Grama (Elymus repens, )
Grama (Elymus repens) es una Poaceae perenne de las regiones templadas de Eurasia, hoy extendida por casi todos los continentes. Su rizoma amarillento, puntiagudo y muy ramificado coloniza los suelos trabajados y la convierte en una de las hierbas más difíciles de eliminar de huertos y cultivos. Ese mismo rizoma seco tiene un uso antiguo como diurético suave en la farmacopea francesa.
Leer másGrama, Grama de las boticas, Grama del norte, Grama oficinal y Quackgrass
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Distribución mundial
El área nativa de Elymus repens abarca Eurasia templada y el norte de África. La agricultura la ha introducido ampliamente como forraje o de forma involuntaria con semillas y tierra, hasta convertirla en una de las gramíneas arvenses más extendidas del mundo templado.
- Nativa4
- Introducida3
- Invasora3
- Europa
- Asia templada
- Norte de África
- Francia metropolitana
- Nueva Zelanda
- Sudáfrica
- Japón
- Estados Unidos
- Canadá
- Australia
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
La Grama (Elymus repens (L.) Gould, 1947) es una especie aceptada del género Elymus, de la familia Poaceae. Linneo la describió como Triticum repens en 1753 y Frank Walton Gould la trasladó a Elymus en 1947, después de su paso por Agropyron. 1 2
Sus aurículas en forma de garra, de 1 a 3 mm, permiten diferenciarla en el campo de Elymus caninus, gramínea con la que se confunde y que carece por completo de esa estructura. 4
El inventario francés INPN mantiene la combinación Elytrigia repens, muy utilizada en floras europeas junto al nombre aceptado por POWO. Ambas denominaciones corresponden a la misma planta; también aparecen en los catálogos de tisanas bajo el nombre francés de uso medicinal «chiendent officinal». 3
La persistencia de esta hierba se explica por su rizoma amarillento, rastrero y quebradizo: cada fragmento que queda en el suelo tras la labranza puede regenerar una planta completa. El arranque parcial resulta por ello ineficaz. Seco, ese mismo rizoma se utiliza como diurético suave en la farmacopea francesa. 6
Reconocimiento
Un ejemplar suele medir 30 a 90 cm, aunque los tallos pueden alcanzar 1,2 m en suelo rico y bien expuesto. Las hojas son estrechas y planas, ásperas en el haz, y suelen estrecharse cerca de la punta. 5 4
Superada la fase de plántula, cada hoja lleva en su base dos pequeñas garras de 1 a 3 mm. Estas aurículas confirman la identificación a simple vista, sin recurrir a los detalles más sutiles de otras gramíneas próximas. 4
La espiga terminal tiene dos filas de espiguillas pegadas al eje, sin ramificaciones, a veces aristadas según la población. Bajo tierra, el rizoma amarillo pálido o blanquecino se extiende 60 cm o más y llega a 20 cm de profundidad. Cada nudo de la red puede emitir un brote independiente. 5
Taxonomía y nombres
Para identificar este taxón se emplea Elymus repens (L.) Gould. POWO reúne bajo él combinaciones antiguas todavía utilizadas, entre ellas Agropyron repens (L.) P.Beauv., homotípica de Triticum repens L., y Elytrigia repens (L.) Desv. ex Nevski, preferida en diversas floras europeas. 1 3
El código AGRRE, heredado del nombre Agropyron repens, identifica la especie en EPPO. Se sigue utilizando para el seguimiento fitosanitario europeo pese al cambio de género aceptado. 7
Una confusión frecuente enfrenta esta especie con Elymus caninus, que carece de aurículas y presenta espiguillas aristadas similares. Hay otro criterio: en Elymus repens las glumas permanecen en el tallo al caer la espiguilla, mientras que en Elymus caninus caen con la flor. 8
Hábitat y distribución
Desde Eurasia templada y el norte de África, su área nativa, Elymus repens se ha extendido con la agricultura por casi todos los continentes templados. Hoy es una de las gramíneas arvenses mejor documentadas. 1 5
En Norteamérica se considera una especie alóctona e invasora. Se distribuye de costa a costa y llega hasta Alaska, con la excepción de los estados del golfo de México, demasiado cálidos para esta gramínea de clima fresco. 5
Tolera casi cualquier suelo, con un pH entre 4,2 y 8,3, y coloniza sobre todo terrenos removidos: cultivos, baldíos, caminos, taludes y jardines. Esa amplia tolerancia edáfica la convierte en pionera de los suelos alterados. Suele instalarse tras una labranza o una obra, antes de que lleguen otras hierbas. 6 5
Ciclo y reproducción
