Pin du Paraná (Araucaria angustifolia, )
Le pin du Paraná (Araucaria angustifolia), aussi appelé araucaria du Brésil, est un grand conifère de la famille des Araucariaceae, originaire du sud et du sud-est du Brésil, du nord-est de l'Argentine et de l'est du Paraguay. Reconnaissable à sa silhouette en candélabre à l'âge adulte et à ses volumineux cônes femelles, c'est aujourd'hui une espèce en danger critique d'extinction après la perte de la quasi-totalité de son habitat forestier.
Lire la suitePin du Paraná, Araucaria du Brésil, Pin du Brésil, Araucaria à feuilles étroites, Paraná pine et Candelabra tree
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Répartition mondiale
L'aire native d'Araucaria angustifolia couvre le sud et le sud-est du Brésil (États du Paraná, de Santa Catarina et du Rio Grande do Sul, avec des extensions vers São Paulo, Minas Gerais et Rio de Janeiro), la province argentine de Misiones et l'est du Paraguay. Hors de cette aire, l'espèce reste rare en horticulture et se cantonne aux climats doux et abrités, loin de son statut d'arbre forestier dominant dans la mata de araucárias.
Identité
Le pin du Paraná (Araucaria angustifolia (Bertol.) Steud., 1840), aussi appelé araucaria du Brésil, est un grand conifère de la famille des Araucariaceae, dans le genre Araucaria. L'exploitation du bois et l'agriculture ont détruit environ 97 % de son habitat forestier natif en un siècle, ce qui vaut aujourd'hui à Araucaria angustifolia un classement en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN. 6 Le botaniste italien Antonio Bertoloni le décrit une première fois en 1819 sous le nom Columbea angustifolia ; Ernst Gottlieb von Steudel le reclasse dans le genre Araucaria en 1840, et cette combinaison reste le nom accepté aujourd'hui. 1 8
Malgré son nom commun, l'arbre n'appartient pas au genre Pinus : le mot pin vient d'une ressemblance de silhouette et d'un usage du bois comparable, pas d'une parenté botanique. Dans son aire d'origine, il porte aussi des noms d'origine indigène comme curi ou curiúva, et le nom portugais de la graine comestible, pinhão, dérive de pinha, le cône. 7
Reconnaissance
Araucaria angustifolia se reconnaît d'abord à sa silhouette en candélabre à l'âge adulte : le jeune sujet garde un port pyramidal étroit et dense, puis les branches basses meurent avec l'âge et ne laissent qu'une couronne plate et étalée au sommet d'un tronc dégagé. L'arbre atteint couramment 25 à 40 m de haut, avec un tronc pouvant dépasser 1 m de diamètre et une écorce épaisse, jusqu'à 15 cm, écailleuse et striée horizontalement. 3 5
Les feuilles, triangulaires et coriaces, mesurent 2 à 6 cm de long pour 5 à 10 mm de large à la base, avec un bord et une pointe très coupants ; elles sont disposées en spirale serrée tout autour des rameaux. Les jeunes rameaux fertiles portent un feuillage plus court et plus spiralé que les rameaux stériles, un détail utile pour repérer un sujet en âge de fleurir. 2 3
Taxonomie utile
Le nom accepté résulte d'une recombinaison : Bertoloni décrit d'abord l'espèce sous Columbea angustifolia en 1819, un genre aujourd'hui obsolète, avant que Steudel ne la reclasse dans Araucaria en 1840. Plusieurs auteurs proposent ensuite d'autres combinaisons, aujourd'hui toutes placées en synonymie :
- Araucaria brasiliana A.Rich.
- Araucaria brasiliensis G.Don
- Araucaria dioica (Vell.) Stellfeld
- Pinus dioica Vell.
- Araucaria elegans Carrière
Plusieurs variétés botaniques décrites au XXᵉ siècle, comme vinacea aux cônes teintés de rouge-violacé ou caiova aux graines réputées précoces, restent en synonymie taxonomique ; leur statut horticole demeure incertain selon la source, et le nom scientifique accepté Araucaria angustifolia reste le repère stable. 1
Habitat et répartition
L'aire native de l'espèce couvre le sud et le sud-est du Brésil (États du Paraná, de Santa Catarina et du Rio Grande do Sul, avec des extensions vers São Paulo, Minas Gerais et Rio de Janeiro), la province argentine de Misiones et l'est du Paraguay. L'arbre pousse en forêt ombrophile mixte, un type de forêt subtropicale de montagne situé entre 500 et 2300 m d'altitude, sur des sols acides bien drainés recevant 1500 à 2000 mm de pluie par an. 5 4
La mata de araucárias, nom donné à cette forêt subtropicale, associe Araucaria angustifolia à des espèces comme Podocarpus lambertii ou plusieurs Ocotea. Hors de son aire native, l'espèce reste rare en horticulture et se cantonne aux climats doux et abrités, notamment dans quelques collections du Royaume-Uni et, plus rarement, en France. 5 3
L'espèce est classée en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN, un statut atteint après une perte estimée à 97 % de son habitat forestier en un siècle, sous l'effet conjugué de l'exploitation du bois, de l'agriculture et des plantations de substitution. 6 7
Cycle et reproduction
