밤나무 (Castanea crenata, Siebold & Zucc. 1846)

기본 정보

밤나무 (Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846)는 참나무과의 낙엽 교목으로 다 자라면 높이 8–15 m에 이릅니다. 영어로는 Japanese chestnut이나 Korean chestnut, 일본어로는 kuri라고 부릅니다. Philipp Franz von Siebold와 Joseph Gerhard Zuccarini가 일본 식물상을 연구하며 1846년에 기재했습니다. 두 자연학자는 일본의 식물을 조사한 연구에서 이 나무를 기록했습니다. 그때 발표된 이명식 학명은 오늘날에도 큰 분류학적 변경 없이 쓰입니다. POWO 역시 이 이름을 현재 인정하는 학명으로 받아들이고 있습니다. ^{1 2}

종소명 crenata는 라틴어로 ‘둥근 톱니가 있는’이라는 뜻으로, 밤나무속 식물에 공통적인 잎 가장자리의 잔톱니를 가리킵니다. 일본어 kuri는 나무와 그 열매인 밤을 함께 뜻합니다. 일본 가정에서는 가을에 밤밥인 kuri gohan과 밤 조림인 kuri kanro-ni를 즐겨 먹습니다. ⁶

구별법

밤나무의 보통 크기는 높이 8–15 m, 수관 폭 8–12 m입니다. 넓고 낮은 수관은 유럽밤나무(Castanea sativa)나 미국밤나무(Castanea dentata)보다 확연히 아담합니다. 긴 타원형에서 피침형인 잎은 길이 8–19 cm, 폭 3–5 cm로 가장자리에 잔톱니가 있으며, 유럽밤나무의 잎보다 작습니다. 두 나무 모두 잎 가장자리에 톱니가 있으므로 톱니가 있다는 사실만으로 판단하기는 어렵습니다. 나무 전체가 낮고 넓게 퍼지는지, 잎의 크기가 어느 정도인지를 함께 살펴보면 형태의 차이를 이해하기 쉽습니다. ^{4 6}

늦봄에는 길이 7–20 cm의 곧게 선 꼬리 모양 꽃차례가 생깁니다. 같은 꽃차례 윗부분에 크림색 수꽃이, 아랫부분에 암꽃이 달립니다. 수정된 암꽃에서는 지름 5–7 cm의 가시 많은 밤송이가 자랍니다. 익으면 황갈색으로 변하며 세 갈래로 벌어져 윤기 나는 갈색 밤 2–3개를 내놓습니다. 바깥의 가시 많은 부분은 밤을 둘러싸는 밤송이이며, 식용으로 이용하는 것은 그 안의 밤입니다. 녹색이던 밤송이의 색이 바뀌고 껍질이 벌어지는 과정이 열매가 익었음을 알려 줍니다. ^{4 6}

분류 정보

POWO는 Castanea crenata를 참나무과로 분류합니다. 같은 과에서 재배하는 다른 밤나무류로는 유럽밤나무(Castanea sativa), 미국밤나무(Castanea dentata), 중국밤나무(Castanea mollissima)가 있습니다. 이 종의 학명은 1846년 발표 이후 안정적으로 유지되었으며, 일부 오래된 원예 식물처럼 이명이 복잡하지 않습니다. ¹

식용 여부를 판단할 때는 속의 차이를 먼저 확인해야 합니다. 밤나무속 Castanea는 무환자나무과의 칠엽수 Aesculus hippocastanum와 가까운 관계가 아닙니다. 프랑스어에서는 이름이 비슷하지만 열매를 혼동해서는 안 됩니다. 칠엽수의 열매에는 독성 씨앗 하나가, 밤송이에는 먹을 수 있는 밤 2–3개가 들어 있습니다. ³

서식지와 분포

자생 범위는 일본 남부 섬에서 홋카이도에 이르는 지역과 한반도입니다. 온대 저지대와 중산간 숲에서 자라며, 옛 과수원이나 벌채지에서 유래한 이차림을 이루기도 합니다. ^{1 8}

원산지 밖의 중국 동부와 대만에서는 과실을 얻기 위해 재배합니다. 북아메리카와 유럽에는 주로 밤나무 교잡 육종에서 저항성 부모로 쓰려고 도입했습니다. 일본에서 프랑스 본토까지 일곱 국가·지역에서 존재가 기록되어 있습니다. IUCN은 관심대상으로 분류하며, 일본과 한국의 자연 개체군에는 두드러진 위협이 없는 것으로 봅니다. 이처럼 자생지에서 숲을 이루는 경우와, 과실이나 육종을 목적으로 다른 지역에 심은 경우는 구별해야 합니다. 재배지에 있다는 사실만으로 그 지역의 자생 식물이라는 뜻은 아닙니다. ^{7 5}

