Noyer cendré (Juglans cinerea, )
Le noyer cendré (Juglans cinerea) est un grand arbre caduc de la famille des Juglandaceae, originaire de l'est de l'Amérique du Nord. Plus rustique que son cousin le noyer noir, il se reconnaît à son écorce gris pâle, à sa noix oblongue enveloppée d'un brou collant et à un feuillage presque toujours terminé par une foliole bien développée. Décimé depuis les années 1960 par un chancre fongique, il figure aujourd'hui parmi les arbres nord-américains en danger.
Lire la suiteNoyer cendré, Noyer blanc, Noyer à beurre, Butternut, White walnut et Oil nut
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Taken Apr 1, 2020 by Jorge Pina (cc-by-sa)
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Répartition mondiale
L'aire native de Juglans cinerea couvre l'est de l'Amérique du Nord, du sud-est du Nouveau-Brunswick et du sud du Québec jusqu'au nord de la Géorgie, de l'Alabama et du Mississippi, et vers l'ouest jusqu'au Minnesota et à l'Arkansas. L'espèce chevauche l'aire du noyer noir mais s'étend plus loin vers le nord. Hors d'Amérique du Nord, elle reste surtout cultivée de façon ponctuelle, en collection ou en arboretum.
Identité
Le noyer cendré (Juglans cinerea L., 1759), aussi appelé noyer blanc ou noyer à beurre, est un grand arbre caduc du genre Juglans, dans la famille des Juglandaceae. Originaire de l'est de l'Amérique du Nord, le noyer cendré partage une bonne partie de son aire avec le noyer noir, Juglans nigra, dont il se distingue d'emblée par une écorce gris pâle, bien plus claire que l'écorce presque noire et crevassée du second. 1 2
L'épithète cinerea, du latin « couleur de cendre », décrit justement cette écorce gris pâle des jeunes sujets. Un ancien synonyme, Juglans cathartica, rappelle un usage aujourd'hui abandonné : l'écorce interne servait de purgatif dans la pharmacopée nord-américaine du XIXᵉ siècle. 5
Reconnaissance
Juglans cinerea atteint le plus souvent 12 à 18 m de haut à l'âge adulte, pour un tronc de 30 à 60 cm de diamètre ; les sujets les plus âgés dépassent rarement 30 m et 90 cm de diamètre. Le noyer cendré ne survit pas sous une ombre venue d'au-dessus : privé de lumière directe, un jeune plant dépérit avant même d'atteindre le stade adulte. 3
Les feuilles composées pinnées mesurent 30 à 65 cm de long et portent 11 à 19 folioles ovales-lancéolées, finement dentées, presque toujours terminées par une foliole bien développée, un repère qui manque souvent chez le noyer noir. 2 8
Monoïque, le noyer cendré porte des chatons mâles pendants jaune verdâtre et de discrètes fleurs femelles rougeâtres en épis terminaux, d'avril à juin. Le fruit, une noix oblongue et pointue de 3 à 6 cm, s'enveloppe d'un brou vert collant et glanduleux-poilu à 2 à 4 côtes longitudinales, bien différent du brou lisse et non collant du noyer noir. 2 4
Taxonomie utile
Le nom accepté par POWO/WCVP est Juglans cinerea L., décrit par Linné en 1759. Plusieurs noms plus anciens restent rattachés à l'espèce en synonymie :
- Juglans cathartica F.Michx.
- Juglans oblonga Mill.
- Nux cinerea (L.) M.Gómez
- Wallia cinerea (L.) Alef.
Le genre Juglans compte aussi Juglans nigra, le noyer noir nord-américain, et Juglans regia, le noyer commun eurasiatique cultivé pour sa noix à coque lisse. Les trois espèces se distinguent surtout par la forme de la noix, la cicatrice foliaire, la teinte de l'écorce et la couleur de la moelle interne de la tige. 1
Habitat et répartition
L'aire native s'étend du sud-est du Nouveau-Brunswick et du sud du Québec jusqu'au nord de la Géorgie, de l'Alabama et du Mississippi, et vers l'ouest jusqu'au Minnesota et à l'Arkansas. L'espèce colonise surtout les berges de cours d'eau et les sols bien drainés, mais tolère aussi des sols calcaires secs et caillouteux mieux que le noyer noir. 3 5
Le noyer cendré pousse en forêt mixte de feuillus, associé à l'érable à sucre, au tilleul d'Amérique, aux chênes et au peuplier jaune. Plus rustique que le noyer noir, le noyer cendré supporte des hivers descendant jusqu'à environ -35 °C dans le nord de son aire. 3
L'Union internationale pour la conservation de la nature classe Juglans cinerea en danger : le chancre du noyer cendré a déjà éliminé l'espèce des Carolines et atteignait 76 % des sujets d'une plantation du Wisconsin dès 1983. 6 3
Cycle et reproduction
La floraison a lieu d'avril à juin selon le climat. Sur un même sujet, les fleurs mâles et femelles ne s'ouvrent généralement pas au même moment, ce qui favorise la fécondation croisée entre arbres voisins plutôt que l'autofécondation. Les noix mûrissent en septembre-octobre ; un sujet vigoureux commence à en produire vers 20 ans, avec une production optimale entre 30 et 60 ans et de bonnes récoltes tous les 2 à 3 ans. 3