Araucaria angustifolia est une espèce dioïque : les cônes mâles et femelles poussent sur des pieds séparés, et le vent assure la pollinisation. Un sujet isolé ne produit donc jamais de graines viables. Les cônes mâles, cylindriques, atteignent 8 à 20 cm de long ; les cônes femelles, globuleux, mesurent 12 à 25 cm de diamètre et pèsent près d'1 kg à maturité. 5 7
La maturation du cône femelle prend environ 2 à 3 ans après la pollinisation. Arrivé à terme, le cône femelle se désagrège sur l'arbre et libère une centaine à cent cinquante graines, appelées pinhões, longues d'environ 5 cm. Le geai azuré, Cyanocorax caeruleus, compte parmi les principaux disperseurs de ces graines trop lourdes pour voyager loin par le vent. 7 5
Les premiers cônes fertiles apparaissent souvent vers 10 à 15 ans chez les sujets femelles installés en conditions favorables. En culture, la multiplication se fait par semis de graines fraîches, semées individuellement, dont la levée survient en 1 à 2 mois autour de 15 °C. 4
Usages et risques
Le bois, commercialisé sous le nom de Paraná pine, a longtemps compté parmi les essences les plus exploitées du Brésil pour la construction, l'ameublement, le contreplaqué et la pâte à papier. L'exploitation intensive du bois entraîne un déclin marqué de l'espèce sur l'ensemble de son aire native. 4 7
Les graines, riches en amidon, se consomment cuites et constituent une ressource alimentaire traditionnelle importante dans le sud du Brésil, en particulier pendant l'hiver austral. Aucun principe toxique n'est documenté pour l'humain ou les animaux domestiques ; le seul risque réel reste mécanique, les feuilles rigides et très coupantes pouvant blesser la peau au contact. 4
Variétés, confusions et plantes proches
Peu de cultivars horticoles stables existent pour Araucaria angustifolia, contrairement à des conifères de jardin plus répandus. Les variétés botaniques vinacea, alba ou caiova, décrites au XXᵉ siècle à partir de populations naturelles, restent en synonymie taxonomique, et leur diffusion en pépinière demeure marginale et mal documentée. 1
La confusion la plus fréquente concerne Araucaria araucana, l'araucaria du Chili, dont les feuilles plus longues et encore plus piquantes couvrent des rameaux à l'aspect de queue reptilienne. Cette espèce andine tolère aussi des gels bien plus sévères, jusqu'à environ -20 °C contre -6 °C pour le pin du Paraná, ce qui explique sa diffusion plus large dans les jardins européens. 2 Araucaria heterophylla, le pin de Norfolk vendu comme plante d'intérieur, se distingue par un feuillage souple et non piquant, à l'opposé du feuillage rigide du pin du Paraná.
Sources principales
- Plants of the World Online / Kew, Araucaria angustifolia (Bertol.) Steud.
- Royal Horticultural Society, Araucaria angustifolia
- Trees and Shrubs Online (International Dendrology Society), Araucaria angustifolia
- Plants For A Future, Araucaria angustifolia
- The Gymnosperm Database, Araucaria angustifolia
- IUCN Red List, Araucaria angustifolia assessment
- Wikipedia (EN), Araucaria angustifolia
- INPN / MNHN, Araucaria angustifolia (Bertol.) Kuntze, 1898 (cd_nom 610750)
Questions fréquentes
Le pin du Paraná est-il un vrai pin ?
Non. Araucaria angustifolia appartient à la famille des Araucariaceae, distincte de celle des Pinaceae. Le nom pin du Paraná vient d'une ressemblance de silhouette et d'usage du bois, pas d'une parenté botanique avec le genre Pinus.
Pourquoi Araucaria angustifolia est-il en danger critique d'extinction ?
L'espèce a perdu environ 97 % de son habitat forestier en un siècle, sous l'effet de l'exploitation du bois, de l'agriculture et des plantations de substitution. L'UICN la classe en danger critique d'extinction sur sa Liste rouge.
Le pinhão, la graine du pin du Paraná, est-il comestible ?
Oui, une fois cuit. Les graines, riches en amidon, constituent une ressource alimentaire traditionnelle du sud du Brésil, surtout pendant l'hiver austral. Aucune toxicité n'est documentée chez l'humain.
Comment reconnaître un pin du Paraná mâle d'un sujet femelle ?
C'est impossible avant la maturité reproductive. L'espèce est dioïque, les cônes mâles et femelles poussent sur des pieds séparés, et seuls les sujets femelles produisent les grands cônes porteurs de graines, à partir de 10 à 15 ans environ.
Peut-on cultiver Araucaria angustifolia en France ?
Seulement en climat doux et abrité du gel sévère, en situation isolée et dégagée. L'espèce reste rare en horticulture européenne, moins rustique que l'araucaria du Chili et sensible aux hivers rigoureux.
Quelle est la différence entre le pin du Paraná et l'araucaria du Chili ?
Araucaria angustifolia pousse dans les forêts subtropicales du Brésil et tolère mal les grands froids, tandis qu'Araucaria araucana, andin, résiste au gel jusqu'à environ moins 20 °C et porte des feuilles plus longues et plus piquantes.
Pourquoi la silhouette du pin du Paraná change-t-elle avec l'âge ?
Le jeune sujet garde un port pyramidal et dense. En vieillissant, les branches basses meurent et tombent, ne laissant qu'une couronne plate en candélabre au sommet d'un tronc dégagé, un trait caractéristique de l'espèce adulte.
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