シロザ (Chenopodium album, L. 1753)

基本情報

シロザ （Chenopodium album L., 1753）はヒユ科アカザ属の一年生草本です。Plants of the World Online は、リンネが1753年に発表したこの学名を受容名としています。アカザ属には約250種が含まれます。 ¹

属名はギリシャ語の khến（ガチョウ）と poús（足）に由来し、葉の形を鳥の足に見立てています。フランスでは chénopode blanc のほか、ansérine blanche、chou gras、poule-grasse、senousse などの呼び名があり、英語では fat hen や lambsquarters と呼ばれます。 ^{6 9}

見分け方

直立するシロザの茎には角があり、緑色と赤紫色の筋が入ることがあります。草丈は土の肥沃さに応じて通常 10 cm–1.50 m ですが、例外的に 3 m を超える株もあります。 ^{2 4}

互生する葉は、茎の下部では幅広い菱形からほぼ三角形で不規則な鋸歯があり、上部では細い披針形となり、縁はほぼ全縁です。若い葉には白い粉状の被覆があり、とくに裏面で目立ちます。この若い組織の白さが種名の由来です。 ^{3 4}

花は 2–2.5 mm と小さく、花弁がありません。分枝した穂状の花序に密な小集団をつくり、各花には雄しべ5本と緑がかった萼片5枚があり、萼片も粉状の被覆を帯びることがあります。 ⁴

分類のポイント

POWOではシロザを広義のヒユ科に置いています。この科には、かつてアカザ科とされたビートやホウレンソウも含まれます。受容名の下には3変種が認められています。Chenopodium album var. album は温帯ユーラシアからインド亜大陸に広く分布し、var. missouriense (Aellen) Bassett & Crompton は米国中部・東部、var. reticulatum (Aellen) Uotila は西ヨーロッパから記載されています。 ¹

異名は多く、かつて独立種とされた Chenopodium viride L. は、現在 Chenopodium album var. album に含められます。Chenopodium album var. viride (L.) Mérat も同様です。名称の変遷を踏まえ、資料間で植物を照合する際はPOWOの受容名を基準にすると整理しやすくなります。 ^{1 7}

生息地と分布

シロザの自生域は、インド亜大陸から西ヨーロッパに至る温帯ユーラシアとされています。ただし、農業とともに数千年にわたって移動してきたため、本来の分布の境界を確実に引くことは困難です。 ¹

フランスではINPNが在来種として記録しており、耕地、庭、都市の荒れ地、道端などに広く生育します。 ⁶

人間活動に伴って世界各地へ広がったシロザは、現在、南極を除く全大陸に分布します。窒素に富む撹乱された土壌、がれき地、堆肥の積まれた場所、空き地などと結びついています。米国イリノイ州では全郡から記録されていますが、良好な自然環境には入り込まず、特定の気候よりも土壌の撹乱との関係が強い植物です。 ⁸

生活環と繁殖

十分に育ったシロザは1株で通常 50,000粒以上 の種子をつけ、種子は土中で最長 40年 生存できます。耕地で季節をまたいで種子が残り続ける理由の一つです。 ⁸

開花期は夏の半ばから秋で、一群落では1–2か月ほど続きます。風媒花から生じる痩果はレンズ形で 1–1.5 mm ほどしかありません。光沢のある黒い滑らかな種子は、はがれにくい膜質の覆いに包まれています。 ^{8 4}

種子には冠毛などの飛翔器官がありません。主な散布経路は、移動した土、農具、スズメをはじめとする種子食の鳥類、そしてオジロジカなどの哺乳類です。オジロジカの消化管を通過しても種子は壊れずに残ります。 ⁸

利用と注意点

若葉は生でも加熱しても食べられ、同じヒユ科の近縁植物であるホウレンソウに似た味がします。まだ開いていない花序をブロッコリーの代わりに調理することもあり、乾燥した種子は粉に挽かれます。 ^{9 2}

一方、家畜への潜在的な毒性も記録されています。窒素過多の土壌では、とくに組織に硝酸塩が蓄積しやすくなります。シロザの乾草を与えられた牛3頭が、運動失調、粘膜の青変、呼吸困難を示し、30分以内に死亡した事例が獣医学文献に報告されています。 ⁵

硝酸塩による危険は、とくに牛、馬、羊、豚が乾燥飼料を大量に食べる場合に問題となります。羊は最も感受性が高く、牛ではルーメン内でシュウ酸塩の一部を無毒化できます。人が食べる場合は、加熱によって葉のシュウ酸とサポニンが大きく減り、適量での摂取には危険が記録されていません。採取するだけで安全性が変わるわけではなく、調理が重要です。 ^{5 2}

品種・類似種・近縁種

シロザには認められた観賞用園芸品種がありません。野生の雑草であり、観賞目的の選抜ではなく、主として3つの植物学的変種によって多様性が整理されています。 ¹

よく似た種では Chenopodium berlandieri と Chenopodium strictum に注意が必要です。前者は果実表面に大きな丸い細胞が明瞭に見え、後者は幅より長さが大きい卵形の痩果をもち、開いた萼片から種子がはみ出します。 ³

近縁種との判別では、ルーペで観察した果実が決め手になります。滑らかな表面はシロザを示す特徴で、くぼみのある表面や細長い果実は、よく混同される別種を示唆します。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Chenopodium album L.
• Plants For A Future, Chenopodium album
• Go Botany / Native Plant Trust, Chenopodium album：シロザ
• Minnesota Wildflowers, Chenopodium album：シロザ
• Cornell University「家畜に有毒な植物：Lambs Quarters（Chenopodium album）」（Internet Archiveの2026年6月9日保存版）
• INPN / MNHN–OFB「Chenopodium album L.」CD_NOM 90681、元の種情報ページ（Internet Archiveの2023年2月14日保存版）
• Tela Botanica、eFlore BDTFX「Chenopodium album L.」公式学名レコード16741
• Illinois Wildflowers, Lamb's Quarters (Chenopodium album)
• Encyclopaedia Britannica, Lamb's quarters