ツルムラサキ (Basella alba, L. 1753)

基本情報

ツルムラサキ （Basella alba L., 1753）は、ツルムラサキ科のつる性草本で、ナデシコ目に属します。英語では Malabar spinach など、ホウレンソウにちなむ名前がありますが、ヒユ科のホウレンソウ（Spinacia oleracea）との近縁関係を示すものではありません。共通するのは主に加熱した葉の風味です。 ^{1 6}

種小名 alba は「白い」の意味で、かつて別種 Basella rubra とされた赤茎型と歴史的に区別したものです。リンネは1753年の Species Plantarum で両名を同日に発表しました。1832年に William Roxburgh が alba を受容名とし、rubra を異名として扱いました。 ²

見分け方

多肉質で無毛の茎は折れやすく、支えになるものに巻きついて伸びます。暑い時期には1季で長さ 4 m を超えることもありますが、大型容器では比較的コンパクトな 1〜2 m ほどに育ちます。 ^{6 4}

厚く光沢のある葉は単葉で、卵形から心形です。日なたより半日陰で大きく柔らかくなる傾向があります。切ったり加熱したりすると粘液質が出て、オクラと同じように料理にとろみをつけます。 ^{5 6}

白から淡桃色の小花は葉腋から立ち上がる穂につきます。日照時間が 12時間 未満になると開花するため、温帯では晩夏から秋に咲きます。その後、小さな多肉質の果実を結び、濃紫から黒に熟します。果実には種子が1個入っています。 ^{4 5}

分類のポイント

園芸や古い文献では、同じ種に対する2つの名前が今も使われ、混同の原因になっています。

• Basella rubra L.：赤茎型に用いられた歴史的異名
• Basella alba var. alba：緑茎の基本型を指す表記で、現在は Basella alba にまとめられます

販売株や栽培株の茎の色にかかわらず、確認の基準になる受容名は Basella alba です。 ^{1 2}

生息地と分布

原産地はインド亜大陸から東南アジア、ニューギニアに及ぶ熱帯アジアとされますが、文献によっては熱帯アフリカ起源も論じられています。自生環境では生垣の縁、藪、湿った場所に生え、標高約 500 m まで見られます。 ^{5 5}

栽培は今日、世界の熱帯・亜熱帯のほぼ全域に広がり、原産域外で定着することもあります。フロリダでは非在来種として記録され、栽培株や庭から逸出した株が見られますが、公的な侵略的指定は確立されていません。フランス本土では夏作に限られ、秋の初霜で枯れるため、長期的な定着は起こらないとされています。温帯での越冬の可否は、霜の有無が大きな境目になります。 ^{7 3}

生活環と繁殖

熱帯では多年草ですが、冬に 15 °C を下回る地域では一年草として栽培されます。生育が本格化するのは 27 °C を超えてからで、この温度以下では鈍くなります。霜に当たると株全体が枯れます。 ^{6 5}

種まきには、土が 18〜24 °C を超えるほど暖まっていることが必要で、1〜2週間で発芽します。食べられる若芽は 45〜60日 で採れ始め、70〜90日 で本格的な収穫期に入ります。 ^{5 6}

種子のほか、茎の挿し木でも容易に増やせます。節を水または湿った培地に入れると、そこから発根します。 ⁵

利用と注意点

食用にするのは主に若葉と茎先です。生のサラダ、スープ、炒め物、付け合わせに利用されます。穏やかなホウレンソウに似た風味があり、わずかにレモンやコショウを思わせる場合もあります。加熱で出る粘液質は汁物に自然なとろみをつけ、アジアやアフリカの各地ではオクラと似た役割を果たします。 ^{6 5 5}

熟果の紫黒色の汁は、伝統的に菓子や砂糖菓子の着色に使われます。化粧や頬紅にちなむアジアの呼称は、この利用と関係しています。 ⁵

人やペットへの毒性は記録されておらず、主要な園芸資料でも非有毒植物として扱われています。ただし、シュウ酸を多く含む葉菜に共通する通常の注意は必要です。 ^{5 4}

品種・類似種・近縁種

熱帯の園芸流通では、緑色の茎をもつ 青茎型 と、茎や葉脈が赤紫になる 赤茎型 が主に区別されます。後者は異名 Basella rubra に由来する型です。両者の育て方と食べ方は同じで、主な違いは茎の色です。 ²

見た目や加熱後の食感が似る葉菜に、ヨウサイ（Ipomoea aquatica Forssk.）があります。どちらも熱帯のつる性葉菜ですが、ヨウサイはヒルガオ科で、水中や特に湿った環境に生育します。ツルムラサキは適度に湿った土で支えに登るため、学名と水生・陸生の生育環境が両種を見分ける確かな目安になります。 ⁴

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Basella alba L.
• International Plant Names Index, Basella alba L.
• Royal Horticultural Society, Basella alba 詳細
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Basella alba
• Plants For A Future, Basella alba
• University of Florida IFAS Extension, ツルムラサキ
• Atlas of Florida Plants, Basella alba