Zirbelkiefer (Pinus cembra, L. 1753)

Identidade

Pinus cembra (Pinus cembra L., 1753) é uma conífera do gênero Pinus, da família Pinaceae. Está entre os poucos pinheiros europeus que chegam à faixa subalpina, entre 1.200 e 2.300 m de altitude, onde frequentemente forma, com o larício-europeu, o limite superior da floresta. ^{1 2}

Nas regiões de língua alemã, Zirbelkiefer e Zirbe designam essa árvore, cuja madeira aromática tem usos tradicionais, assim como a aguardente associada a ela. O nome científico cembra, adotado por Linné em 1753, deriva do italiano cembro, já usado nos Alpes italianos para a árvore. Entre os nomes internacionais está Swiss stone pine. ^{5 6}

Reconhecimento

Contar as agulhas por fascículo é o critério mais confiável: em Pinus cembra, são cinco, contra duas no pinheiro-silvestre ou no pinheiro-negro. As agulhas medem 4 a 9 cm, variam do verde-escuro ao azulado, têm finas linhas estomáticas brancas e permanecem no ramo durante 3 a 5 anos. ^{6 4}

Ovoides e com 5 a 8 cm de comprimento, os cones passam do verde-arroxeado ao castanho-arroxeado quando maduros, mas nunca se abrem na árvore. Suas escamas se desprendem ao cair no solo, levando as sementes. Com 8 a 12 mm, essas sementes não têm asas, uma exceção entre os pinheiros que impede a dispersão autônoma pelo vento. ^{2 4}

Quando cultivada, a árvore costuma atingir 10 a 20 m, com registros de até 25 m em sua área nativa. O exemplar jovem tem copa estreitamente cônica e densa. Perto do limite altitudinal, pode adquirir forma retorcida, ramificar desde a base ou ficar prostrado pelo peso da neve. ^{2 3}

Taxonomia útil

Publicado em 1753, Pinus cembra L. é o nome aceito pelo POWO/WCVP. Várias populações próximas da Ásia foram tratadas como simples variedades dessa espécie antes de serem reconhecidas como espécies distintas:

• Pinus cembra var. sibirica (Du Tour) G.Don, hoje Pinus sibirica;
• Pinus cembra var. pumila Pall., hoje Pinus pumila;
• Pinus cembra var. mandschurica (Rupr.) Carrière, vinculada a uma espécie próxima do Extremo Oriente;
• Pinus cembra f. columnaris Hellm. ex Beissn., sinônimo direto da espécie típica.

A distinção envolvendo sibirica é especialmente útil: o pinheiro-siberiano tem cones maiores, cresce mais depressa e apresenta três canais resiníferos por agulha, contra dois em Pinus cembra. Embora sejam espécies distintas, permanecem próximas e compartilham a dispersão por aves quebra-nozes. ^{1 7}

Habitat e distribuição

Dos Alpes do sudeste da França à Áustria e à Eslovênia, e nos Cárpatos, sobretudo nos Tatras poloneses e eslovacos, encontra-se a área nativa. A espécie ocupa a faixa subalpina, geralmente entre 1.200 e 2.300 m, raramente abaixo de 1.500 m, muitas vezes em bosques mistos com larício-europeu. ^{2 6}

O calor úmido dos verões em terras baixas é mal tolerado por Pinus cembra, que prefere climas frescos e chuvosos. Na referência norte-americana, seu plantio não é recomendado ao sul da zona de rusticidade USDA 7. Cultivada no norte da Europa e no Reino Unido desde o século XVIII, a espécie tem exemplares plantados antes de 1800 ainda vivos. Na área nativa, ultrapassa com frequência 500 anos e está entre as coníferas europeias mais longevas. ^{4 6}

Ciclo e reprodução

Cada indivíduo de Pinus cembra é monoico: produz separadamente cones masculinos, que liberam pólen ao vento no início do verão, e cones femininos, que permanecem no ramo. A fecundação não tem efeito imediato visível: o cone leva dois anos completos para amadurecer, em comparação com uma estação na maioria dos pinheiros europeus. ^{2 4}

Depois de maduros, os cones caem inteiros ou se desagregam lentamente na árvore, sem se abrir. A dispersão depende quase inteiramente do quebra-nozes (Nucifraga caryocatactes), que retira as sementes, às vezes as transporta por vários quilômetros e as enterra como reserva para o inverno. As reservas esquecidas germinam na primavera. Essa dependência da ave explica boa parte da distribuição atual de Pinus cembra no limite da floresta. ^{6 3}

Para um exemplar isolado, a produção dos primeiros cones começa apenas aos 30 a 50 anos; em viveiros, uma inoculação micorrízica adequada pode antecipá-la. Mesmo em condições favoráveis, o crescimento anual é muito lento, frequentemente inferior a 30 cm. ³

Usos e riscos

Macia, aromática e fácil de trabalhar, a madeira de Pinus cembra é usada tradicionalmente em esculturas e móveis nos Alpes, sobretudo no Val Gardena desde o século XVII. Os cones também entram na preparação de uma aguardente regional, o Zirbenschnaps. ^{6 3}

Ricas em óleo, as sementes podem ser consumidas cruas ou cozidas e têm leve sabor de resina. A espécie não é classificada como tóxica para gatos ou cães. A madeira, a serragem e a resina podem, porém, causar dermatite de contato em pessoas sensíveis. ³

Como árvore ornamental, Pinus cembra atende a condições específicas: o crescimento muito lento, muitas vezes abaixo de 30 cm por ano, e a intolerância ao calor estival favorecem seu uso em jardins de clima fresco, em vez de planícies quentes. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

Em viveiros, algumas seleções hortícolas incluem 'Stricta', de porte estreitamente colunar, e 'Glauca', com folhagem mais azulada. A forma variegada 'Aureovariegata', com agulhas marcadas de amarelo-dourado, é mais rara. ⁴

Entre os pinheiros que podem gerar confusão, destacam-se:

• Pinus sibirica, por muito tempo tratado como variedade de Pinus cembra, com cones maiores e três canais resiníferos por agulha;
• Pinus pumila, arbustivo e rastejante, do Extremo Oriente, em vez de uma árvore ereta;
• Pinus strobus, também com cinco agulhas por fascículo, mas com cones alongados e pendentes que se abrem normalmente na maturidade.

Os fascículos de cinco agulhas permitem excluir de imediato os pinheiros europeus de duas agulhas. Os cones fechados e as sementes sem asas distinguem então Pinus cembra da maioria dos demais pinheiros com cinco agulhas.

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus cembra L.
• Missouri Botanical Garden, Pinus cembra
• Plants For A Future, Pinus cembra
• NC State Extension, Pinus cembra, pinheiro alpino
• Tela Botanica / BDTFX, Pinus cembra L.
• Trees and Shrubs Online, Pinus cembra
• International Plant Names Index, Pinus cembra L.
• USDA GRIN Global Taxonomy, Pinus cembra L.