Manzana agria (Malus domestica, )
Manzana agria (Malus domestica) es un árbol frutal caducifolio de la familia Rosaceae, cultivado por sus manzanas. Procede de una larga domesticación del manzano silvestre de Asia central y es el frutal de pepita más extendido en las regiones templadas. Se injerta sobre un patrón y suele necesitar polinización cruzada; reúne miles de variedades cultivadas.
Leer másManzana agria, Manzano, Manzano cultivado, Apple, Apple tree y Cultivated apple
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Stephen James McWilliam · cc0
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Taken May 3, 2021 by Alain Bigou (cc-by-sa)
Taken Sep 14, 2022 by Annemarie Ahrens-Stehle (cc-by-sa)
Taken Nov 12, 2022 by Dominik Muczyński (cc-by-sa)
Taken Oct 9, 2022 by Jim Knopf (cc-by-sa)
Taken Jul 29, 2021 by Alain Bigou (cc-by-sa)
© copyright of the Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew.
Distribución mundial
Malus domestica es un cultígeno procedente de la domesticación del manzano silvestre de Asia central. Su origen se sitúa en las montañas del Tian Shan, en Kazajistán y regiones vecinas, donde aún crece su antepasado Malus sieversii. El cultivo se extendió después hacia Europa y las demás regiones templadas del mundo.
- Nativa2
- Kazajistán
- Asia central
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Manzana agria (Malus domestica (Suckow) Borkh., 1803) designa aquí al árbol frutal de la familia Rosaceae y del género Malus, cultivado por sus manzanas carnosas. Es el frutal de pepita más cultivado de las regiones templadas. Tras una larga domesticación, no existe en esa forma exacta en la naturaleza: es un cultígeno derivado del manzano silvestre de Asia central. 1 3
En el huerto se conoce también como Manzano o Manzano cultivado; en inglés figuran Apple, Apple tree y Cultivated apple. Es caducifolio y resistente al frío: pierde las hojas en invierno y necesita un reposo frío para florecer bien. Sus nombres permiten distinguirlo de los manzanos ornamentales y las especies silvestres del mismo género. 2 5
Reconocimiento
La copa extendida y la corteza gris, que se descama con la edad, ayudan a reconocer Malus domestica. Sus hojas son simples, ovales, finamente dentadas y algo vellosas por el envés. En primavera aparecen flores en corimbos, blancas con tonos rosados en el botón, con los cinco pétalos típicos de las rosáceas. 3 4
La manzana es un falso fruto carnoso cuya parte comestible procede del receptáculo floral. En su centro cartilaginoso se alojan las semillas. El tamaño varía mucho con la variedad, igual que el color, que puede ir del verde al rojo pasando por el amarillo. 5 4
Un detalle suele revelar el origen cultivado del árbol: el punto de injerto visible en la base del tronco, donde la variedad se unió al patrón. Flores y frutos se forman sobre todo en ramillas frutales cortas, llamadas lamburdas, de más edad que los brotes del año. 2 3
Taxonomía útil
La especie cultivada fue descrita como Malus domestica (Suckow) Borkh. en 1803, nombre que actualmente acepta Plants of the World Online. A lo largo de su historia ha recibido otras denominaciones, algunas todavía frecuentes:
- Malus pumila Mill., nombre histórico
- Malus communis Desf., denominación antigua
- Pyrus malus L., combinación histórica
- Malus domestica subsp. pumila, denominación infraespecífica
- Malus ×domestica auct., grafía híbrida
El caso de Malus pumila resulta ilustrativo: utilizado durante mucho tiempo para el manzano cultivado, POWO lo trata hoy como sinónimo de Malus domestica. También circula la grafía híbrida Malus ×domestica, ya que la manzana cultivada procede de cruces entre varias especies. El nombre aceptado es la referencia estable; Golden Delicious y otros nombres de variedades corresponden a selecciones cultivadas, no a especies botánicas diferentes. 1 4
Hábitat y distribución
El origen de este cultígeno se remonta a la domesticación de Malus sieversii, el manzano silvestre que aún crece en las montañas del Tian Shan, en Kazajistán y las regiones vecinas de Asia central. La forma cultivada de Malus domestica no aparece espontáneamente como tal en la naturaleza. 1 3
Desde ese núcleo, su cultivo avanzó por antiguas rutas comerciales hacia Oriente Próximo y Europa, antes de extenderse a las regiones templadas del mundo. Hoy se planta en huertos y jardines a pleno sol, sobre suelos profundos, frescos y bien drenados. 2 5
Un manzano de huerto es normalmente un árbol plantado e injertado. No obstante, algunas semillas escapan del cultivo y originan árboles espontáneos en setos y paisajes de bocage. Estos ejemplares no reproducen fielmente las variedades cultivadas de las que proceden. 4 3
Ciclo y reproducción
La floración del manzano llega en primavera, tras la brotación de las hojas. Sus flores hermafroditas, blancas y rosadas, son polinizadas por abejas y otros insectos. La mayoría de las variedades son autoincompatibles: necesitan polen de otra variedad cuya floración coincida para cuajar fruto. Por eso conviene contar con varios manzanos o un manzano ornamental cercano. 2 3
