メキシカンライム (Citrus × aurantiifolia, (Christm.) Swingle 1913)

基本情報

メキシカンライム（Citrus × aurantiifolia (Christm.) Swingle, 1913）は、ミカン科ミカン属のとげのある低木です。キーライム、Key lime、West Indian limeとも呼ばれます。レモンのような近年の園芸選抜に由来するものではなく、シトロン（Citrus medica）と野生のパペダ類Citrus micranthaが自然に交雑して生じた古い雑種とされます。 ^{9 5}

起源は熱帯東南アジアと考えられ、現在も両親種の分布が重なるマレーシアやインドネシアの島々が候補です。アラブの交易で中東へ、十字軍を通じて地中海へ伝わり、ヨーロッパへの到来は13世紀とされます。その後、スペインの航海者によって西インド諸島、さらにメキシコへ持ち込まれました。 ³

見分け方

細い枝が密に不規則に分かれ、樹高2～5 m、枝張り1.5～2.5 mほどの低木または小高木になります。枝には短く硬いとげがあり、レモンより多く見られます。長さ5～7.5 cmの葉は楕円形から倒卵形で革質、もむと香ります。 ^{2 3}

葉腋に咲く花は白く、外側に紫色を帯びます。直径は約5 cm、花弁は4～6枚で、黄色い葯をつけた雄しべが20～25本あります。記載される主な花期は3～4月ですが、適した気候ではほぼ一年中繰り返し開花します。 ³

丸い小さな果実は直径2.5～5 cmです。厚さ1.5～3 mmの薄い果皮は、鮮やかな緑色から完熟すると淡黄色へ変わります。緑がかった果肉は非常に酸っぱく、6～15の房に分かれます。種子の数は受粉状態によって少数から多数まで変わります。 ³

分類のポイント

Plants of the World Onlineの受容名は、1777年に記載された基礎異名をもとにWalter Tennyson Swingleが1913年に行った組み合わせに基づきます。主な異名は次のとおりです。

• Limonia × aurantiifolia Christm. は、この植物の歴史的な基礎異名です。
• Citrus × aurantiifolia subsp. murgetana García Lidón & al. は、分類上の異名として扱われます。

2018年の遺伝学的研究では、メキシカンライムは倍加した二倍体ライムと別のパペダ類を親にもつ三倍体雑種と説明されています。柑橘では珍しいこの倍数性とともに、ペルシアンライム（Citrus × latifolia）との区別が重要です。Plants of the World Onlineは後者をCitrus × aurantiifoliaの単なる異名ではなく、独立した雑種として扱います。 ^{6 1}

生息地と分布

野生集団が確認されていないため、Plants of the World Onlineでは栽培起源の植物として扱われ、広い意味での起源地域はヒマラヤ東部に結び付けられています。 ¹

中世の交易でエジプト、続いて地中海に伝わったことは、英名Egyptian limeにも表れています。スペインの植民者とともにアメリカへ渡り、ハイチでは1520年までに広く栽培されました。米国のフロリダキーズでは19世紀に商業栽培が盛んになりましたが、1926年のハリケーンで果樹園の大部分が失われました。 ³

現在、ライム類の世界生産ではメキシコが大きな位置を占め、インドが続きます。インドではKagziという品種群から多くの地域型が生まれています。フランスでの栽培はごく限られ、主に鉢植えとし、気温が5 °Cに近づいたら屋内の保護された場所へ移します。 ^{2 3}

生活環と繁殖

レモンでは種から育てても果樹品種の性質がそのまま再現されにくいのに対し、本種の種子は多胚性で、通常は親と同じ型の苗を得られます。発芽までの目安は2～3週間です。この性質から、暖かい気候では実生による繁殖が比較的容易です。 ⁷

実生株は早ければ2年で開花し、接ぎ木したレモンより早い場合があります。気候が適すればほぼ通年開花し、同じ木につぼみ、花、成熟段階の異なる果実が同時に見られます。開花から果実の成熟までは3～4か月と、一般的なレモンより短い期間です。 ³

利用と注意点

強い酸味の果汁は、ペルーのセビーチェや西インド諸島のティポンシュをはじめ、熱帯やカリブ地域の料理に使われます。モヒートやマルガリータなどのカクテルにも用いられます。葉はスープなどの料理に、乾燥果皮は一部の菓子や香料に利用されます。 ^{7 3}

ASPCAはライムを犬、猫、馬に有毒としています。精油とソラレン類によって嘔吐や下痢が起こり、接触した皮膚に皮膚炎が現れる場合もあります。 ⁴

人では主に皮膚への影響に注意が必要です。果汁や果皮が皮膚に付いたまま日光を浴びると、植物性光線皮膚炎によるやけどのような症状と、長く残る色素沈着を起こすことがあります。収穫時には若枝のとげによるけがにも気をつけます。 ²

品種・類似種・近縁種

品種は樹形や地理的起源によって区別されます。Kagziはインドで広く栽培される地域型のまとまりで、小さく多汁な果実をつけます。Palmettoは滑らかな果皮と小ぶりの果実が特徴です。1882年ごろカリフォルニアで現れたとげなしの枝変わりは、Mexican Thornlessとして販売されることがあり、手摘み時のけがを減らします。 ³

最も混同されやすいのは、多くのスーパーマーケットでライムとして売られるペルシアンライム（Citrus × latifolia）です。本種より大きく、種子がなく、酸味が穏やかです。フロリダの果樹園が衰退した後、多くの流通経路でメキシカンライムに取って代わりました。Plants of the World Onlineは両者を別の雑種として扱います。 ¹

次の二つの近縁植物も区別すると役立ちます。

• コブミカン（Citrus hystrix）は二重にくびれた葉と凹凸のある果実をもち、果汁よりも果皮や葉を利用します。
• レモン（Citrus × limon）はより大きな楕円形の果実をつけ、記載上は未熟時にも黄色く、本種より酸味が弱いとされます。

購入時の分かりやすい目安は種子です。メキシカンライムには多く、ペルシアンライムにはありません。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Citrus × aurantiifolia (Christm.) Swingle
• Royal Horticultural Society, Citrus × aurantiifolia (F)
• Morton J., 1987, Mexican Lime, in Fruits of Warm Climates, Purdue University
• ASPCA, ライムの毒性情報
• Curk et al., 2016, Phylogenetic origin of limes and lemons, Annals of Botany
• Rouiss et al., 2018, Origin of C. latifolia and C. aurantiifolia triploid limes, Annals of Botany
• Plants For A Future, Citrus aurantiifolia
• ウィキペディア（フランス語）, Citron vert
• ウィキペディア（英語）, Key lime