Portugal laurel (Prunus lusitanica, L. 1753)

基本情報

Prunus lusitanica（Prunus lusitanica L., 1753）はバラ科の常緑低木または小高木で、カール・フォン・リンネが1753年に記載しました。種小名lusitanicaは、現在のポルトガルとスペインのエストレマドゥーラやサラマンカの一部に当たるローマの属州ルシタニアを指します。 ^{1 6}

英名のPortugal laurelなどはポルトガルを強調しますが、自生域はその国に限りません。スペイン、フランス側バスク地方、モロッコ、マカロネシアのアゾレス、マデイラ、カナリア諸島にも及びます。このイベリア・マカロネシアにまたがる分布を踏まえると、カナリアの集団もポルトガルの集団と同様に自生です。 ^{7 1}

見分け方

密な低木か小高木になるPrunus lusitanicaは、通常3–8 m、例外的には20 mに達するとされます。イギリスの栽培ではRHSが、20–50年後に高さ12 m超、幅8 m超になる個体を報告しています。 ^{2 6}

識別には葉の形よりも、暗赤色から紫色の葉柄と若枝が確かな目安になります。この色は一年中見られますが、葉身は枝の年齢と日照条件によって変わります。葉は卵状披針形で革質、光沢があり、長さ6–13 cm、縁に細かい鋸歯をもちます。 ^{3 2}

初夏には長さ15–28 cmの直立する総状花序に、小さな白い芳香花を多数つけます。その後にできる小さな核果は卵形から円錐形で、緑色から暗赤色、成熟時には紫黒色へと変化します。 ^{2 6}

分類のポイント

受容される学名はPrunus lusitanica L.で、バラ科のサクラ亜科Amygdaloideaeに属します。地理的に分かれる三つの亜種があり、個体の由来を考える手がかりになります。

• Prunus lusitanica subsp. lusitanica（基亜種）は、ポルトガル、スペイン、フランス側バスク地方、モロッコの大陸部に分布します。
• Prunus lusitanica subsp. azorica (Mouill.) Franco（アゾレス諸島固有の亜種）は、自然生育地で絶滅が危惧されています。
• Prunus lusitanica subsp. hixa (Brouss. ex Willd.) Franco（マデイラ・カナリア諸島の亜種）は、前者より広く分布します。

諸島ごとの区分があるため、同じ種でも集団によって保全状況が大きく異なります。亜種名を付けずにPrunus lusitanicaとだけ記すと、安定したhixaと絶滅の危惧されるazoricaを混同します。亜種を含む完全な名前が、この混乱を避けます。 ¹

生息地と分布

大陸部での生育地は中山帯の涼しく湿潤な森林や谷です。かつてヨーロッパで広く分布した第三紀の照葉樹林の遺存種という性格をもちます。野生集団はまれで、イベリア半島南西部の湿った峡谷に限られています。 ^{4 8}

マカロネシアでは対照的に、霧に養われ、固有の動植物を育む島の照葉樹林の一般的な構成種です。自然集団が最も豊富に残るのも、アゾレス、マデイラ、カナリア諸島です。 ^{6 1}

自生域外では、主に観賞用の生垣として栽培されます。イギリスでは何十年も植えられ、時折帰化していますが、侵略的外来種とされる段階には至っていません。 ⁴

生活環と繁殖

夏に咲く芳香のある花序は、花粉を運ぶ昆虫を引き寄せます。受精後は核果をつけ、夏から秋にかけて緑色から暗赤色、さらに紫黒色へと熟します。 ^{3 2}

栽培では夏にその年の半木質化した枝を挿し木にすると、種まきより早く、元の性質を忠実に保った苗が得られます。種子は2–3か月の低温湿層処理を必要とし、発芽まで18か月かかることもあります。そのため、主に品種選抜や野生亜種の保全に用いられます。 ⁴

生垣仕立てでは強い剪定によく耐え、古い枝からも容易に芽を出します。勢いを失わず、数十年にわたり密な輪郭を維持できる利点です。 ³

利用と注意点

刈り込んだ生垣、目隠し、トピアリーなどの観賞利用が中心です。剪定から回復しやすく、やせた石灰質土壌にも耐える性質が生かされます。RHSのAward of Garden Meritを受賞しています。 ²

安全面では注意が必要です。ほかのPrunusと同じく、葉、種子、特にしおれた茎に青酸配糖体が含まれます。ASPCAはPrunus属のサクラ類を猫、犬、馬に有毒とし、摂取時の典型的な症状として、れんが色の粘膜、瞳孔散大、呼吸困難を挙げています。 ^{5 3}

ヨーロッパでは、規制対象の検疫細菌Xylella fastidiosaの高リスク寄主としても監視されます。枝が急に枯れた場合は、単に枯れ枝を剪定するだけで済ませず、植物防疫当局への通報が求められる状況です。 ²

品種・類似種・近縁種

庭でよく利用される選抜には、葉の縁がクリーム白色になるVariegataと、ギンバイカを思わせる小さく細い葉のMyrtifoliaがあります。これらは園芸名であり、分類上の基準に代わるものではありません。野生個体の地理的由来を確かめるには、azorica、hixa、lusitanicaという亜種を特定する必要があります。 ²

常緑の生垣植物の中でも、特に次の三つは混同されがちです。

• Prunus laurocerasus（セイヨウバクチノキ）は葉が大きく幅広く、何より葉柄が暗赤色ではなく緑色です。
• Laurus nobilis（ゲッケイジュ）は「laurel」という名を共有しますが、バラ科とは異なるクスノキ科です。
• ほかの常緑性Prunus（常緑の近縁種）も似た生垣用の名で販売されますが、特徴的な赤い葉柄をもちません。

葉柄の色は、葉の大きさを比較するより手早く確認できます。生垣として刈り込まれ、葉が成葉の大きさに達していない木でも役立つ識別点です。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Prunus lusitanica L.
• Royal Horticultural Society, Prunus lusitanicaの詳細
• North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, Prunus lusitanica
• Plants For A Future, Prunus lusitanica
• ASPCA, サクラ類（Prunus属）の毒性
• フランス語版Wikipedia, Prunus lusitanica
• 英語版Wikipedia, Prunus lusitanica
• INPN / MNHN, Prunus lusitanica