Wu wei zi (Schisandra chinensis, )
Schisandra chinensis es una trepadora perenne y dioica de las Schisandraceae, originaria del Extremo Oriente ruso, el nordeste de China, la península coreana y el centro de Japón. Caducifolia y voluble, se enrolla en un soporte sin zarcillos y produce pequeñas flores perfumadas en primavera, seguidas a finales del verano por racimos de bayas rojas muy utilizadas en la medicina tradicional china.
Leer másWu wei zi, Five-flavor fruit, Magnolia vine y Schisandra berry
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Distribución mundial
El área nativa de Schisandra chinensis abarca el Extremo Oriente ruso, el nordeste de China, la península coreana y el centro de Japón. Muy cultivada en Europa y Norteamérica como trepadora ornamental y pequeño fruto medicinal, no está documentada allí como naturalizada ni invasora.
- Nativa4
- Rusia (Extremo Oriente)
- China (nordeste)
- Corea
- Japón (centro)
Hexágonos: regiones donde está presente la planta. Puntos verdes: área nativa.1
Identidad
Schisandra chinensis (Schisandra chinensis (Turcz.) Baill., 1868) es una trepadora perenne dioica del género Schisandra, familia Schisandraceae. El nombre aceptado por Plants of the World Online procede de una combinación posterior: el botánico ruso Nikolái Turchanínov describió la especie como Kadsura chinensis en 1837 y Henri Baillon la trasladó a Schisandra en 1868. 1
Su denominación china, wu wei zi (五味子), significa literalmente «fruto de los cinco sabores»: la baya madura reúne dulce, ácido, amargo, picante y salado, un rasgo ya señalado en el tratado Xinxiu Bencao de la dinastía Tang. 5
Reconocimiento
Los tallos volubles de Schisandra chinensis son caducifolios y trepan sin zarcillos ni raíces adherentes, enrollándose directamente en un soporte. En su área nativa alcanzan habitualmente 6 a 9 m de longitud; en el jardín, una celosía o una pérgola bastan para guiar su crecimiento. 2 4
Las hojas simples, alternas y ovales o elípticas tienen dientes finos y un pecíolo a menudo teñido de rojo. Entre abril y mayo, la planta produce pequeñas flores solitarias o agrupadas de dos en dos o de tres en tres, de color blanco crema con un ligero matiz rosado, muy perfumadas y de 1,5 a 2 cm de anchura. 4 3
La separación de sexos es característica: esta especie dioica tiene flores masculinas y femeninas en pies distintos, un solo sexo por planta. Únicamente los pies femeninos dan pequeñas bayas rojo vivo de unos 6 a 8 mm de diámetro, agrupadas en racimos colgantes de hasta 10 cm de largo. 2 5
Taxonomía útil
Para identificar esta trepadora resulta más fiable el nombre científico que un nombre popular: los usos antiguos multiplicaron las combinaciones taxonómicas, antes de que Plants of the World Online fijara un único nombre aceptado. Entre los principales sinónimos figuran: 1
- Kadsura chinensis Turcz. (sinónimo botánico)
- Schisandra chinensis var. rubriflora Franch. (sinónimo botánico)
- Schisandra chinensis var. glabrata Nakai (sinónimo botánico)
- Schisandra chinensis var. typica Nakai (sinónimo botánico)
Unas cuarenta especies de trepadoras leñosas integran el género Schisandra, distribuido en Asia oriental y el sudeste de Estados Unidos. Todas pertenecen al orden Austrobaileyales, un grupo de angiospermas basales claramente distinto de las magnólidas, pese a su engañoso parecido floral con los magnolios. 1
Hábitat y distribución
Del Extremo Oriente ruso al centro de Japón, pasando por el nordeste de China y la península coreana, se extiende el área nativa de Schisandra chinensis. Allí vive en bosques mixtos, lindes y orillas de cursos de agua, sobre suelos arenosos frescos. 2
Introducida en cultivo ya en 1860, hoy se planta ampliamente en Europa y Norteamérica como arbusto ornamental y pequeño fruto medicinal, sin naturalización ni carácter invasor documentados fuera de su área nativa. Su rusticidad, reconocida en zonas USDA 4 a 8, explica su presencia incluso en jardines templados fríos. 4 3
Ciclo y reproducción
Antes de que broten las hojas o durante su apertura, en primavera, aparecen las flores perfumadas. Atraen sobre todo abejas, escarabajos y pequeñas polillas; sin un pie masculino cerca, un pie femenino aislado nunca produce fruto. 2 4
