마편초 (Verbena officinalis, L. 1753)

기본 정보

마편초 (Verbena officinalis L., 1753)는 마편초과 마편초속의 여러해살이풀입니다. 프랑스어에서는 야생 버베나나 신성한 풀에 해당하는 이름으로도 불립니다. 종소명 officinalis 는 약재상에서 쓰던 식물이라는 오랜 역사를 나타냅니다. 전통 약용 재료로 재배하고 채집했던 배경이 학명에 남아 있으며, 오늘날에도 이름을 이해하는 한 단서가 됩니다. ^{1 2}

고대 로마에서는 이 식물에 외교적인 의미도 부여했습니다. 대 플리니우스에 따르면 적과 협상하러 가는 사절은 평화 사절 임무 전의 정화 의식과 관련해 마편초 가지를 지녔습니다. 갈리아인은 점치는 힘을 믿었고, 여기에서 프랑스어의 마녀의 풀 이라는 별칭이 나왔습니다. 비너스의 혈관 이라는 별칭은 고대의 사랑의 묘약이라는 별도 전통에 속하며, 현재 기록된 약용과 같은 뜻으로 받아들이면 안 됩니다. ⁵

구별법

곧게 선 마편초 포기는 높이 20~90 cm 로 자랍니다. 줄기는 네모진 단면 을 지니고 가는 털과 홈이 있습니다. 잎은 마주나며 달걀 모양에서 쐐기 모양까지 나타납니다. 식물 아래쪽에서는 톱니가 있거나 깊게 갈라진 잎이 발달하고 위쪽으로 갈수록 단순해집니다. 같은 포기 안에서도 잎 위치에 따라 모양이 달라진다는 점을 살펴야 합니다. ^{5 4}

꽃차례는 종을 구별하는 뚜렷한 단서입니다. 연보라색에서 자주색 의 아주 작은 꽃이 가늘고 성긴 이삭에 모이고, 이 꽃차례가 줄기 끝의 원추형 배열로 길어집니다. 개화기는 6~10월의 다섯 달 에 걸칩니다. 묵정밭의 여러해살이풀 가운데 이렇게 오랫동안 이어지는 개화는 눈여겨볼 특징입니다. 각각의 작은 꽃과 전체 이삭의 형태를 함께 봅니다. ^{4 5}

꽃이 진 자리에는 마른 열매가 남습니다. 성숙하면 작은 수과 네 개 로 갈라지는 구조입니다. 땅속에는 누르스름한 방추형 곧은뿌리가 있으며, 식물을 뽑았을 때 볼 수 있는 특징입니다. 눈에 잘 보이는 꽃차례와 달리 뿌리는 지상에서 확인할 수 없지만, 열매 구조와 함께 이 종의 형태를 설명하는 요소입니다. ⁵

분류 정보

린네가 1753년 기재한 Verbena officinalis L.는 현재도 인정되는 학명입니다. POWO는 종 안에서 두 변종을 구분합니다. var. officinalis 는 유라시아와 북아프리카 전역에 걸친 기본 변종입니다. var. africana (R.Fern. & Verdc.) Munir는 아프리카 남부와 오스트레일리아에 한정됩니다. 변종을 설명하는 지역 범위와 종 전체의 분포를 같은 범위로 보지 않아야 합니다. ^{1 3}

옛 식물지에서는 텍사스의 관련 식물을 Verbena officinalis subsp. halei 라는 아종으로 다루기도 했습니다. POWO는 현재 이를 미국 중부·남부와 멕시코에 한정되는 별개 종 Verbena halei Small로 봅니다. 과거 문헌의 Verbena officinalis var. macrostachya Benth.와 var. gracilescens Cham. 등은 인정되는 이름 아래의 이명입니다. 이 옛 이름들은 POWO가 별개의 분류군으로 인정한다는 뜻이 아닙니다. ^{1 2}

서식지와 분포

마편초의 자생 범위는 유럽, 북아프리카, 히말라야까지 이르는 온대 아시아 입니다. 특히 햇볕이 잘 드는 묵정밭, 길가와 잔해가 쌓인 땅을 선호합니다. 산성 토양이나 그늘에서는 자리 잡기 어렵고 드물게 나타납니다. 이런 두 제약은 숲 아래나 산성 토양의 황야에서 보기 어려운 이유로 설명됩니다. 열린 장소라는 조건과 토양 조건을 함께 보아야 합니다. ^{4 5}

원산지 밖에서는 널리 귀화 했습니다. 오스트레일리아에서는 웨스턴오스트레일리아와 빅토리아의 도입 식물로 기록됩니다. 미국에서는 유라시아의 원산 범위에서 멀리 떨어진 플로리다까지 야생으로 자랍니다. 이 오스트레일리아와 플로리다 개체군은 도입된 것이며, 유럽·북아프리카·온대 아시아의 자생 범위와 구별해야 합니다. 야생에서 자란다는 사실만으로 그 지역의 토착종이라고 할 수는 없습니다. ^{6 7 8}

