ティーツリー (Melaleuca alternifolia, (Maiden & Betche) Cheel 1924)

基本情報

ティーツリー（Melaleuca alternifolia (Maiden & Betche) Cheel, 1924）は、フトモモ科Melaleuca属の植物です。Joseph MaidenとErnst Betcheが1904年に変種として記載し、1924年にEdwin Cheelがニューサウスウェールズ王立協会の紀要で独立種に引き上げました。最初の変種記載から種としての認定までに20年を要しました。 ^{1 8}

英語のtea treeという名前は、1770年のジェームズ・クックの探検にさかのぼるといわれます。乗組員が複数のMelaleuca属やLeptospermum属の芳香葉を湯に浸し、茶に似た飲み物にしたとされます。種小名alternifoliaはalternusとfoliumを組み合わせ、枝上の葉が互生することを表します。 ²

見分け方

樹形は常緑の低木ないし小高木で、年齢や栽培条件によって高さ1.5〜7 mになります。灰白色で紙のような樹皮が薄い層状にはがれます。多くのMelaleuca属に共通するこの特徴から、英語ではpaperbarkとも呼ばれます。 ^{4 2}

細い線形の葉は長さ10〜35 mm、幅約1 mmで、枝に不規則につきます。葉身には透かすと見える多数の油腺があり、もむと特徴的な樟脳に似た香りが立ちます。 ⁴

乳白色の花は長さ3〜5 cmの密な穂をつくります。枝先だけでなく茎に沿って咲き、開花後も枝が伸び続けます。各花には束になった30〜60本の雄しべがあります。果実は直径2〜3 mmの小さな杯状の木質蒴果で、数十個がまとまって茎に残ります。 ⁴

分類のポイント

本種の受容名は、KewではMelaleuca alternifoliaです。認められる同タイプ異名は、1904年に発表された基礎異名Melaleuca linariifolia var. alternifolia Maiden & Betcheで、その後Cheelが種に引き上げました。 ^{1 8}

同定で混乱を招きやすいのは、異名よりも「tea tree」という呼び名です。複数のMelaleuca属や、ニュージーランドのマヌカを含むLeptospermum属もそう呼ばれます。ISO 4730の規格化された精油に対応するのは本種で、ほかの「tea tree」は油の組成が異なり、同じ研究によって安全性が確認されたわけではありません。 ⁵

生息地と分布

原生地はグラフトン地区から続くニューサウスウェールズ州北東部の狭い地域と、クイーンズランド州南東部に限られます。川沿いや湿地状の海岸平野の、一年の大半が過湿な土に育ち、しばしば密な群落をつくります。 ⁴

1970〜1980年代になると、従来の野生群落からの採集に代わり、同じ地域のリズモー周辺で精油向けの商業農園が発達しました。オーストラリア以外では、長い凍結のない温暖地で、単植や鉢植えを中心に栽培されます。 ^{5 2}

生活環と繁殖

南半球の春に花が咲きます。蜜の多い穂状花序は受粉を担う昆虫を引き寄せます。これは密な穂をつくるMelaleuca属に広く見られる特徴です。 ⁴

苗の生産では、湿った培地の表面に種をまき、一定の暖かさのもとで2〜4週間ほどで発芽させます。また、夏に採取した半木質化した枝を踵付きで挿し木にします。商業育苗では選抜種子を使い、産業の基準であるISO 4730に必要なテルピネン-4-オール型の精油をもつ苗を生産します。 ³

葉の精油には約100種の成分が含まれ、主にモノテルペンとセスキテルペンからなります。ISO 4730ではテルピネン-4-オールを30％以上、1,8-シネオールを15％以下とし、効果と刺激の少なさを確保します。野生集団にはシネオールやテルピノレンの多い油をつくるものもあり、商業価値は低いとされます。 ⁵

利用と注意点

最も大きな用途は、葉を水蒸気蒸留して得るティーツリー精油の生産です。オーストラリアの化学者Arthur Penfoldが1920年代に消毒作用を記録したことで商業化が進み、現在はニューサウスウェールズ州に産業が集中しています。 ⁵

抗微生物作用は細胞膜の透過性を高めることによります。油に触れた細菌はカリウムイオンを失い、細胞呼吸が阻害されます。この作用は多くの細菌、酵母、真菌で記録されています。希釈した外用での有効性がある一方、飲むと有毒です。ラットでの半数致死量は1.9〜2.6 ml/kgで、人の中毒例もあり、報告例はいずれも治療によって回復しました。 ^{5 7}

猫や犬では、高濃度で皮膚に塗った場合や誤飲でも中毒を起こします。報告される症状は、よだれ、震え、運動失調、低体温で、猫には肝障害のリスクもあります。濃度が1〜2％未満の製品は一般に安全とみなされますが、動物に精油原液を適切な希釈なしで塗ってはいけません。 ⁶

品種・類似種・近縁種

観賞園芸で広く普及する品種はありません。選抜は主に、精油収量の高いクローンやテルピネン-4-オール型が安定した系統を対象とし、観賞用よりも産業利用のために行われます。 ⁵

取り違えに注意したいのは次の植物です。

• Melaleuca linariifolia Sm.は、本種がかつて変種として含められていた種類です。
• Melaleuca dissitiflora F.Muell.は、narrow-leaved tea treeという名で販売される別のオーストラリア産種です。
• Leptospermum属には、ニュージーランドのマヌカなど、別属でありながらtea treeという流通名を共有する植物があります。

精油がISO 4730に適合することは、本種と、同じtea treeの名前で売られるほかの植物を区別する基準になります。この規格は本種のみに適用され、近縁種やLeptospermum属には適用されません。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Melaleuca alternifolia (Maiden & Betche) Cheel
• Royal Horticultural Society, Melaleuca alternifolia
• Plants For A Future, Melaleuca alternifolia
• PlantNET NSW Flora Online, Royal Botanic Gardens Sydney, Melaleuca alternifolia
• Carson, Hammer & Riley, 2006, ティーツリー油の抗微生物作用とその他の薬理作用の総説, Clinical Microbiology Reviews
• Pet Poison Helpline, 猫と犬のティーツリー油中毒
• National Center for Complementary and Integrative Health（NIH）, ティーツリー油
• International Plant Names Index, Melaleuca alternifolia Cheel