ロブスタコーヒーノキ (Coffea canephora, Pierre ex A.Froehner 1897)

基本情報

ロブスタコーヒーノキ（Coffea canephora Pierre ex A.Froehner, 1897）は、ロブスタとも呼ばれるアカネ科コーヒーノキ属の常緑低木です。世界のコーヒー生産の約40〜45％を占め、主にインスタントコーヒーとエスプレッソのブレンドに使われます。 ^{5 1}

ロブスタという名には、農作物としての丈夫さが表れています。近縁の Coffea arabica より成長が速く、病気に強いため、面積当たりの収量も多くなります。別種として認識されたのは1897年で、リンネによるアラビカ種の記載（1753年）から1世紀以上後のことです。 ³

見分け方

浅く広がる根を持つ低木または小高木で、野生では高さ10 mに達します。栽培下で剪定すると通常は2〜4 mです。葉は対生する単葉で、濃緑色の光沢があり、アラビカ種よりやや大きく、縁の波打ちも目立ちます。 ^{5 2}

葉の付け根には、香りのある白い5弁花がまとまってつきます。明確な乾季の後に咲くアラビカ種とは異なり、ロブスタは条件のよい気候では年に何度か不規則に開花します。 ^{2 5}

緑色の核果は熟すと赤くなり、開花から成熟まで10〜11か月かかります。これはアラビカ種より長い期間です。赤い果実には通常、アラビカ種よりやや小さく丸みのある楕円形の種子が2個入っています。 ⁵

分類のポイント

ドイツの植物学者 Albrecht Froehner は1897年、フランスの植物学者 Émile Pierre の手稿名に基づいて本種を記載しました。著者名 Pierre ex A.Froehner はこの経緯を示します。アカネ科の Ixoroideae 亜科、コーヒーノキ属に属します。 ^{1 3}

遺伝的には染色体数22の二倍体（2×11）で、他家受粉が必須です。多数の対立遺伝子を持つ一つの遺伝子が配偶体型自家不和合性を制御し、同じ株の自家受精を妨げます。異質四倍体で自家受精が可能なアラビカ種は、この点も遺伝的多様性の低さに関係しています。 ⁷

交雑の歴史を示す例が、1927年にティモール島で見つかった Coffea arabica と Coffea canephora の自然雑種です。さび病への抵抗性を持つこの雑種は、その後の多くのアラビカ育種計画の基礎となりました。 ³

農業上は、次の二つの変種を区別することが一般的です。

• Coffea canephora var. robusta (L.Linden) A.Chev.：最も広く栽培されます。
• Coffea canephora var. nganda Haarer：ウガンダと東アフリカに広がります。

名前の基準として確かなのは、受容されている学名 Coffea canephora です。 ¹

生息地と分布

アフリカの西部から中央部にかけての熱帯地域が自生域です。ギニアとリベリアから南スーダン、ウガンダ、アンゴラ北部に広がり、湿潤な低地林の林床や林縁、しばしば水辺の近くに生えます。山地林に生えるアラビカ種とは生育環境が異なります。 ^{1 5}

19世紀末、フランス人入植者がベトナムへ導入しました。現在、同国は世界のロブスタ生産量の40％以上を占めます。ブラジル、インドネシア、インドも主要産地となり、生産の中心はアフリカの自生域から遠く離れています。 ^{3 4}

IUCNのレッドリストで本種は低懸念と評価されています。気候変動を考慮すると絶滅危惧となる野生アラビカ種と比べ、広い自生域と必須の他家受粉が遺伝的多様性を支えます。低地で生育できることも、山地林の後退による影響を受けにくい要因です。 ^{8 5}

生活環と繁殖

増殖には主に新鮮な種子の播種を用い、暖かく湿った用土で1〜2か月ほどで発芽します。挿し木なら生産性の高いクローンを維持できます。ただし結実には遺伝的に異なる相手が必要で、この点を考慮して株を選びます。 ^{2 7}

最初の花は通常3〜4年目につきます。受精後の果実の成熟には10〜11か月を要し、アラビカ種の6〜9か月より長くなります。開花が一季に集中しないため、一株に花、緑の果実、熟した赤い果実が同時につくこともあります。 ⁵

低地原産でも、耐寒性はアラビカ種より弱めです。RHSの区分はH1Aで、通年15℃以上を保つ必要があります。アラビカ種の目安は約13℃です。 ²

利用と注意点

焙煎した種子は、インスタントコーヒーやエスプレッソのブレンドの重要な原料です。エスプレッソではコクを加え、表面にできるクレマと呼ばれる泡を厚くします。 ⁵

カフェイン含有率は1.7〜4％で、アラビカ種の約0.8〜1.4％を大きく上回ります。強い苦味に加え、昆虫への自然な抵抗力もこの高い含有率に関係します。 ^{4 5}

植物自体の毒性は低い一方、種子とコーヒーかすにはカフェインとサポニンが含まれます。ASPCAは動物での嘔吐、興奮、強い口渇、不整脈の危険を挙げています。犬、猫、馬には、とくに種子やかすを口にさせないよう注意が必要です。 ⁶

品種・類似種・近縁種

農業上の変種robustaとngandaは外形が似ており、主な違いは地域の選抜基準にあります。苗や種子を選ぶときは、学名 Coffea canephora を確かめるのが確実です。 ¹

混同しやすいのは、次のような同属のコーヒーノキです。

• Coffea arabica L.：異質四倍体で、カフェインが少なく、病気への抵抗力も低めです。
• Coffea liberica W.Bull ex Hiern：葉と果実が明らかに大きくなります。

室内では、光沢のある葉や香りのよい白花が他の観賞用アカネ科植物に似て見えます。ただし、栽培されるコーヒーノキ属の種を分けるには、種子の形とカフェイン含有率がより確かな指標となります。 ²

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Coffea canephora Pierre ex A.Froehner
• Royal Horticultural Society, Coffea canephora（ロブスタ）
• Wikipedia（英語版）、Coffea canephora
• Wikipédia（フランス語版）、Coffea canephora
• Encyclopaedia Britannica, Coffea canephora（ロブスタコーヒー）
• ASPCA、ペットに与えてはいけない食品（カフェインとサポニン）
• Coffea canephora の自家不和合性と受粉効率、蛍光顕微鏡による研究（Agronomy、2024年）
• IUCNレッドリスト、Coffea canephora の評価（2017年）