La multiplicación combina semillas y rizomas, dos vías que explican su persistencia. Predomina la segunda: cualquier fragmento con un nudo viable puede regenerar una planta completa, aunque quede aislado en el suelo después de labrar. 4 5
Durante el verano se alargan los tallos y aparecen las espigas. Las espiguillas maduran después e incorporan sus semillas al banco del suelo, donde pueden permanecer varias temporadas antes de germinar. 5
Labrar en profundidad una sola vez no destruye la grama: sobre todo fragmenta la red de rizomas y reparte segmentos viables por zonas nuevas. El efecto puede ser contrario al que se busca. 4
Usos y gestión
El rizoma seco figura en la Farmacopea francesa como planta medicinal, utilizada en decocción por su efecto diurético suave, tradicionalmente frente a cistitis y cálculos urinarios. Los brotes tiernos se consumen crudos en ensaladas de primavera; el rizoma molido sirvió como complemento de la harina en épocas de escasez. 6
Tanto en el jardín como en grandes cultivos, compite con las plantas vecinas por el agua y el nitrógeno desde la nascencia. Si el cultivo se instala sin desherbar previamente, su rendimiento disminuye. Se prioriza extraer todo el rizoma sin fragmentarlo y repetir falsas siembras, en lugar de una labor profunda aislada. 5
En agricultura se emplean también herbicidas sistémicos foliares durante el crecimiento activo. A menudo hacen falta aplicaciones repetidas: las yemas dormidas del rizoma pueden sobrevivir al primer tratamiento y rebrotar en la temporada siguiente. 4
Confusiones y plantas afines
Los nombres comunes como el francés chiendent pueden agrupar gramíneas diferentes. Elymus repens, de rizomas rastreros y clima templado, debe distinguirse de Cynodon dactylon, perteneciente a otro género y más frecuente en céspedes de climas suaves. 3
Para diferenciarlas sobre el terreno conviene observar:
- las aurículas en forma de garra, ausentes en Elymus caninus;
- el color y la textura del rizoma, amarillento y quebradizo en Elymus repens;
- el comportamiento de las glumas al caer la espiguilla, distinto entre ambas especies de Elymus;
- el nombre científico, referencia estable frente a la variación regional de los nombres comunes.
La identificación condiciona además el manejo: un rizoma de Cynodon dactylon no responde igual al arranque y a los herbicidas que uno de Elymus repens. 8
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Elymus repens (L.) Gould
- International Plant Names Index, Elymus repens (L.) Gould
- INPN / MNHN, Elytrigia repens: registro de especie aceptada TAXREF 96046
- Washington State University Hortsense, Weeds — Quackgrass, Elymus repens
- US Forest Service FEIS, Elymus repens species review
- Plants For A Future, Elymus repens — Couch grass
- EPPO Global Database, Elymus repens (AGRRE)
- Botanical Society of Britain and Ireland, Plant Crib — Elytrigia and Elymus, Couches
Preguntas frecuentes
¿La grama es tóxica para gatos o perros?
No se ha documentado toxicidad. Es una gramínea que gatos y perros pastan voluntariamente, conducta asociada a la regulación digestiva más que a un riesgo de intoxicación.
¿Por qué cuesta tanto eliminar la grama?
Su rizoma amarillento rebrota de cada fragmento con un nudo, incluso después de un arranque parcial. Una labor profunda aislada fragmenta y dispersa la red en lugar de destruirla.
¿Elymus repens y la grama de los céspedes son la misma planta?
No. Los nombres comunes pueden designar tanto a Elymus repens, de rizomas rastreros y clima templado, como a Cynodon dactylon, género distinto frecuente en céspedes de clima suave. El rizoma y las aurículas permiten distinguirlas.
¿Para qué se utiliza el rizoma de grama en fitoterapia?
Seco y en decocción se ha usado tradicionalmente como diurético suave frente a cistitis y cálculos urinarios; con ese uso figura en la Farmacopea francesa.
¿Cómo se distingue Elymus repens de Elymus caninus en el campo?
Elymus repens presenta aurículas en forma de garra en la base de las hojas, ausentes en Elymus caninus. El comportamiento de las glumas cuando cae la espiguilla también ayuda a distinguirlas.
¿De dónde procede la grama?
Su área nativa comprende Eurasia templada y el norte de África. La agricultura la ha difundido por casi todos los continentes, donde hoy es una de las hierbas más extendidas en suelos cultivados.
¿La grama es comestible?
Su rizoma seco y molido se utilizó para elaborar pan en épocas de escasez, y los brotes tiernos se comen crudos en ensalada. Las hojas se vuelven fibrosas y poco apetecibles con rapidez.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.