, y a veces urticaria grave tras su ingestión. La toxicidad en otros animales sigue sin estar bien establecida.
¿Por qué resulta tan difícil eliminarla?
Desde 2000 se registran poblaciones resistentes al glifosato en decenas de estados de Estados Unidos y una docena de países. Su manejo exige alternar modos de acción, en lugar de depender de un único herbicida.
¿Cómo se reconoce la roseta antes de la floración?
La roseta tiene hojas basales oblanceoladas y pelosas, y suele establecerse ya en otoño. Es la fase más fácil de tratar antes de que el tallo se alargue la primavera siguiente.
¿A qué alude el nombre erígero del Canadá?
Es otro nombre de la hierba carnicera. La referencia a Canadá recuerda su origen norteamericano, que las floras europeas resumieron durante mucho tiempo en ese país.
¿Se puede comer la hierba carnicera?
Los brotes jóvenes son técnicamente comestibles, pero resinosos y de escaso valor alimentario; no se recomienda ningún uso culinario habitual.
¿Puede confundirse con otros Erigeron?
Sí, sobre todo con Erigeron annuus y Erigeron strigosus, cuyos capítulos son claramente mayores. El tamaño diminuto de sus capítulos, de apenas 5 mm, es la pista más fiable.
¿Dónde suele crecer?
En suelos alterados, baldíos, obras, márgenes de campos y carreteras, y en cultivos de siembra directa donde el suelo desnudo permanece expuesto más tiempo.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.