アキニレ (Ulmus parvifolia, Jacq. 1798)

基本情報

アキニレ（Ulmus parvifolia Jacq., 1798）は、東アジア原産のニレ科の落葉性から半常緑性の樹木です。フランス語ではorme de Chine、orme dentelle、orme à petites feuillesなどと呼ばれます。Nikolaus Joseph von Jacquinが1798年に記載し、Plants of the World Onlineはこの学名を受容名としています。 ^{1 8}

斑模様の樹皮は、フランス語名orme dentelleを理解する手がかりです。多くのニレの樹皮が単に裂けるのに対し、灰色、クリーム色、赤褐色の小片となってはがれます。英名lacebark elmは1908年ごろ、アメリカ農務省の職員が提案しました。当時、苗木業界で同じくChinese elmと呼ばれていたノニレ（Ulmus pumila）との、長年の混同を解くための名称でした。 ⁷

見分け方

成長したアキニレは通常、高さ10–18 m、枝張り15–20 mになります。古木の幹は直径1 mを超えることもあります。灰色から灰褐色の樹皮はあまり裂けず、斑状にはがれてクリーム色、橙色、赤褐色を見せます。樹皮が単純に裂けるほかの多くのニレと、はっきり区別できる特徴です。 ^{8 7}

長さ2.5–5 cmの葉は卵状披針形で、革質の光沢を持ちます。基部は左右対称、縁には一重の鋸歯があり、葉の基部が非対称のニレとの識別に役立ちます。温暖な気候では12月や1月まで葉が残ることも多く、落葉前の秋に赤紫色になる場合もあります。 ^{7 2}

展葉前の春に咲くニレが多い中で、アキニレの花期は初秋です。花弁のない目立たない花をつけ、楕円形の翼果は長さ10–13 mm。開花からわずか数週間で成熟します。 ⁷

分類のポイント

アジア産の複数のニレが同じ販売名で扱われたことが、ニレ属の混同を長引かせてきました。アキニレに記録されている主な学名の異名は次のとおりです。

• Ulmus parvifolia var. coreana (Nakai) Uyeki（異名1）
• Ulmus parvifolia f. lanceolata (Nakai) Uyeki（異名2）
• Ulmus suberosa var. parvifolia Roth（異名3）
• Ulmus campestris var. parvifolia Loudon（異名4）
• Ulmus chinensis Pers.（異名5）

混同を避けるには、命名者を伴う完全な学名Ulmus parvifolia Jacq.を基準にします。特に注意したいのは別種のUlmus pumilaで、多くの苗木業者が長年こちらにもChinese elmという名称を使ってきました。 ^{1 7}

生息地と分布

中国中部・南部からベトナム、韓国、日本、台湾に及ぶ東アジアが、アキニレの自生域です。川の近くの肥沃な土壌を好み、平野や低地に生えます。地域によりますが、通常は標高800 m未満に見られます。 ⁵

国際自然保護連合はアキニレを低懸念（LC）と評価し、自生域での脅威は特定されていません。⁶ 18世紀末にはヨーロッパへ導入され、続いてアメリカや、1857年以降のオーストラリアにも持ち込まれました。現在は南極を除く全大陸に分布します。⁷

ニュージャージー、バージニア、ウィスコンシンなど、アメリカの複数の州では、アキニレが局所的に侵入性を示すとされています。特に攪乱された土壌や都市の林縁で広がります。 ⁷

生活環と繁殖

秋に咲く花弁のない風媒花に続き、間もなく翼果ができます。春に咲くニレと異なり、アキニレの果実は冬を迎えるまでのわずか数週間で成熟します。 ⁷

苗畑では種子が速やかに発芽し、長い低温処理を必要としないため、実生は一般的な繁殖法です。地植えでは栽培条件に応じて20–50年で成木になります。一方、盆栽では根や葉を剪定して、意図的に生長を抑えられます。 ^{4 5}

ニューヨークのセントラルパークに1865年に植えられた木は、1990年代に枯れるまで、アメリカで記録された最古のアキニレでした。幹の直径は1.4 mで、都市の古木でもまれな1 mを大きく超えていました。品種Central Park Splendorは、この木から直接クローン増殖されました。 ⁷

利用と注意点

都市の観賞樹としての利用が中心です。アキニレは締め固まった土壌や汚染、駐車場・歩道のような狭い場所にも耐え、丈夫な街路樹になります。十分に活着すると約−34 °Cの寒さに耐え、秋咲きの樹木としては珍しい耐寒性を示します。 ^{3 4}

病気への強さでは、ニレ立枯病に最も抵抗性の高いニレの一つですが、完全な免疫はありません。このためFrontierなど、抵抗性を重視する交雑品種の親に使われます。一方、地域によってはカイガラムシ、葉の斑点病、アメリカ南部ではテキサス根腐病の被害を受けます。 ^{7 3}

人やペットへの毒性は記録されていません。東アジアでは葉、未熟果、内樹皮の伝統的な食用利用も記載されています。 ⁵

品種・類似種・近縁種

強い剪定によく耐えるため、アキニレは盆栽に広く使われるニレの一つです。光や湿度の幅広い条件に対応し、初心者にもよく勧められます。矮性品種のSeiju、Hokkaido、Yatsubusaは、特に盆栽向けに選抜され、葉がごく小さくなります。 ⁷

取り違えられやすい木には、次のものがあります。

• Ulmus pumila（ノニレ）。長年、同じChinese elmという販売名で扱われてきました。
• Zelkova serrata（ケヤキ）。同じく東アジア産のニレ科で、樹皮に皮目があります。
• Ulmus davidiana var. japonica。ヨーロッパでは栽培が少ないものの、アジアの苗木業界で混同されることがあります。

土壌により速いか中程度となるアキニレの生長は、ノニレより緩やかです。そのため樹形が密になり、樹冠を抑えやすくなります。都市の並木では6–10 mの植栽間隔が勧められます。

斑状にはがれる樹皮、左右対称の葉の基部、秋の開花を組み合わせることが、アキニレを確実に見分ける主な手がかりになります。

主な参考文献

• Plants of the World Online / Kew, Ulmus parvifolia Jacq.
• Missouri Botanical Garden, Ulmus parvifolia（アキニレ）
• NC State Extension, Ulmus parvifolia（アキニレ）
• Royal Horticultural Society, Ulmus parvifoliaの栽培案内
• Plants For A Future, Ulmus parvifoliaの種情報
• IUCN Red List, Ulmus parvifoliaの評価
• Wikipedia（英語）, Ulmus parvifolia
• Wikipédia（フランス語）, アキニレ