목면 (Bombax ceiba, L. 1753)

기본 정보

목면 (Bombax ceiba L., 1753)은 아욱과 목면아과(Bombacoideae)의 Bombax속에 속하는 큰 낙엽 교목입니다. 현장에서 특히 눈에 띄는 특징은 완전히 잎이 없는 가지에 피는 꽃입니다. 2–4월에 지름 7–12 cm 의 두툼한 붉은 꽃이 맨가지에 달립니다. 잎과 꽃의 시기가 뚜렷하게 나뉘어, 꽃이 필 때에는 수관 안의 가지 윤곽까지 쉽게 드러납니다. ^{1 2 3}

영어 이름 Red silk-cotton tree 와 더 모호하게 쓰이는 kapok은 흰 꽃을 피우는 아메리카 원산 카폭나무 Ceiba pentandra와 혼동을 일으킵니다. 두 나무 모두 열매에서 비단 같은 섬유를 얻지만 서로 다른 속에 속합니다. Semal 이라는 이름도 쓰이므로 이름만 보지 않고 학명을 함께 확인하는 것이 좋습니다. ²

중국 남부에서는 잎 없는 가지에 선홍색 꽃이 꼿꼿하게 달리는 모습 때문에 英雄树 , 곧 영웅의 나무라는 별칭으로 불립니다. 이 꽃은 광저우시의 공식 시화가 되었습니다. 붉은 꽃과 맨가지가 만드는 모습은 이 지역에서 나무를 상징적으로 인식하는 배경이기도 합니다. ⁶

구별법

어린 목면의 줄기에는 두꺼운 원뿔형 가시가 많이 나 있어 꽃이 없을 때에도 구별에 도움이 됩니다. 가시는 나이가 들면서 차츰 희미해져 오래된 나무의 수피는 거의 매끈하게 보입니다. 재배 개체의 높이는 보통 18–23 m 이며, 조건이 매우 좋은 습윤 열대림에서는 드물게 40 m 까지 이른다는 기록이 있습니다. ^{3 4}

손바닥 모양 겹잎에는 피침형의 질긴 작은잎 5–7개 가 달립니다. 길고 유연한 잎자루가 이를 받칩니다. 개화 전에 잎이 완전히 떨어지므로 꽃이 핀 가지는 잎 없이 드러나며, 잎이 무성한 시기와는 전혀 다른 수형으로 보입니다. ^{6 3}

두툼한 컵 모양 꽃은 지름 7–12 cm 입니다. 선홍색에서 붉은 주황색의 꽃잎 다섯 장이 가운데의 노란 수술 무리를 둘러쌉니다. 꽃은 2–4월 에 하나씩 또는 소규모 무리로 피며, 한 나무의 개화는 약 한 달 동안 이어집니다. ^{3 6}

목질 삭과의 길이는 약 13 cm 이고 녹색에서 익으며 갈색이 됩니다. 4–5월 에 벌어지면서 검은 씨를 내보냅니다. 씨를 감싼 흰색의 비단결 솜털은 바람에 실려 퍼지는 데 도움이 됩니다. ^{6 3}

분류 정보

현재 인정되는 이름은 Bombax ceiba L.입니다. 인도와 중국 문헌에서는 이명 Bombax malabaricum DC.이 오랫동안 쓰였으며, 옛 식물학·의학 문헌에도 자주 남아 있습니다. 그 밖에 Salmalia malabarica (DC.) Schott & Endl., Gossampinus malabarica (DC.) Merr. 같은 이름도 접할 수 있습니다. ^{1 2}

같은 철자의 학명이라도 명명자를 살펴야 합니다. 1768년 발표된 Bombax ceiba Burm.f.는 이름이 잘못 적용된 경우이며, 유효한 이름은 린네가 1753년 발표한 것입니다. 중국에서 기재된 변종 Bombax ceiba var. leiocarpum A.Robyns은 삭과에 털이 없는 형태로, 같은 종 안에 포함됩니다. ¹

서식지와 분포

파키스탄과 인도를 출발점으로 보면 목면의 자생지는 중국 남부, 동남아시아와 호주 북부까지 이어집니다. 스리랑카, 미얀마, 태국, 베트남, 필리핀과 파푸아뉴기니도 그 범위에 포함됩니다. 이 넓은 분포는 열대·아열대 아시아와 인접한 오세아니아 지역에 걸쳐 있습니다. ^{1 6}

