オオミヤシ (Lodoicea maldivica, (J.F.Gmel.) Pers. 1807)

基本情報

オオミヤシ （Lodoicea maldivica (J.F.Gmel.) Pers., 1807）はヤシ科の植物で、オオミヤシ属に現存する唯一の種です。実が海流で流され、モルディブの海岸へ漂着したため、植物学者がセーシェルの木を確認する以前はモルディブ産と考えられていました。実際にはモルディブに自生しません。 ^{1 7}

成熟した実の2つの裂片が融合した姿は、人の体の輪郭を思わせます。フランス語の愛称cocofesseはこの形を表し、英語では Double coconut や Sea coconut と呼ばれます。愛称だけでは同定の基準として不十分で、漂着したココヤシの実などと明確に区別するには学名Lodoicea maldivicaが頼りになります。 ⁷

見分け方

直立する 1本の幹 は、通常高さ 20〜30 m になり、最大で 34 m に達した例があります。球状にふくらむ幹の基部は、直径約 75 cm の自然の岩のくぼみに収まり、長い年月にわたり木を支えます。 ^{2 3}

巨大な葉は、葉柄の軸が扇形の葉身へ伸び込む掌状葉です。長さ 7〜10 m 、幅約 4.5 m になり、太い葉柄に支えられます。種子は2つの裂片を持ち、直径 40〜50 cm 、通常 15〜25 kg と、ほかの植物にない大きさと重さに達します。大型で扇形の葉を持つ別のヤシでも、同様の二裂した種子は作らないため、実があれば同定は容易です。 ^{2 4}

分類のポイント

コメルソンが記載し、1800年に正式に認められたLodoicea属には、現在認められる種が1つだけあります。名称が定まるまでには、次の学名も使われました。

• Lodoicea sechellarum Labill.（異名）
• Lodoicea callypige Comm. ex J.St.Hil.（異名）
• Lodoicea sonneratii (Giseke) Baill.（異名）

モルディブ原産という誤解に由来する種小名maldivicaは、実際の自生域が訂正された後も残りました。植物命名法では公表の先取権が優先され、地理的な誤りが含まれていても最初に正式に認められた名称が基準になります。そのため、受容名はLodoicea maldivicaです。 ^{1 4}

生息地と分布

セーシェルのプララン島とキュリーズ島に 固有 のヤシで、世界でも非常に古い露出岩の一つである花崗岩の斜面に、標高約 500 m まで生育します。近隣のサンピエール島、ショーヴ・スーリ島、イル・ロンドにも過去には生育し、いったん消失した後、近年再導入されました。 ^{4 3}

野生個体群の中心は、プララン島の ヴァレ・ド・メ にあります。1983年にユネスコ世界遺産となったこの地域は、年間降水量約 1,600 mm 、平均気温 24〜26 °C の湿潤な熱帯気候で、明瞭な乾季がありません。 ^{8 4}

保護区にはセーシェル固有の ほかの5種のヤシ も生育し、6種すべてが一緒に育つ世界で唯一の場所になっています。オオミヤシだけでなく、6種の共存そのものが、世界遺産としての価値を支えています。 ⁸

生活環と繁殖

雄株と雌株が別々になる 雌雄異株 です。雄花は長さ 2 m を超えることもある尾状の花序につき、約10年にわたって花粉を放出します。単独でつく雌花はヤシ類でも特に大きく、受粉には風と、Phelsuma属の固有のヤモリなどの動物が関わります。 ^{2 7}

発芽には 1〜2年 かかります。子葉柄が地中へ伸びてから数m横へ進み、その先で若い根が定着するため、芽生えは元の実から離れた場所に現れることがあります。形成された果実が完全に熟すには、さらに 6〜7年 を要します。 ^{4 2}

繁殖できるまでには 数十年 を要し、数百年生きる株もあるとされ、その生涯のかなりの期間で結実を続けます。成長が極めて遅いうえ、子葉柄を固定するための深く大きな土壌空間が必要です。鉢ではその空間が足りず、幼若な状態から進めずに幹を作れないため、鉢栽培はほぼ困難です。 ⁴

利用と注意点

編んだ葉は屋根材、敷物、帽子に使われ、内部を取り除いた殻は容器や杯になります。若い実のゼリー状の内部はスープにして食べられることがあります。科学的根拠のない催淫作用の評判もあり、かつては宝石をはめ込んだ殻が王侯の宮廷向けに取引されました。 ^{4 2}

人や動物に 有毒 とする情報はありません。一方で、植物自体の存続には危険が迫っています。IUCNでは 絶滅危惧 とされ、野生の成熟個体は約 8,000株 で、火災と種子の違法採取に脅かされています。実の取引は、1995年に採択されたセーシェルの管理政令で厳しく規制されています。 ^{6 2}

観光客の需要は合法的な供給を大きく上回ります。ヴァレ・ド・メには毎年数万人の訪問者がある一方、認可された実の採取数はその一部に限られます。この差が非合法な市場を生み、セーシェル当局が抑制に努めています。 ⁷

品種・類似種・近縁種

果実はほとんどが 二裂 しますが、珍しい三裂の形もあり、収集家に人気があります。こうした違いは別の種や植物分類上の変種を表すものではなく、すべてLodoicea maldivicaの範囲に含まれます。 ⁵

ココヤシ（Cocos nucifera）とは、近い通称があっても属が異なります。ヴァレ・ド・メでは、Phoenicophorium borsigianumなど、ほかの固有のヤシと共存します。これらは近い類縁ではありませんが、熱帯の林内で似た外観を示すことがあります。 ⁷

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Lodoicea maldivica (J.F.Gmel.) Pers.
• Royal Botanic Gardens Kew, Double coconut（世界最大の種子）
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Lodoicea maldivica
• Pl@ntUse / PROTA, Lodoicea maldivica
• Encyclopaedia Britannica, coco de mer
• IUCN Red List, Lodoicea maldivicaの評価
• Monaco Nature Encyclopedia, Lodoicea maldivicaとヴァレ・ド・メ
• UNESCO World Heritage Centre, ヴァレ・ド・メ自然保護区