생활사와 번식

마편초는 겨울에 지상부가 사라졌다가 봄마다 곧은뿌리에서 다시 자라는 여러해살이풀입니다. 종자는 흙 표면에 뿌리며 발아까지 2~4주 가 걸립니다. 알맞은 자리에서 한번 정착하면 떨어진 씨로도 쉽게 번집니다. 계절에 따라 지상부가 보이지 않는 때가 있어도 뿌리에서 다시 시작하는 생활사를 지닙니다. 파종 후 바로 싹이 나지 않아도 이 발아 기간을 염두에 두어야 합니다. ^{4 5}

약초 정원에서는 종자 외에 포기나누기 와 밑동 새순 꺾꽂이 도 이용합니다. 자리 잡은 포기는 봄에 나누고, 초여름에는 밑동 조각이 붙은 8~10 cm 새순을 채취합니다. 이런 삽수는 특별히 어렵지 않게 뿌리를 내립니다. 파종, 포기나누기와 새순 꺾꽂이는 서로 다른 시기와 식물 부위를 이용하는 번식 방법이며 같은 작업으로 혼동하지 않아야 합니다. ^{4 1}

쓰임새와 주의점

마편초의 전통적 이용은 주로 약용 입니다. 차로는 이뇨·해열·수렴 작용을 기대했고, 외용액으로는 작은 상처, 피부 자극과 잇몸 문제에 썼다고 기술됩니다. 최근 연구에서는 에스트로겐과 갑상선 호르몬에 대한 작용도 거론됩니다. 이런 설명은 출산과 관련된 옛 평판의 배경과 연결됩니다. 전통적으로 사용했다는 기록과 식물을 어떤 용도로 불렀는지에 관한 역사를 함께 이해할 수 있습니다. ^{4 5}

에스트로겐 관련 작용은 주요 주의점과도 연결됩니다. 버베날린 은 고용량에서 신경계 이상을 일으킬 수 있으며, 자궁 수축 작용 때문에 임신과 수유 중 사용은 권하지 않습니다. 반려동물에 대해서는 뚜렷한 독소가 알려져 있지 않습니다. ASPCA는 대체로 마편초속의 정원용 버베나를 고양이, 개와 말에게 비독성인 식물로 분류합니다. 이 분류와 임신 중 사람에 대한 주의는 대상과 맥락이 다르므로 구별해서 읽어야 합니다. ^{4 9}

품종, 혼동하기 쉬운 식물, 근연종

일반 이름 때문에 먼저 혼동하기 쉬운 식물은 레몬버베나 (Aloysia citrodora)입니다. 레몬 향이 나는 잎을 차에 이용하는 관목으로, 향이 없는 잎과 아주 작은 꽃을 지닌 작은 풀인 마편초와는 다릅니다. 두 식물은 식물학적으로 가까운 관계가 아닙니다. 차로 파는 일반 이름이 비슷하더라도 같은 식물이라는 보장은 없으므로 학명을 확인하는 것이 가장 믿을 만합니다. ⁴

마편초속 안에서 비교할 만한 식물은 다음과 같습니다. 전체 키, 줄기에 달린 잎의 양과 꽃의 크기를 서로 대조하면 구별에 도움이 됩니다.

• Verbena bonariensis는 부에노스아이레스의 버베나로 불리며, 높이가 2 m까지 훨씬 크게 자라고 모난 줄기에 잎이 거의 없습니다.
• Verbena halei는 텍사스의 버베나이며, 오랫동안 V. officinalis 의 아종으로 다루었다가 별개의 종으로 인정되었습니다.
• 정원의 관상용 교잡종 (Verbena x hybrida)은 훨씬 크고 다채로운 꽃을 피우며, 화단과 화분 장식용으로 판매됩니다.

묵정밭에서 발견한 식물을 확인할 때는 작은 키, 밑부분의 갈라진 잎, 매우 가늘고 연보라색인 꽃이삭을 함께 살펴봅니다. 이런 특징의 조합이면 대부분의 경우 마편초인지 확인할 수 있습니다. 키만 크거나 꽃 색만 비슷한 다른 버베나류와 비교할 때도 잎의 발달 상태와 꽃차례의 가는 형태를 함께 보는 것이 핵심입니다. ^{5 1}

주요 출처

• Plants of the World Online / Kew, Verbena officinalis L.
• International Plant Names Index, Verbena officinalis L.
• GBIF Backbone Taxonomy, Verbena officinalis L.
• Plants For A Future, Verbena officinalis 식물 정보
• Wikipédia, 마편초 프랑스어 문서
• FloraBase, Western Australian Herbarium, Verbena officinalis 식물 정보
• VicFlora, Royal Botanic Gardens Victoria, Verbena officinalis 식물 정보
• Atlas of Florida Plants, Verbena officinalis 식물 정보
• ASPCA, 정원용 버베나(Verbena) 비독성 식물 정보