습한 열대 낙엽수림뿐 아니라 중국 남부의 건조한 계곡과 나무가 드문 초원에서도 자라며, 해발 1,400 m 까지 나타납니다. 열대 아시아 전역에서 가로수로 널리 심습니다. 추위에 충분히 강하지 않아 프랑스 본토에서는 온실이나 식물원 수집종으로만 볼 수 있습니다. ⁴

IUCN의 보전 평가는 관심대상(LC) 입니다. 일부 지역에서 서식지 소실이나 카폭 섬유 채취에 따른 압력이 있지만, 이러한 지역적인 압력과 종 전체의 보전 등급은 구분해서 이해해야 합니다. ⁷

생활사와 번식

인도에서 목면의 생장은 해마다 두 번의 뚜렷한 시기로 나뉩니다. 한 번은 봄이고 다른 한 번은 여름 몬순기입니다. 겨울에 잎 없이 오래 쉬는데도 빠르게 자라는 것은 이처럼 두 차례 집중되는 생장 리듬과 관련됩니다. ⁶

잎이 모두 진 나무에 달린 꽃에는 벌과 꽃꿀을 먹는 새가 찾아옵니다. 꽃을 가릴 잎이 없는 계절적 대비가 수분을 돕습니다. 익은 삭과는 4–5월에 열리며, 가벼운 솜털에 싸인 씨는 바람에 실려 먼 거리까지 흩어집니다. ⁶

주로 씨로 번식하며 필수적인 전처리는 없습니다. 발아에는 10–25일 이 걸립니다. 미지근한 물에 12시간 담그면 발아율을 높일 수 있지만, 반드시 거쳐야 하는 처리는 아닙니다. 반쯤 목질화된 가지로 삽목할 수도 있으나 실제로는 많이 쓰이지 않습니다. ⁵

쓰임새와 주의점

씨를 감싼 비단결 솜털은 진짜 카폭과 비슷하여 오랫동안 베개와 매트리스, 나중에는 구명조끼의 충전재로 쓰였습니다. 섬유가 가볍고 물에 뜨며 단열성과 방수성을 갖추기 때문입니다. 속껍질에서는 밧줄용 섬유를 얻습니다. 줄기에서 나오는 말라바르 검이라는 수지는 지역에서 전통 접착제로 이용합니다. ⁵

아시아에서는 여러 부위를 음식으로 이용합니다. 인도에서는 꽃봉오리의 꽃받침을 전통적으로 채소처럼 먹었고 어린잎과 뿌리도 조리합니다. 볶은 씨에서는 식용 기름을 얻습니다. 태국에서는 말린 꽃의 중심부를 카레인 kaeng khae와 매운 국물 요리 nam ngiao에 넣습니다. ^{5 6}

사람·고양이·개에서 기록된 독성은 없습니다. 말은 자료가 없어 상태를 알 수 없습니다. 알려진 독성 자료가 없다는 점과 달리 물리적인 위험은 분명합니다. 어린 줄기의 두꺼운 원뿔형 가시는 나무를 옮기거나 가지치기할 때 상처를 낼 수 있습니다. ³

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

일반적인 관상식물처럼 확립된 원예 품종은 없으며, 중국에서 인정되는 식물학적 변종 leiocarpum 이 대표적입니다. 이 변종은 열매에 털이 없는 것으로 구별합니다. 원예적으로 선발한 품종과 종 아래의 식물학적 변종을 혼동하지 않는 것이 중요합니다. ¹

목면과 자주 혼동하는 나무는 다음과 같습니다.

• Ceiba pentandra는 아메리카 열대의 카폭나무로 꽃이 흽니다. 두 종이 공유하는 영어 이름 silk-cotton tree 때문에 혼동하기 쉽습니다.
• Bombax buonopozense Pellegr. & Vuillet는 서아프리카에 자라며 목면과 매우 비슷한 붉은 꽃을 피웁니다.
• Bombax insigne Wall.는 남아시아 종으로 꽃이 더 크고 색이 옅습니다.

지역마다 달라지는 일반명보다 학명이 더 안정적인 기준입니다. 나무의 수형과 개화 모습, 섬유를 쓰는 방식이 서로 비슷하므로 이름을 통해 종을 확정해야 할 때에는 학명을 확인하는 편이 가장 확실합니다. ²

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Bombax ceiba L.
• Integrated Taxonomic Information System, Bombax ceiba L., TSN 21593
• NC State Extension, Bombax ceiba 목면
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Bombax ceiba
• Plants For A Future, Bombax ceiba
• 위키백과 영어판, Bombax ceiba
• IUCN 적색목록, Bombax ceiba 평가 (2020)