La multiplication se fait surtout par semis de noix stratifiées au froid pendant 90 à 120 jours. Le greffage reste possible, mais ses techniques ne sont pas encore parfaitement maîtrisées pour cette espèce ; les jeunes sujets et les rejets de souche peuvent aussi produire des drageons après une coupe. 3
Usages et risques
Le bois clair et tendre du noyer cendré, longtemps qualifié de « noyer du pauvre », se travaille facilement dans les deux sens du fil : il a servi à sculpter des autels et des lutrins d'église, en plus des boiseries d'intérieur et du mobilier courant. Les noix, sucrées et huileuses, entrent dans la confection du maple-butternut candy, une confiserie traditionnelle de Nouvelle-Angleterre, mais leur huile rancit vite une fois la coque ouverte. 9 2
Le brou fournit une teinture brun-jaune historiquement utilisée pour colorer le tissu : pendant la guerre de Sécession, des uniformes teints à cette noix ont valu aux soldats confédérés le surnom de « butternuts ». 5
Le noyer cendré n'a pas de fiche dédiée à l'ASPCA. Chez le noyer noir proche, les noix moisies et la litière de brins restent toxiques pour le chien et le cheval ; par prudence, la même vigilance s'applique aux noix et débris de noyer cendré tombés au sol. 7
Variétés, confusions et plantes proches
Aucun cultivar horticole stable n'est largement diffusé pour Juglans cinerea, contrairement au noyer noir ou au noyer commun. Les programmes de conservation croisent plutôt l'espèce avec le noyer du Japon, Juglans ailantifolia, pour produire des hybrides appelés buartnuts, plus tolérants au chancre et utilisés dans des plantations de restauration en Amérique du Nord. 3
La confusion la plus fréquente reste Juglans nigra, le noyer noir : sa cicatrice foliaire nettement échancrée et presque glabre au sommet, sa moelle brun foncé et sa noix presque sphérique à brou lisse le distinguent du noyer cendré, dont la cicatrice porte une frange duveteuse continue, la moelle chamois clair et la noix oblongue et pointue. Les hickorys du genre Carya se reconnaissent, eux, à un brou qui se fend en quatre valves distinctes à maturité. 8 2
Sources principales
- Plants of the World Online / Kew, Juglans cinerea L.
- NC State Extension, Juglans cinerea (Butternut)
- USDA Forest Service, Silvics of North America - Butternut
- Missouri Botanical Garden Plant Finder, Juglans cinerea
- Plants For A Future, Juglans cinerea
- IUCN Red List of Threatened Species, Juglans cinerea assessment
- ASPCA, Black Walnut toxicity entry (Juglans nigra)
- bplant.org, Eastern Black Walnut vs Butternut identification
- Woodcraft, WoodSense - Butternut
Questions fréquentes
Le noyer cendré est-il menacé de disparition ?
Oui. L'UICN classe Juglans cinerea en danger depuis 2018. Le chancre du noyer cendré a déjà éliminé l'espèce des Carolines et atteignait 76 % des sujets d'une plantation du Wisconsin dès 1983.
Le noyer cendré est-il la même espèce que le noyer noir ?
Non. Juglans cinerea et Juglans nigra sont deux espèces distinctes du même genre. Le noyer cendré a une écorce plus claire, une noix oblongue à brou collant et une foliole terminale presque toujours présente, contre une noix ronde à brou lisse chez le noyer noir.
Le noyer cendré est-il toxique pour les chats et les chiens ?
L'espèce n'a pas de fiche dédiée à l'ASPCA. Chez le noyer noir proche, les noix moisies et la litière de brins restent toxiques pour le chien et le cheval ; par prudence, la même vigilance s'applique aux noix et débris de noyer cendré tombés au sol.
Peut-on manger les noix du noyer cendré ?
Oui, la chair sucrée et huileuse sert notamment à préparer une confiserie traditionnelle de Nouvelle-Angleterre, le maple-butternut candy. L'huile de la noix rancit toutefois vite une fois la coque ouverte.
Qu'est-ce que le chancre du noyer cendré ?
C'est une maladie fongique, causée par Ophiognomonia clavigignenti-juglandacearum, qui forme des chancres sur les branches basses puis gagne le tronc. Sans traitement curatif connu, elle tue la plupart des arbres touchés en quelques années.
D'où vient le nom noyer cendré ?
Le nom d'usage vient de l'écorce gris cendré des jeunes sujets, bien plus pâle que celle du noyer noir. L'épithète latine cinerea, couleur de cendre, décrit ce même trait distinctif.
Comment reconnaître un jeune noyer cendré sans noix ni feuilles ?
La cicatrice foliaire à peine échancrée et bordée d'une frange duveteuse continue, la moelle chamois clair cloisonnée en chambres et l'écorce claire à crêtes longues et continues permettent une identification fiable, même en hiver.
Existe-t-il des hybrides résistants au chancre du noyer cendré ?
Des croisements avec le noyer du Japon, Juglans ailantifolia, donnent des hybrides appelés buartnuts, plus tolérants au chancre et utilisés dans des plantations de conservation en Amérique du Nord.
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En cas de doute sur la toxicité d’une plante, demandez conseil à un botaniste ou à un vétérinaire.