생활사와 번식

밤나무의 수분은 주로 다른 나무 사이에서 이루어집니다. 자가불화합성이 자가수정을 크게 제한하므로 다른 개체의 꽃가루가 암꽃을 수정합니다. 이런 유전적 혼합으로 다양한 일본 품종이 생겼으며, 각각 열매 크기나 맛, 특정 저항성을 기준으로 선발되었습니다. 같은 종 안에서도 품종마다 재배자가 중요하게 여긴 특성이 다릅니다. 어느 것은 밤의 크기, 어느 것은 맛이나 병해충을 견디는 성질을 중심으로 골랐기 때문에, 품종 이름은 단순히 다른 종을 뜻하는 이름과는 구별해야 합니다. ⁶

신선한 밤을 저온 층적 처리한 뒤 파종하면 2–4주에 싹이 납니다. 다만 유전적 혼합 때문에 부모 품종의 특성을 그대로 재현하지는 못합니다. 이름 있는 품종을 유지하려는 과수원에서는 접목을 주로 이용합니다. 접목묘는 뚜렷한 첫 수확까지 4–6년이 걸리며, 실생묘는 8–15년이 걸립니다. 씨앗에서 키운 나무는 부모와 유전적으로 같지 않으므로, 맛이나 크기가 마음에 들었던 품종을 그대로 유지하려는 목적에는 한계가 있습니다. 과수원에서 접목을 택하는 이유는 수확을 앞당기는 것과 함께 그 품종의 특성을 유지하는 데 있습니다. ⁴

쓰임새와 주의점

주된 용도는 과실 생산입니다. 유럽밤나무보다 크고 껍질이 잘 벗겨지는 밤은 한국과 일본의 가을 먹거리로, 굽거나 으깨거나 달게 조려 먹습니다. 단 과육을 감싼 속껍질에는 떫은맛이 있어 먹기 전에 제거해야 합니다. 겉의 단단한 껍질을 벗긴 뒤에도 이 얇은 속껍질이 과육을 감싸고 있습니다. 단맛을 지닌 부분은 속의 과육이며, 떫은 속껍질까지 함께 먹는 것을 뜻하지는 않습니다. 이는 대부분의 밤에 공통적인 특징입니다. ^{6 5}

식용 외에도 밤나무는 밤나무줄기마름병(Cryphonectria parasitica)과 먹물병에 자연적인 저항성이 있다는 점에서 중요합니다. 두 병은 20세기 미국밤나무에 심각한 피해를 주었습니다. 1930년대부터 북아메리카 육종가들은 원래 미국밤나무의 형질을 유지하면서 저항성을 갖춘 나무를 복원하려는 여교배 사업에서 밤나무를 꽃가루 제공 부모로 이용했습니다. ^{7 1}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

일본 품종인 ‘Tsukuba’와 ‘Ginyose’는 밤의 크기가 고른 것으로 선발했습니다. ‘Tanzawa’는 줄기마름병과 밤나무혹벌에 대한 저항성도 목표로 합니다. 이 해충은 어린 가지에 혹을 만듭니다. 관상용 선발종 ‘Silverleaf’는 야생형보다 털이 빽빽해 잎 뒷면이 은색으로 보입니다. ⁶

가장 주의할 혼동 대상은 칠엽수(Aesculus hippocastanum)입니다. 칠엽수 열매는 가시가 덜하고 독성 씨앗 하나가 들어 있어, 밤나무의 식용 밤과는 식물학적·식용상의 성질이 다릅니다. 유럽밤나무(Castanea sativa)와 비교하면 밤나무는 키가 더 낮고 옆으로 퍼지며, 잎이 조금 작다는 점으로 구별합니다. ^{3 4}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Castanea crenata Siebold & Zucc.
• Tela Botanica eFlore, Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846
• INPN / MNHN, Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Castanea crenata
• USDA PLANTS Database, 밤나무, Castanea crenata
• Encyclopaedia Britannica, 밤나무
• IUCN Red List, Castanea crenata 평가
• GBIF, Castanea crenata Siebold & Zucc. 종 정보