Turkish hazel (Corylus colurna, L. 1753)

Identidade

Corylus colurna (Corylus colurna L., 1753) pertence à família Betulaceae e foi descrita por Carl von Linné em Species Plantarum. O POWO mantém esse nome como combinação aceita no gênero Corylus. Os nomes internacionais Turkish hazel e Turkish filbert também se referem a essa árvore, distinta da aveleira-comum pelo porte e pela casca. ^{1 8}

A ligação histórica com Constantinopla explica a referência a Bizâncio no nome francês da espécie. Sementes levadas dessa cidade para a Europa Ocidental no século XVI já eram cultivadas em Viena na década de 1560, antes de chegar à Inglaterra. Essa história de introdução não significa que a árvore tenha origem botânica no Bósforo; as referências ao Levante e à Turquia em outros nomes franceses seguem a mesma lógica histórica. ^{7 5}

Reconhecimento

Enquanto a aveleira-comum forma um arbusto com rebentos, Corylus colurna cresce com tronco único e copa piramidal estreita na juventude, que se arredonda com a idade. A altura habitual é de 12 a 25 m, com registros acima de 30 m e troncos que podem chegar perto de 1,3 m de circunferência em árvores centenárias. ^{5 3}

Grossa e cinza-bege, a casca tem textura corticosa e fissurada, peculiar entre as espécies de Corylus. Em alguns trechos lembra a cortiça do sobreiro, servindo de identificação mesmo sem folhas. As folhas arredondadas a ovais medem 6 a 15 cm, têm margem duplamente serrilhada e pelos nas duas faces, base nitidamente cordiforme e ponta que se estreita de modo abrupto. ^{5 3}

Ainda antes da brotação das folhas, os amentilhos masculinos amarelo-claros de 5 a 10 cm se abrem no fim do inverno, a partir de fevereiro no contexto europeu. Os frutos posteriores aparecem em grupos de 2 a 8, envolvidos por um invólucro eriçado e franjado de 3 a 4 cm, muito mais recortado que o da aveleira-comum. ^{2 5}

Taxonomia útil

Sob o nome Corylus colurna, o POWO reúne a variação observada dos Bálcãs ao norte do Irã, sem reconhecer variedades infraespecíficas. A próxima Corylus jacquemontii, por muito tempo tratada como variedade de C. colurna, hoje é separada e restrita às florestas do Himalaia. O nome científico permite distinguir essas identidades, mesmo quando a aparência de árvore aproxima as espécies. ^{1 8}

Do cruzamento espontâneo com a aveleira-comum surge Corylus × colurnoides, apelidado de Trazel pelo melhorista Jack Gellatly, que o encontrou entre suas mudas de Corylus colurna na Colúmbia Britânica. Dois clones desse programa, 'Newberg' e 'Dundee', foram lançados pela Oregon State University em 1990. Um cultivar frutífero de C. avellana enxertado neles recebe raízes que evitam os rebentos, ao contrário da aveleira-comum sobre suas próprias raízes. ⁶

Habitat e distribuição

Dos Bálcãs ao norte do Irã, passando pela Anatólia e pelo Cáucaso, estende-se a área nativa de Corylus colurna. Há populações na Turquia, Geórgia, Romênia, Bulgária e Bósnia e Herzegovina, entre outros países. A árvore cresce em florestas de montanha, muitas vezes sobre substrato calcário, até 1500 m de altitude. ^{5 7}

Na avaliação da IUCN, a espécie é de menor preocupação (LC). Apenas a população russa do Cáucaso é indicada em declínio, sem ameaça importante identificada em escala global. Fora da área nativa, a árvore é amplamente plantada em ruas da Europa Ocidental e da América do Norte, sem naturalização invasora documentada; esse plantio deve ser distinguido de sua distribuição espontânea de origem. ^{9 3}

Ciclo e reprodução

Na mesma árvore aparecem flores dos dois sexos: amentilhos masculinos amarelo-claros e discretas flores femininas reduzidas a estiletes vermelhos. Essa floração monoica precoce expõe os amentilhos a geadas tardias, no fim de fevereiro ou em março no hemisfério norte. O episódio não compromete uma árvore adulta já estabelecida. ^{2 3}

Para germinar, as sementes exigem dupla estratificação, primeiro quente e depois fria; a semeadura costuma dar melhores resultados logo após a colheita de outono. A muda forma rapidamente uma raiz principal profunda, vulnerável à retirada no viveiro, daí o pegamento delicado de exemplares que já cresceram no solo. Árvores de semente raramente florescem antes de 10 a 15 anos. As avelãs amadurecem no outono, de setembro a outubro no hemisfério norte, com casca de 2 a 3 mm, muito mais dura que a da aveleira-comum. ^{4 8}

Usos e riscos

Como porta-enxerto, Corylus colurna oferece raízes fibrosas que impedem os rebentos, problema constante na aveleira-comum, cujos brotos reaparecem na base do tronco. Enxertar nela um cultivar frutífero de Corylus avellana permite obter uma árvore de tronco único, mais fácil de colher que um arbusto com rebentos. A prática está documentada na Sérvia e em outros lugares. ^{11 5}

Para arborizar ruas, valorizam-se a copa piramidal regular e a tolerância ao solo compactado, à seca e à poluição. A madeira firme e moderadamente dura também serve à marcenaria e ao torneamento, uso secundário ao de porta-enxerto. Quanto à segurança, Plants For A Future não aponta riscos conhecidos para a espécie. Como acontece com outras nozes, o excesso de cascas pode causar problemas digestivos em animais domésticos. ^{3 4}

Variedades, confusões e plantas próximas

Entre os materiais hortícolas, destaca-se o híbrido Corylus × colurnoides, de frutos maiores e de melhor qualidade que os da espécie típica. Seus clones 'Newberg' e 'Dundee', porém, mostraram grande sensibilidade ao declínio bacteriano da aveleira na América do Norte, o que limitou a difusão comercial. Não basta, portanto, o tamanho do fruto para avaliar esses materiais. ^{6 10}

Na identificação, as confusões mais comuns envolvem:

• a aveleira-comum (Corylus avellana), arbustiva, com rebentos e menos frutos em cada cacho;
• Corylus chinensis, outra aveleira de porte arbóreo do leste asiático, também com casca que se desprende;
• Corylus jacquemontii, espécie do Himalaia antes confundida com C. colurna.

Observar em conjunto o tronco único, a casca corticosa e a ausência de rebentos é a maneira mais segura de afastar a aveleira-comum no campo. Esses caracteres vegetativos permanecem úteis mesmo quando os frutos ou os amentilhos não estão disponíveis para comparação. ⁸

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Corylus colurna L.
• Royal Horticultural Society, Corylus colurna, detalhes
• NC State Extension, Corylus colurna - Turkish Hazel
• Plants For A Future, Corylus colurna ficha da base de dados
• Trees and Shrubs Online, Corylus colurna
• Trees and Shrubs Online, Corylus x colurnoides (Trazel)
• Wikipédia (FR), Noisetier de Byzance
• Wikipedia (EN), Corylus colurna
• IUCN Red List, Corylus colurna, avaliação
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Corylus colurna
• Đorđević et al., enxertia de cultivares de Corylus avellana sobre porta-enxerto de Corylus colurna, PMC