Después de la fecundación, el receptáculo floral engorda y forma la manzana, mientras maduran las semillas en su interior. La cosecha va de finales del verano al otoño, según la variedad y el patrón. Una semilla germina con facilidad tras un periodo frío, pero el árbol resultante no reproduce la variedad madre: de ahí la importancia del injerto. 5 4
En cultivo se injerta la variedad en un patrón elegido según el vigor deseado, desde un árbol enano para balcón hasta uno grande de porte libre. La siembra se utiliza sobre todo para obtener patrones o crear variedades. La primera fructificación suele llegar de tres a ocho años después del injerto, según el patrón y la formación del árbol. 2 3
Usos y riesgos
El principal aprovechamiento es frutal: las manzanas se consumen crudas, cocinadas, en zumo o en sidra, y su pulpa es comestible y segura para las personas. Es uno de los frutos más cultivados del mundo, con miles de variedades de mesa, de cocina o de sidra. Su floración primaveral también alimenta a abejas y otros insectos polinizadores. 3 4
Sin embargo, las semillas, las hojas y la corteza contienen amigdalina, un glucósido cianogénico que libera cianuro durante la digestión. En las personas, tragar unas pocas semillas enteras suele carecer de consecuencias. La ASPCA considera el manzano tóxico para gatos, perros y caballos: ingerir hojas o semillas puede intoxicarlos. Conviene mantenerlos alejados de restos de poda, hojas caídas y corazones de manzana. 6 7
Variedades, confusiones y plantas afines
Los miles de variedades son selecciones reproducidas mediante injerto, no especies separadas. Golden Delicious y Granny Smith figuran entre las más extendidas; Reine des Reinettes y Belle de Boskoop son variedades antiguas apreciadas en los huertos domésticos. Antes de comprar conviene comprobar la resistencia al frío, el patrón y la disponibilidad de una variedad polinizadora compatible.
Las confusiones más habituales afectan a otras rosáceas frutales y a los manzanos silvestres:
- Pyrus communis, el peral, otro frutal de pepita con fruto alargado;
- Malus sylvestris, el manzano silvestre europeo, de frutos pequeños y ácidos;
- Malus sieversii, el manzano silvestre centroasiático, antepasado de las variedades cultivadas.
El punto de injerto en la base del tronco, el corazón cartilaginoso de la manzana y la floración blanca y rosada son los indicios más fiables para reconocer el manzano Malus domestica. Conviene valorar estos rasgos conjuntamente y no depender solo del color del fruto. 5 1
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Malus domestica (Suckow) Borkh.
- Royal Horticultural Society, cultivo de manzanos
- Encyclopaedia Britannica, la manzana y el manzano
- Plants For A Future, Malus domestica
- North Carolina State Extension, Malus domestica
- ASPCA, ficha de toxicidad del manzano (Malus)
- Merck Veterinary Manual, plantas tóxicas para los animales
Preguntas frecuentes
¿Es tóxica la manzana?
La pulpa es comestible y segura para las personas. Las semillas, las hojas y la corteza contienen un glucósido cianogénico. La ASPCA clasifica el manzano como tóxico para gatos, perros y caballos, sobre todo por la ingestión de hojas o semillas.
¿Por qué se injertan los manzanos?
Una semilla no reproduce la variedad madre, porque la manzana suele proceder de polinización cruzada. Para obtener frutos iguales se injerta cada variedad en un patrón, que también regula el vigor y el tamaño del árbol.
¿Hacen falta dos manzanos para tener manzanas?
Generalmente sí. La mayoría de las variedades son autoincompatibles y necesitan polen de otra variedad que florezca al mismo tiempo. A menudo basta con un manzano cercano o uno ornamental para asegurar la polinización.
¿Qué suelo y exposición necesita un manzano?
Necesita pleno sol y un suelo profundo, fresco y bien drenado, de preferencia neutro. Tolera mal el encharcamiento, que pudre las raíces, y produce pocos frutos a la sombra.
¿Cuándo se recogen las manzanas?
La cosecha abarca desde finales del verano hasta el otoño, según la variedad. Una manzana madura se desprende fácilmente al levantarla; la caída de los primeros frutos sanos suele indicar que ha llegado el momento.
¿Con qué plantas se confunde el manzano?
Las confusiones más frecuentes son con el peral, otra rosácea de pepita, y con manzanos ornamentales o silvestres de fruto pequeño. La forma del fruto y el punto de injerto en la base del tronco ayudan a distinguirlos.
¿De dónde procede el manzano cultivado?
Es un cultígeno derivado de la domesticación del manzano silvestre de Asia central, Malus sieversii, en las montañas del Tian Shan. Desde allí su cultivo se difundió hacia Europa y las demás regiones templadas.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.