broqueletes (Lobularia maritima, (L.) Desv. 1815)

Identidad

Los broqueletes (Lobularia maritima (L.) Desv.), también llamados aliso de mar, flor de miel o mastuerzo marítimo, son una pequeña tapizante de las Brassicaceae, del género Lobularia. Anuales o, en climas suaves, perennes de vida corta, forman cojines bajos cubiertos de diminutas flores blancas. ^{1 7}

Como anual de bordura y rocalla, destaca por su tapiz de flores continuado y su aroma a miel, perceptible a cierta distancia. Pertenece a la familia de la mostaza y se considera una planta segura, cultivada a veces por sus flores comestibles. ^{2 5}

Reconocimiento

El porte de Lobularia maritima permite reconocerla enseguida: baja y extendida, mide entre 5 y 30 cm según el cultivar y forma un cojín denso más ancho que alto. Las hojas son estrechas, lanceoladas, verde grisáceo y ligeramente pilosas. ^{2 3}

Cada flor diminuta mide unos milímetros y presenta cuatro pétalos en cruz, rasgo característico de las Brassicaceae. Las flores se agrupan en racimos apretados que cubren la mata. La forma típica es blanca, pero hay cultivares rosas, lavanda o violeta oscuro. Su perfume dulce, parecido a la miel, es un indicio especialmente útil. ^{4 3}

Tras la floración se desarrollan pequeñas silículas redondeadas, frutos secos característicos de las crucíferas. No debe confundirse con las especies del género Alyssum, generalmente de flor amarilla, nombre bajo el que se clasificó durante mucho tiempo. ^{1 7}

Taxonomía útil

Linneo describió inicialmente la especie en el género Alyssum, como Alyssum maritimum, antes de que Desvaux la trasladara a Lobularia en 1815. Esa historia explica que «alyssum» persista en el comercio. Entre los principales sinónimos figuran:

• Alyssum maritimum (L.) Lam., sinónimo histórico
• Clypeola maritima L.
• Koniga maritima (L.) R.Br.
• Lobularia maritima subsp. maritima
• Glyce maritima (L.) Lindl.

La identificación más estable es el nombre científico aceptado, Lobularia maritima: los nombres de cultivares como Snow Princess o Royal Carpet corresponden a selecciones hortícolas, no a especies ni variedades botánicas distintas. ^{1 3}

Hábitat y distribución

Su origen se sitúa en el entorno mediterráneo, las islas Canarias y las Azores. Crece en rocas y acantilados costeros, dunas y terrenos secos y soleados, donde tolera la sequía, la pobreza del suelo y el rocío salino procedente del mar. ^{1 2}

El cultivo ornamental como anual ha favorecido su naturalización en numerosos climas templados y subtropicales, desde el Reino Unido hasta Norteamérica y Australia. Estas zonas de introducción deben diferenciarse de su distribución mediterránea de origen. ^{3 5}

Los suelos drenantes y secos explican su presencia en enclaves difíciles: juntas entre losas, muros y taludes pedregosos. Esa misma adaptación permite cultivarla con facilidad en rocallas y recipientes colocados a pleno sol, sin exigir un terreno especialmente fértil. ^{2 4}

Ciclo y reproducción

El ciclo anual de los broqueletes es corto. Las semillas se siembran en superficie y sin cubrir, porque la luz ayuda a germinar. Las primeras plántulas aparecen en una o dos semanas; la floración llega entre seis y diez semanas después de la siembra. ^{4 5}

Desde primavera hasta otoño mantiene una floración prolongada, a menudo dividida en dos oleadas si se recortan las matas tras la primera. Sus flores nectaríferas reciben polinización de insectos, entre ellos abejas, sírfidos y pequeñas mariposas. Ese recurso accesible explica su fama de planta melífera. ^{3 2}

Cada flor fecundada origina una pequeña silícula con pocas semillas. La resiembra espontánea asegura a menudo su regreso al jardín al año siguiente sin intervención. Donde los inviernos son suaves, algunas matas pueden sobrevivir y comportarse como perennes de vida corta. ^{7 6}

Usos y riesgos

Borduras, rocallas, pavimentos floridos y jardineras colgantes aprovechan su principal valor ornamental. En huertos y frutales también sirve como planta acompañante: su floración melífera atrae polinizadores e insectos auxiliares que resultan útiles para la polinización de los cultivos. ^{5 2}

La ASPCA considera Lobularia maritima no tóxica para gatos, perros y caballos. Como otras Brassicaceae, es comestible: sus flores, de sabor ligeramente picante, se utilizan a veces como adorno culinario. Por prudencia, ese uso debe reservarse a ejemplares cultivados sin tratamientos. ^{8 6}

Variedades, confusiones y plantas afines

Snow Princess, Royal Carpet y otras selecciones comerciales pertenecen a la misma especie. Snow Princess es un híbrido estéril, florífero y resistente al calor; Royal Carpet y Oriental Night dan flores violetas; Snowdrift es blanco puro; Rosie O'Day, enano y rosa. Antes de comprar conviene comprobar el cultivar, el vigor de la mata y la abundancia de botones. ^{2 4}

Las confusiones habituales afectan a estos grupos:

• las especies de Alyssum, generalmente de flores amarillas, género al que perteneció esta planta;
• Iberis sempervirens, otra crucífera tapizante perenne de flores blancas;
• Arabis, tapizantes de floración primaveral para rocallas.

La combinación del cojín bajo, las flores blancas de cuatro pétalos y, sobre todo, el perfume a miel permite confirmar que una planta vendida como aliso corresponde a Lobularia maritima. Es preferible reconocer ese conjunto de caracteres antes que confiar únicamente en un nombre comercial compartido. ^{3 1}

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Lobularia maritima (L.) Desv.
• Royal Horticultural Society, Lobularia maritima - broqueletes
• Missouri Botanical Garden, Lobularia maritima
• University of Wisconsin Extension, broqueletes, Lobularia maritima
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Lobularia maritima
• Plants For A Future, Lobularia maritima
• Encyclopaedia Britannica, broqueletes
• ASPCA, Alyssum (Lobularia maritima) ficha de planta no tóxica