ニンジン (Daucus carota subsp. sativus, (Hoffm.) Schübl. & G.Martens 1834)

基本情報

ニンジン（Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martens）は、セリ科ニンジン属の野菜です。ノラニンジンを栽培化した型で、肉厚の直根を食べるために育てられます。根は多くが橙色で、カロテンを豊富に含みます。世界ではジャガイモに次ぐ主要な根菜です。 ^{1 4}

菜園では二年草を一年で収穫する作物として扱い、とう立ちの前、1年目に根を掘り上げます。英名のCultivated carrotやGarden carrotも、荒れ地に自然に生える野生亜種と栽培型を区別する呼び名です。 ^{2 3}

見分け方

見分けるうえで中心になるのは根です。太く柔らかい直根は、通常は橙色で、品種によって黄、白、紫にもなります。野生型の細く白っぽい繊維質の根とは、この点が異なります。地上部には、細い裂片に分かれた葉がロゼット状につきます。 ^{3 5}

葉をもんだり根を切ったりすると、特徴的なニンジンのにおいがします。2年目には枝分かれした茎を伸ばし、セリ科に特徴的な、白く平らな複散形花序をつけます。 ^{4 6}

花後には毛状の突起をもつ小さな乾果ができ、成熟すると2個の分果に分かれます。菜園でこの段階まで見るのは、採種用に株を残した場合です。食用の根は、通常それよりはるか前、とう立ち前に収穫します。 ^{5 6}

分類のポイント

種Daucus carotaを記載したのはリンネです。栽培亜種の学名Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martensは1834年に公表されました。独立した別種ではなく、野生型を栽培化した亜種である点が大切です。関連する主な学名は次のとおりです。

• Daucus carota var. sativus Hoffm.（変種としての名）
• Daucus sativus (Hoffm.) Röhl. ex Pass.（異名）
• Daucus carota subsp. carota （野生亜種）

分類を確かめる基準は受容名Daucus carota subsp. sativusです。NantaiseやTouchonのような菜園向けの品種名は、栽培上の選抜を指し、別々の植物種を意味しません。 ^{1 5}

生息地と分布

自然に生える型ではなく、栽培下だけで知られる栽培植物です。起源の中心は中央アジアとアフガニスタン周辺にあり、野生型からの選抜で橙色の根の型が固定されました。 ^{1 4}

発祥地から中東、地中海沿岸を経て、世界の温帯へ栽培が広がりました。現在は菜園の畝から大規模な野菜畑まで、日当たりがよく、深く柔らかく水はけのよい土で育てられています。 ^{3 6}

栽培ニンジンが見られるのは、人が意図して種をまいた場所です。この栽培型がそのまま帰化するのではなく、荒れ地、斜面、道端に自然に入り込むのは、はるかに細い根をもつ野生亜種です。 ^{5 1}

生活環と繁殖

セリ科らしい散形花序には、両性の小さな白花が平らな傘状に集まります。ハナバチやハナアブなどが受粉を担います。通常は栽培2年目の初夏、種子をつくる段階で開花します。 ^{4 5}

食用の根を育てる場合は、開花より前の1年目に収穫します。直根を太らせるには、深く、適度に湿り、柔らかい土と十分な日光が必要です。石の多い土や未熟な家畜ふんは、根の枝分かれや変形の原因になります。 ^{6 2}

繁殖方法は種まきです。春から夏に浅く直播きします。発芽は遅く不ぞろいで2〜3週間かかり、その間は土の適度な湿り気を保ちます。芽が出たら間引いて根が太る場所を確保します。収穫までは70〜120日で、若採りする早生型から秋に掘り上げる大型の貯蔵用品種まで差があります。 ^{3 2}

利用と注意点

料理では根を生、すりおろし、加熱などで利用し、スープから煮込みまで幅広く使います。甘みとカロテン類の多さが親しまれる理由です。橙色の色素であるカロテン類の一部は、体内でビタミンAに変わります。若い葉も料理に利用できます。 ^{4 5}

栽培した根は非有毒です。ASPCAは猫と犬に対して毒性がないと分類しており、人にとっても食用になります。ペットに生で与えられる野菜の一つでもあります。 ^{7 8}

注意が必要なのは菜園の作物ではなく、野外での採取です。白い散形花序をつけるセリ科には、強い毒をもつドクニンジンなど、ノラニンジンによく似た植物があります。見た目が似ているというだけで野生の根を採って食べないでください。種をまいて育てた菜園のニンジンには、この同定の問題はありません。 ^{6 4}

品種・類似種・近縁種

多様な品種は別種ではなく、野菜としての選抜系統です。NantaiseとTouchonは柔らかな円筒形で日常の食用に向き、De Colmar à cœur rougeは大きな貯蔵用です。Jaune du DoubsやPurple Hazeは、橙色が主流になる前からの色の多様性を示します。種を買う際は型、早晩性、貯蔵への適性を確認するとよいでしょう。

比較しておきたい近縁植物には、次のようなセリ科の仲間があります。根の形と野外での混同リスクがそれぞれ異なります。

• Daucus carota subsp. carotaは野生型で、根は細く繊維質です。
• Petroselinum crispumはパセリで、葉は似ますが、色のついた肉厚の根はありません。
• Conium maculatumは有毒なドクニンジンで、白い散形花序をつけ、採取時に取り違えてはいけません。

栽培ニンジンを確認する特徴は、太く色のついた直根、細い裂片に分かれた葉、ニンジンのにおいです。これらがDaucus carota subsp. sativusを見分ける軸になります。 ^{3 1}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martens（ニンジンの参考資料）
• Royal Horticultural Society, carrots - grow your own（ニンジンの参考資料）
• Missouri Botanical Garden, Daucus carota var. sativus - carrot（ニンジンの参考資料）
• Encyclopaedia Britannica, carrot plant（ニンジンの参考資料）
• Plants For A Future, Daucus carota sativus（ニンジンの参考資料）
• North Carolina State Extension, Daucus carota（ニンジンの参考資料）
• ASPCA, carrot (Daucus carota) non-toxic plant entry（ニンジンの参考資料）
• Merck Veterinary Manual, poisonous plants overview（ニンジンの参考資料）