Vid (Vitis vinifera, L. 1753)

Identidad

Vid (Vitis vinifera L., 1753), también llamada parra o vid cultivada, es una liana leñosa caducifolia de la familia Vitaceae. Los nombres ingleses Common grape vine y Wine grape designan esta misma especie. Es la única del género Vitis cultivada a gran escala fuera de su área de origen, reconocible desde la primera hoja por sus 3 a 5 lóbulos dentados y por los zarcillos opuestos a las hojas. ^{1 2}

La denominación francesa de esta planta, vigne, procede del latín vinea, derivado a su vez de vinum, vino: su uso aparece así reflejado en la etimología de ese nombre. ⁴

Dos formas muy distintas integran la especie. La vid silvestre, tratada a menudo como Vitis vinifera subsp. sylvestris, tiene pies masculinos y femeninos separados: no fructifica sin ambos cerca. La selección invirtió ese rasgo en la vid cultivada, cuyas flores hermafroditas autofértiles garantizan una fructificación regular en una sola planta. ^{7 8}

Su madera en reposo tolera hasta -20 °C y permite pasar el invierno sin daños, lo que explica que la vid llegue hasta el sur de Alemania. ⁴

Reconocimiento

Mediante zarcillos, filamentos enrollables dispuestos a intervalos regulares frente a las hojas, la vid se sujeta a su apoyo. No se enrollan directamente sobre el soporte: se enganchan por la punta y después se contraen como un resorte para tirar del tallo hacia el tutor o emparrado. Las hojas son palmeadas, con 3 a 5 lóbulos de bordes toscamente dentados, base acorazonada y envés a menudo velloso según la variedad. ^{2 3}

En sarmientos de cierta edad, la corteza se desprende en largas tiras fibrosas, señal útil durante el invierno, cuando faltan las hojas. Las flores verdosas y fragantes se agrupan en panículas laxas en mayo o junio, según el clima del hemisferio norte; con apenas 0,3 a 0,5 cm, pasan casi inadvertidas bajo el follaje. ³

Racimos de bayas carnosas forman el fruto, muy variable en tamaño, forma y color, del verde pálido al negro violáceo según los miles de variedades existentes. Una cepa sin podar en plena tierra trepa hasta 18 m; en un viñedo, la poda invernal suele mantenerla entre 1 y 2 m de altura útil para concentrar la savia en los racimos. ^{2 3}

Taxonomía útil

El conjunto de la especie, silvestre y cultivada, mantiene el nombre aceptado Vitis vinifera. Sus principales sinónimos y formas son:

• Vitis vinifera subsp. sylvestris (Willd.) Hegi, la forma silvestre
• Vitis vinifera var. sylvestris Willd. (denominación botánica)
• Vitis vinifera var. semisylvestris Risso (denominación botánica)
• Vitis sylvestris C.C.Gmel., nombre histórico separado

Plants of the World Online considera estas formas sinónimos de una sola especie, en lugar de taxones distintos. Por eso la vid silvestre y los miles de variedades cultivadas comparten nombre científico. ^{1 8}

Hábitat y distribución

De Marruecos y Portugal, al oeste, hasta el norte de Irán, al este, se extiende el área nativa, pasando por la cuenca mediterránea, Europa central y el suroeste de Asia. El origen probable de la domesticación se sitúa en el Cáucaso y Oriente Próximo, donde la forma silvestre aún vive en bosques ribereños y lindes forestales. ^{4 5}

Más allá de esa área, la vid cultivada se ha introducido en todos los continentes con clima templado o mediterráneo, desde California hasta Sudáfrica, Australia y Chile. Donde crece necesita suelo drenado, preferentemente calizo, y pleno sol para que maduren los racimos. Una humedad ambiental relativamente baja, entre 30 y 60 %, también limita el mildiu y el oídio, dos enfermedades fúngicas favorecidas por la humedad estancada. ^{4 5}

Ciclo y reproducción

La brotación comienza en primavera cuando las temperaturas superan de forma sostenida los 10 °C, seguida de la floración en mayo o junio en el calendario boreal. El crecimiento sigue activo mientras el termómetro se mantiene entre 15 y 30 °C. Un episodio frío o lluvioso durante la floración puede causar millerandage, un defecto de fecundación que deja bayas pequeñas y sin semillas junto a otras normales en el mismo racimo. ^{3 2}

La maduración de las bayas, cuyo cambio de color se denomina envero, se prolonga durante el verano hasta la vendimia otoñal. Los esquejes de madera lignificada permiten obtener una planta sobre sus propias raíces, pero la mayoría de los viñedos recurren al injerto sobre un portainjerto americano resistente, práctica generalizada tras la crisis de la filoxera. ⁴

Hasta -20 °C soporta la madera endurecida; en cambio, los brotes jóvenes que surgen tras la brotación se hielan con la primera helada tardía de primavera. En zonas con ese riesgo, algunos viticultores retrasan la poda: el corte aplaza unos días la brotación y permite esquivar el peligro. ²

Usos y riesgos

La producción de uva para vinificación, uva de mesa y pasas constituye el uso principal. El aceite de semillas y las hojas jóvenes utilizadas en cocina tienen un interés secundario. No se conoce toxicidad del fruto maduro para las personas. ^{5 4}

En perros, tanto las uvas como las pasas provocan insuficiencia renal aguda, mediante un mecanismo tóxico que la investigación veterinaria todavía no ha aislado. La ASPCA recomienda impedir el acceso accidental de los perros a racimos caídos al suelo o a restos de vendimia. ⁶

A finales del siglo XIX, la filoxera destruyó la mayor parte del viñedo europeo al atacar las raíces de las variedades no resistentes. El injerto sistemático sobre portainjertos americanos permitió reconstruir los viñedos y sigue siendo la protección de referencia en la mayoría de las regiones vitícolas. ^{4 3}

Variedades, confusiones y plantas afines

Entre 5 000 y 10 000 variedades de Vitis vinifera se han registrado, aunque solo una pequeña parte tiene verdadera importancia comercial. Cabernet Sauvignon, Chardonnay y Merlot figuran entre las más difundidas; Pinot Noir, más antiguo y genéticamente inestable, ha originado numerosos clones. La Sultanine, sin semillas, ilustra en cambio la selección para uva de mesa destinada a pasas. ^{2 8}

La parra virgen del género Parthenocissus es la confusión más frecuente: sus zarcillos terminan en ventosas adhesivas y sus bayas no son comestibles, mientras que Vitis vinifera se sujeta por simple enrollamiento. Otra confusión, más regional, afecta a la vid silvestre y a las variedades cultivadas que descienden directamente de ella. ⁷

Fuentes principales

• Plants of the World Online / Kew, Vitis vinifera L.
• Royal Horticultural Society, Vitis vinifera, vid
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Vitis vinifera
• NC State Extension, perfil de Vitis vinifera
• Plants For A Future, Vitis vinifera
• ASPCA Animal Poison Control, toxicidad de las uvas y las pasas
• INPN / MNHN, ficha de Vitis vinifera L.
• Tela Botanica, catálogo BDTFX, Vitis vinifera L.