박하 (Mentha arvensis, L. 1753)

기본 정보

박하 (Mentha arvensis L., 1753)는 박하속(Mentha)에 속하는 꿀풀과 여러해살이풀로, 린네의 Species Plantarum에 기재되었습니다. 라틴어 종소명 arvensis는 경작지를 뜻합니다. 농경지 가장자리와 습하고 교란된 땅에서 자라는 식물이라는 의미이며, 숲속 식물이나 관상 정원 식물을 가리키는 말은 아닙니다. ^{4 1}

영어에서는 corn mint, field mint, wild mint라고 부릅니다. 프랑스어 이름 menthe sauvage는 야생 민트를, herbe d’anguille는 뱀장어의 풀을 뜻합니다. 후자는 물고기와 식물학적 관계가 있어서가 아니라 도랑과 물가에서 자라는 모습에서 유래한 이름입니다. ⁵

꽃이 피면 Mentha arvensis를 다른 민트와 구별하기 쉽습니다. 높이 15–60 cm의 줄기 전체에서 꽃이 잎겨드랑이에 조밀하게 돌려납니다. 페퍼민트나 녹양박하처럼 줄기 끝에 이삭꽃차례가 생기지는 않습니다.

구별법

곧추서거나 반쯤 눕는 네모진 줄기는 보통 15–60 cm 자랍니다. 아주 습한 토양에서는 드물게 1 m까지 자란 기록도 있습니다. 마주나는 잎은 달걀형에서 피침형이며 길이 2–6.5 cm, 너비 1–2 cm입니다. 뒷면에 털이 있고 가장자리에는 뚜렷한 톱니가 있습니다. ^{4 3}

향보다 더 확실한 식별 기준은 꽃차례입니다. 연보라색 꽃은 때로 흰색이나 분홍색이며, 줄기 전체의 잎겨드랑이에 조밀한 돌려나기 꽃무리를 만듭니다. 끝에 이삭이 생기지 않는다는 점이 중요합니다. 재배하는 다른 민트 대부분은 줄기 꼭대기에 꽃이 집중되므로, 잎의 모양만 볼 때보다 개화기에 차이를 분명히 확인할 수 있습니다. ^{4 5}

잎을 비볐을 때의 멘톨 향은 개체군마다 달라 뚜렷한 멘톨 향부터 부드러운 리날로올 향까지 나타납니다. 멘톨 생산용 근연종과 산업적 가치가 다른 이유도 일부는 이 향 성분의 차이에 있습니다. ⁵

분류 정보

잎의 닮은 모양보다 중요한 문제는 오래된 분류학적 혼동입니다. 인도와 중국에서 결정 형태의 천연 멘톨을 얻기 위해 대규모 재배하는 식물은 오랫동안 Mentha arvensis var. piperascens라고 불렸습니다. 그러나 POWO는 이를 시베리아, 동아시아와 북아메리카가 원산인 별개 종 Mentha canadensis L.로 분류합니다. 옛 이름은 상업 유통과 대중 문헌에 여전히 남아 있습니다. ^{2 6}

Kew가 좁은 의미로 인정하는 Mentha arvensis는 분포가 유럽 쪽에 더 치우쳐 온대 유럽에서 히말라야와 캄차카까지 이어집니다. 세계에서 유통되는 멘톨의 대부분을 생산하는 이른바 일본민트와 비교하면 정유에 리날로올이 더 풍부합니다. ^{1 5}

외형만으로 의심이 남으면 염색체 수가 두 종을 가르는 단서가 됩니다. Mentha arvensis는 2n = 72, Mentha canadensis는 2n = 96입니다. 이는 실험실에서 확인하는 기준이며 향이나 잎 모양보다 신뢰할 수 있습니다. ⁵

같은 이름 주변에 여러 이명과 역사적 학명이 남아 있습니다.