Al final del verano maduran los frutos, que a menudo siguen sujetos al racimo durante parte del invierno. Tradicionalmente se recolectan y secan para prolongar su uso medicinal. 4
Obtener plantas por semilla lleva más tiempo que mediante esquejes o acodos: incluso tras doce horas de remojo en agua templada, la germinación es irregular y puede prolongarse varios meses. Los esquejes de ramas semileñosas en verano y el acodo de tallos largos en otoño dan plantas utilizables antes. 2
Usos y riesgos
La medicina tradicional china emplea el fruto seco, wu wei zi, que contiene lignanos dibenzociclooctadiénicos como la esquisandrina y la gomisina A. A estos compuestos se atribuyen propiedades hepatoprotectoras, antioxidantes y adaptógenas comparables a las del ginseng. 5
Con los usos alimentarios o medicinales habituales no se ha documentado toxicidad para personas ni animales domésticos: el fruto no aparece en las listas usuales de plantas tóxicas y Plants For A Future no señala riesgos conocidos. 2
Además del aprovechamiento medicinal, sus tallos cubren pérgolas o celosías con fines ornamentales. Algunos cultivares autofértiles, como 'Eastern Prince', facilitan la fructificación al evitar la necesidad de plantar dos pies separados. 6
Variedades, confusiones y plantas afines
Fuera de su área nativa se planta con más frecuencia el cultivar 'Eastern Prince' que ejemplares de semilla sin seleccionar, pues es autofértil: fructifica sin un pie polinizador separado y produce racimos de bayas carmesí utilizadas en zumos o mermeladas. 6
Entre las especies que más se confunden con ella está Schisandra sphenanthera, del centro de China, con frutos y usos medicinales parecidos, pero un área nativa más meridional y polinizada por pequeños dípteros diferentes. Schisandra henryi, por su parte, solo recibe la polinización de una mosca especializada que consume su polen como complemento nutritivo, una estrategia reproductiva ausente en Schisandra chinensis. 1
Fuentes principales
- Plants of the World Online / Kew, Schisandra chinensis (Turcz.) Baill.
- Plants For A Future, Schisandra chinensis
- Royal Horticultural Society, Schisandra chinensis
- Trees and Shrubs Online (Bean), Schisandra chinensis
- PMC5378736, conocimientos actuales sobre Schisandra chinensis como planta medicinal
- Chicago Botanic Garden, Schisandra chinensis 'Eastern Prince'
Preguntas frecuentes
¿Es tóxica Schisandra chinensis?
No se ha documentado toxicidad para las personas o los animales domésticos con los usos alimentarios o medicinales habituales. Plants For A Future no señala riesgos conocidos y el fruto no aparece en las listas habituales de plantas tóxicas.
¿Por qué se llama fruto de los cinco sabores?
El nombre chino wu wei zi describe un fruto que reúne dulce, ácido, amargo, picante y salado en una sola baya, un rasgo ya recogido en antiguos tratados de farmacopea china.
¿Hacen falta dos plantas para obtener frutos?
Sí, en la mayoría de los casos. Schisandra chinensis es dioica, con flores masculinas y femeninas en pies separados. Algunos cultivares, como 'Eastern Prince', son autofértiles y fructifican sin un segundo pie.
¿Dónde crece silvestre Schisandra chinensis?
Su área nativa abarca el Extremo Oriente ruso, el nordeste de China, la península coreana y el centro de Japón, en bosques mixtos y lindes, a menudo sobre suelos arenosos frescos.
¿Puede cultivarse Schisandra chinensis en Francia?
Sí, es rústica en las zonas USDA 4 a 8 y soporta inviernos muy fríos. Necesita sobre todo suelo fresco, semisombra y un soporte sólido para trepar.
¿Para qué se usa el fruto en la medicina tradicional china?
El fruto seco, llamado wu wei zi, contiene lignanos dibenzociclooctadiénicos a los que se atribuyen propiedades hepatoprotectoras, antioxidantes y adaptógenas, utilizadas desde hace siglos en la farmacopea china.
¿Cómo se distingue Schisandra chinensis de sus parientes?
Schisandra sphenanthera, del centro de China, tiene un área más meridional y distintos polinizadores. Schisandra henryi solo es polinizada por una mosca especializada que consume su polen, una estrategia ausente en Schisandra chinensis.
Plantas similares
Si tienes dudas sobre la toxicidad de una planta, consulta a un botánico o a un veterinario.