ペニーロイヤルミント (Mentha pulegium, L. 1753)

基本情報

ペニーロイヤルミント（Mentha pulegium L., 1753）はシソ科ハッカ属の多年草です。料理に用いるスペアミントやペパーミントとは異なり、伝統的には虫よけとして用いられてきました。庭で育てる一般的なミントよりも土の過湿によく耐えます。 ^{1 2}

種小名のpulegiumはノミを意味するラテン語pulexに由来します。乾燥葉を寝具や家のノミよけに用いた歴史があり、英語のmosquito plantという呼び名にもつながっています。ただし、この伝統的な利用には見逃せない危険があります。精油は少量でもネコやイヌに肝障害を引き起こします。 ⁴

見分け方

湿り具合に応じて、低く地を覆う姿から柔らかい茎を立てる亜低木状の姿まで変化します。横にはう茎は、水浸しの用土に触れた節ごとに根を出し、2〜4か月で湿った地面全体に広がることがあります。 ^{7 3}

草丈は通常10〜50 cmで、庭で見かける多くのミントより小型です。葉は小さな卵形で対生し、もむと強いハッカの香りが立ちます。料理用のミントよりも鋭く刺激的なにおいが特徴です。 ³

淡紫色から桃色のごく小さな花は4〜6 mmほどです。上部の葉腋に密な輪をつくって集まり、夏に咲き、初秋まで続くこともあります。 ³

分類のポイント

シソ科のハッカ属には、野外で互いによく似た多くの種と雑種があります。本種もかつては独立したPulegium属に置かれ、その後ハッカ属に戻されました。古い分類を反映する異名には次の5つがあります。

• Mentha gibraltarica Willd.（旧分類での異名）
• Mentha pulegioides Dumort.（旧分類での異名）
• Mentha tomentella Hoffmanns. & Link（旧分類での異名）
• Pulegium vulgare Mill.（旧分類での異名）
• Melissa pulegium (L.) Griseb.（旧分類での異名）

属の扱いが変わったため、地中海地域の植物を扱う古い文献などでは、Pulegiumが独立した有効な属名のように使われている場合があります。歴史的な呼び名を比較する際も、受容名のMentha pulegiumを基準にすると同じ植物を追いやすくなります。 ^{1 2}

生息地と分布

ヨーロッパと地中海沿岸、北アフリカから、イラン北部とエチオピア北部までが自生域です。ほかのミントが入り込む乾いた土地よりも、季節的に冠水する土、溝、川岸、湿った草地、一時的な池などに生育します。 ^{1 7}

香草や薬用植物として長く栽培されてきたため、庭から逸出し、北米、オーストラリア、ニュージーランド、南米など、本来の自生域の外でも帰化しています。 ²

カリフォルニアではシエラ山麓、セントラルバレー、沿岸部の多くの郡で標高500 m未満に分布し、有害雑草に指定されています。侵略性は中程度とされますが、調査は十分ではありません。もとは在来植物が優占していた場所、特に一時的な池に広がり、在来の植生を徐々に置き換えているとみられます。 ⁷

生活環と繁殖

夏に咲く淡紫色の輪生花には、ハチやチョウが訪れます。花後には分離果ができ、4つの小さな分果に分かれます。 ³

栽培では主に株分けや発根した走出枝の切り分けで増やします。春か秋に分け、湿った土へ直接植え付けます。茎の挿し穂も水に挿すと速やかに根を出します。 ³

広がりを抑えなければ、走出枝は湿った土の空き地をすぐに覆います。庭の池の縁を覆うには便利な性質ですが、ヨーロッパ以外の一部の湿地で侵略的に広がる理由も、この同じ繁殖力にあります。 ⁷

利用と注意点

精油や乾燥葉は、伝統的に消化器の不調に対する煎じ茶や、ノミと蚊を避ける虫よけとして用いられてきました。 ⁴

こうした利用は現在では強く避けるよう勧められています。精油に含まれるプレゴンには肝毒性があり、ごく少量でも作用し、ヒトでは死亡例を伴う中毒の原因になります。ネコやイヌは摂取だけでなく皮膚への接触でも重い肝障害を起こし、嘔吐、無気力、内出血がみられ、重症では死亡することがあります。ネコは精油を代謝する肝酵素が十分でないため、特に敏感です。 ^{4 5 6}

ウマもプレゴンに敏感な動物です。ヒトにとっても濃縮した形での使用は有毒で、妊娠中には流産を引き起こす作用が報告されています。有効量と危険量の幅が狭いため、保健当局は肝疾患、腎疾患、てんかんのある人にも使用を勧めていません。 ^{6 4}

品種・類似種・近縁種

本種で安定した園芸品種は多くありません。Uprightは地をはうより直立する型を指し、Greek formとCunningham Mintは基本型と別の分類上の地位を持たない販売名です。 ³

野外で混同しやすい植物には次のものがあります。

• Mentha arvensis（ハッカの仲間）は、本種ほど常時湿っていない土に生育します。
• 湿地に生える淡紫色の花をもつ小型のシソ科植物。開花期が重ならないと判別が難しくなります。
• 料理用ミントの若い株。特有の香りがはっきりする前は紛らわしいことがあります。

生育環境は重要な手掛かりです。常時水浸しの土で低く育ち、刺激的な香りのする小さなミントは本種の特徴に合います。庭から逸出した一般的なミントはより背が高く、もとの生育地も比較的乾いています。

庭では根が旺盛に広がるため、埋め込んだ容器や区画を限った池の縁で育てる方法が適しています。制限しないと、走出枝は1〜2生育期で隣の花壇へはみ出します。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Mentha pulegium L.
• USDA GRIN Global, Mentha pulegiumの分類情報
• Royal Horticultural Society, Mentha pulegium（ペニーロイヤルミント）
• Plants For A Future, Mentha pulegiumの植物情報
• PetMD, ネコのペニーロイヤル精油中毒
• PetMD, イヌのペニーロイヤル精油中毒
• California Invasive Plant Council, Mentha pulegiumの解説
• IUCN Red List, Mentha pulegiumの評価