• Mentha arvensis var. piperascens Malinv. ex Holmes, 역사적 학명
• Mentha arvensis subsp. piperascens (Malinv. ex Holmes) H.Hara, 역사적 학명
• Mentha arvensis subsp. agrestis (Sole) Hartm., 역사적 학명
• Mentha arvensis f. glabrata (Benth.) S.R.Stewart, 역사적 학명

식물 이름을 확인할 때는 POWO가 채택한 Mentha arvensis L.를 기준으로 삼고, 라벨이나 종자 봉투에 적힌 Mentha canadensis와 분명히 구분해야 합니다. 옛 학명을 본다고 해서 현재도 같은 종으로 분류되는 것은 아닙니다. ^{1 2}

서식지와 분포

이 종은 습한 초지, 도랑과 하천 가장자리뿐 아니라 경작지 둘레에도 자랍니다. 프랑스에서는 기후가 지나치게 건조한 지중해 해안을 제외하면 거의 전역에 분포합니다. 경작지를 뜻하는 종소명은 이처럼 물기가 남는 농경지 주변의 서식 환경을 반영합니다. ^{5 3}

자연 분포는 온대 유럽에서 서아시아와 중앙아시아를 가로질러 히말라야와 캄차카까지 이어집니다. 유라시아 대륙에서 특히 넓게 분포하는 민트 중 하나입니다. ^{1 4}

퍼짐을 막는 장치가 없으면 기는땅속줄기가 물에 젖거나 무거운 흙에 빠르게 번집니다. 대부분의 민트와 공유하는 성질이지만, 특히 습하고 다른 식물과 경쟁이 적은 곳에서 두드러집니다. ³

생활사와 번식

불임 잡종인 Mentha × piperita와 달리 박하는 발아 가능한 씨앗을 많이 맺습니다. 땅속줄기를 통한 영양번식에 더해 자연 파종도 쉽게 일어납니다. 개화는 기후에 따라 7–10월에 걸쳐 이어지므로 이 시기는 해당 기후 조건에서의 관찰 범위로 이해해야 합니다. ^{3 5}

재배에서는 포기나누기와 꽃이 없는 줄기의 꺾꽂이가 원래 포기와 같은 식물을 빨리 얻는 방법입니다. 봄 파종은 새로운 개체군을 만드는 데 적합하지만, 모체와 같은 화학형이 그대로 이어진다고 보장할 수는 없습니다. 같은 종의 씨앗이라도 향 성분의 구성이 반드시 복제되는 것은 아닙니다. ³

쓰임새와 주의점

전통적인 쓰임은 식용과 약용입니다. 생잎을 샐러드에 넣거나 소화기 불편을 다루는 침출차에 사용했습니다. 드물게 폴란드의 쐐기풀 수프에 넣기도 하며 발칸 지역 음식의 향신료로도 이용합니다. ^{5 3}

정유는 생잎 무게의 약 0.2 %를 차지합니다. 사탕과 음료의 향을 내는 데 쓰입니다. 그러나 많은 양에서는 유산을 유발하는 작용이 보고되어 임신 중에는 권장되지 않습니다. 향을 내는 이용과 농축 정유의 다량 사용은 구분해야 합니다. ³

반려동물과 말의 경우 ASPCA는 Mentha속을 고양이, 개, 말에게 유독한 식물로 분류합니다. 농축 정유를 많이 섭취하면 위험하며, 과량 섭취 시 구토와 설사가 나타납니다. ⁷

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

subsp. agrestis 같은 지역 형태는 안정된 상업 품종이 아닙니다. 유럽 식물상에서 잎이 더 좁은 개체군을 주로 설명하는 이름이며 별개의 원예 품종 지위는 없습니다. ⁵

자주 혼동되는 근연 식물은 다음과 같습니다.

• Mentha canadensis, 멘톨 생산용 일본민트로 오랫동안 같은 이름 아래 혼동되었습니다.
• Mentha aquatica, 잎이 더 둥글고 잎겨드랑이 꽃무리 외에 끝의 꽃차례도 있습니다.
• Mentha × verticillata, Mentha arvensis와 Mentha aquatica의 자연 잡종으로 중간적인 특징을 보입니다.

가장 빠른 확인법은 줄기 전체의 조밀한 돌려나기 꽃무리와 끝에 이삭이 없다는 점을 함께 보는 것입니다. 녹양박하와 페퍼민트는 이 특징을 공유하지 않습니다. 7–10월의 한창 꽃피는 시기에 살펴보면 수확하거나 묘목을 사기 전에 네 종을 가르는 데 도움이 됩니다. ⁴

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Mentha arvensis L.
• Plants of the World Online / Kew, Mentha canadensis L.
• Plants For A Future, Mentha arvensis
• Wikipedia EN, Mentha arvensis
• Wikipédia FR, Mentha arvensis(박하)
• Wikipedia EN, Menthol
• ASPCA, 민트 독성 정보
• Wikidata, Mentha arvensis