トカドヘチマ (Luffa acutangula, (L.) Roxb. 1832)

基本情報

トカドヘチマ（Luffa acutangula (L.) Roxb., 1832）はウリ科ヘチマ属の一年生つる植物で、モーリシャスではpétoleとも呼ばれます。種小名acutangulaは「鋭い角を持つ」という意味で、茎と果実に目立つ稜を表します。果実には縦に10本の稜があり、表面が滑らかな近縁種Luffa aegyptiacaと区別できます。 ^{1 2}

英名Chinese okraは、細長い果実の形をオクラになぞらえたものです。ただしオクラはアオイ科、トカドヘチマはウリ科で、植物学的には異なります。姿の似通いより、学名を手がかりに確認することが大切です。 ^{5 4}

見分け方

見分ける第一の手がかりは、はっきり角張ったつる性の茎です。各節に分岐する巻きひげを持ち、この角張る性質が種名にも表れています。淡色でざらつく葉はほぼ円形で、切れ込みは浅いものから中程度、幅は最大25 cmになります。地植えではつるが1.5～5 mに伸びます。 ^{4 2}

花は雌雄同株で、淡黄色の雄花は房状につき、単生する雌花は基部の子房がすでに膨らんでいます。野菜のウリ類ではやや珍しく、直径4～5 cmの花には香りがあり、夕方に開きます。夕方の送粉者に加え、翌朝にはハチも訪れます。 ^{4 3}

近縁種との識別には、茎や葉以上に果実が役立ちます。若い実は緑色のこん棒形で、鋭い縦の稜が10本あり、長さは通常30 cmに達します。つる上で熟すと褐色になって完全に乾き、ヘチマより粗い網状の繊維が現れます。 ^{2 4}

分類のポイント

リンネがCucumis acutangulusとして記載した後、スコットランドの植物学者William Roxburghが1832年にヘチマ属へ移しました。命名者表記の(L.) Roxb.の括弧は、この変更を示します。受容名に関連して、次の品種・変種などの分類名が見られます。

• Luffa acutangula f. amara (Roxb.) W.J.de Wilde & Duyfjes（品種名）
• Luffa acutangula var. amara (Roxb.) C.B.Clarke（変種名）
• Luffa acutangula var. forskalii (Schweinf. ex Harms) Heiser & E.E.Schill.（変種名）
• Luffa acutangula var. subangulata (Miq.) Cogn.（変種名）

大きさや色の違い以上に知っておきたいのが、amaraという苦味型です。インドの野生祖先に近く、苦味の少ない果肉のために栽培される現代の野菜用系統と対照的です。いずれも基本となる学名を共有し、別の植物種として区別されるものではありません。 ¹

生息地と分布

原産のインド亜大陸には、今も野生集団が残っています。栽培はその後、標高約500 mまでの熱帯・亜熱帯低地へ広がり、ベトナム、エジプト、中国、日本、フィリピンなどで行われています。 ^{3 4}

霜に耐えられず、一晩でも0 °C未満になるとつるが枯れるため、屋外栽培には暖かく日当たりのよい条件が必要です。開花期の過湿は、主な菌類病であるうどんこ病やべと病を助長します。温帯では温室やサンルーム、あるいは柵沿いの十分に日が当たり風を避けられる場所が求められます。 ^{2 4}

生活環と繁殖

結実するには、他のウリ科植物と同様に昆虫による受粉が必要です。雄花は房状に開き、香りのある雌花は夕方に単独で開きます。雌花に送粉者が訪れなければ、若い果実は黄色くなり、育つ前に落ちます。 ^{4 3}

増やす方法は種まきのみです。種子を冷たい水に一晩浸し、21～24 °Cの暖かい条件でまくと、4～7日で発芽します。15 °C未満では発芽が止まります。順調に育つと、播種から約2か月で最初の食用果実ができ、2～3か月の収穫期間中に15～20果をつけます。 ³

収穫では日数だけでなく、果実の成熟段階も大切です。開花から12～15日、重さ約300～400 gで収穫した若い実は、柔らかく繊維が少ない状態です。長く残すと硬くなり、野菜としての利用に向かなくなります。 ³

利用と注意点

主な用途は食用です。長さ10～15 cmほどの若い果実を、スープ、カレー、炒め物などにズッキーニのように使います。品種によって甘味のあるものから強い苦味のあるものまであります。若いつる先、葉、花のつぼみも調理され、種子は炒って軽食に用いられます。 ^{3 4}

毒性上の注意は、野生変種amaraに近い苦味型でとくに重要です。細胞毒性のあるククルビタシンBを多く含みます。ブラジルでは、果実を食べた牛と羊の流産や、管理されない駆虫目的の果実利用後に約20頭の子牛が死亡した例が報告されています。 ^{6 7}

実験用げっ歯類では、植物抽出物は2,000 mg/kgまで死亡を生じませんでしたが、妊娠ラットでは胎児の体重が減少しました。伝統的な薬用利用があることは、特に妊娠中の完全な安全性を意味しません。 ⁷

品種・類似種・近縁種

厳密な意味で名前の定まった園芸品種はなく、多様性の中心は苦味の強さと果実の稜の目立ち方です。野菜用に選抜された苦味の少ない型と、野生祖先により近く通常の食用には向かないamara型が対照をなします。 ¹

似た姿で混同されやすい植物には、次のものがあります。

• Luffa aegyptiacaは茎が丸く、果実は滑らかです。トカドヘチマの角張った茎や果実と対照的です。
• Momordica charantiaの若い果実は、規則的な稜ではなく、いぼ状の凹凸のある皮を持ちます。

多くの野菜のウリ類に共通する緑色だけよりも、茎の5本の稜、果実の10本の稜、品種間の味の違いが識別に役立ちます。料理での用途を考える前に、こうした特徴からトカドヘチマであることを確かめられます。 ^{2 5}

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Luffa acutangula (L.) Roxb.
• Royal Horticultural Society, Luffa acutangula（トカドヘチマ）
• Useful Tropical Plants Database, Luffa acutangula
• NParks Singapore Flora & Fauna Web, Luffa acutangula
• Sorting Luffa Names, University of Melbourne, Luffa acutangulaの各地の呼称
• Feedipedia, Luffaの毒性と中毒報告
• PMC, Luffa acutangulaの治療利用の可能性に関する総説