Siberian pine (Pinus sibirica, Du Tour 1803)

Identidade

Pinus sibirica Du Tour, 1803, é uma conífera da família Pinaceae, próxima de Pinus cembra dos Alpes. A denominação comercial cedro da Sibéria deriva do russo kedr, que compartilha a raiz do grego antigo kedros e do latim cedrus. Essa história explica uma antiga confusão comercial: a árvore não pertence ao gênero Cedrus dos cedros verdadeiros. ^{3 4}

Nas vastas extensões da taiga siberiana dominadas por Pinus sibirica, suas sementes, vendidas como nozes de cedro da Sibéria, são um alimento local tradicional e uma fonte de óleo rico em ácidos graxos. ^{8 2}

Reconhecimento

Os fascículos de Pinus sibirica reúnem cinco acículas, como em Pinus cembra, mas são mais longas: 6 a 11 cm, chegando às vezes a 13 cm, contra 4 a 9 cm na espécie alpina. Permanecem de 2 a 4 anos no ramo e apresentam finas linhas estomáticas brancas nas duas faces internas. ^{8 3}

Com formato ovoide a cônico, os cones medem 7 a 10 cm de comprimento, às vezes até 12 cm, por 4 a 8 cm de largura. Passam do verde glauco ou violáceo ao marrom quando maduros, mas permanecem fechados ou se abrem muito pouco na árvore. As sementes de 10 a 14 mm não possuem asas. ⁸

A casca jovem, lisa e castanho-clara, torna-se cinzenta, escamosa e fissurada com a idade. A árvore costuma alcançar 35 a 40 m, com tronco por vezes superior a 1,5 m de diâmetro; um exemplar no passo de Kedrovy, no Altai, foi medido em 48 m. Em cultivo fora do clima de origem, raramente ultrapassa cerca de 30 m. ^{8 2}

Taxonomia útil

Publicado em 1803 pelo naturalista francês Du Tour de Salvert, o nome Pinus sibirica Du Tour é aceito por POWO/WCVP. A espécie integra o subgênero Strobus e a seção Quinquefoliae, dos pinheiros de cinco acículas. ^{4 1}

A sinonímia registra várias combinações históricas, em sua maioria ligadas a Pinus cembra:

• Pinus cembra var. sibirica (Du Tour) G.Don, combinação histórica
• Pinus cembra subsp. sibirica (Du Tour) Krylov
• Pinus cembra var. sibirica (Du Tour) A.E.Murray
• Pinus sibirica var. hingganensis (H.J.Zhang) Silba, população do Grande Khingan, na China

A população hingganensis mostra uma distinção relevante: descrita como variedade separada na China, hoje está incluída na espécie típica, sem status botânico próprio. Para identificar a espécie, a comparação com Pinus cembra continua útil: Pinus sibirica tem acículas e cones mais longos, escamas mais finas e três canais resiníferos por acícula, contra dois no parente alpino. ^{1 3}

Habitat e distribuição

Dos Urais à península de Kola e além, para leste, a área nativa abrange boa parte da Sibéria russa, além do norte do Cazaquistão e da Mongólia e do noroeste da China, em Heilongjiang, Mongólia Interior e Xinjiang. Na Rússia, estende-se aproximadamente de 55° E a 125° E de longitude. ^{8 3}

Cerca de 450.000 km² de taiga continental abrigam a espécie, das planícies a 100–200 m de altitude no norte até montanhas a 2.400 m no sul, onde alcança o limite superior da floresta. Nos povoamentos continentais, associa-se frequentemente a lariços, bétulas, abetos e espruces. ⁸

Embora haja exploração local da madeira e das sementes, a União Internacional para a Conservação da Natureza classifica Pinus sibirica como pouco preocupante. A espécie continua difundida pelos 450.000 km² de sua taiga nativa. ⁶

Ciclo e reprodução

Em Pinus sibirica, a condição monoica significa que a mesma árvore produz cones masculinos, que liberam pólen ao vento, e femininos no mesmo ramo. Maduros, os cones ficam fechados ou se abrem apenas ligeiramente, e as sementes sem asas não conseguem se dispersar sozinhas. ⁸

A ave Nucifraga caryocatactes responde pela maior parte dessa dispersão: retira e transporta sementes e enterra muitas delas como reserva para o inverno. Os depósitos esquecidos germinam na primavera da região, permitindo que o povoamento se expanda longe da árvore-mãe. ⁸

Mesmo em condições favoráveis, o crescimento permanece lento em todas as fases. Essa lentidão acompanha uma longevidade excepcional: pelo menos um exemplar documentado na Mongólia chegou a quase 1.200 anos, idade rara mesmo entre coníferas longevas. ^{2 8}

Usos e riscos

Colhidas há séculos e vendidas como nozes de cedro da Sibéria, as sementes são o principal produto explorado da espécie. Em alguns anos, a colheita chega a 300 kg de sementes por hectare no Altai. Análises do óleo das sementes indicam mais de 90% de ácidos graxos insaturados, incluindo 66% de poli-insaturados, composição que fundamenta seu uso alimentar e cosmético. ^{8 7}

Na Sibéria, a madeira macia, leve e rosada abastece a construção e a fabricação de móveis, e mais raramente a escultura. A resina também é usada ocasionalmente para produzir terebintina. ⁸

Para gatos e cães, a espécie não é classificada como tóxica. A resina e a serragem, contudo, podem causar irritação ou dermatite de contato em pessoas sensíveis, como ocorre com a maioria das coníferas resinosas. ²

Variedades, confusões e plantas próximas

Nos viveiros especializados, circulam diversas formas anãs, mas sua nomenclatura é menos estável que a de Pinus cembra e de seus cultivares Stricta e Glauca. A espécie típica, obtida por sementes ou enxertia, domina o comércio. ⁸

Outros pinheiros de cinco acículas podem causar confusão:

• Pinus cembra, dos Alpes, tem acículas e cones mais curtos, com dois canais resiníferos por acícula, contra três em Pinus sibirica;
• Pinus koraiensis, da Coreia, é outro grande pinheiro de cinco acículas do Extremo Oriente, também com sementes comestíveis;
• Pinus pumila, anão e rastejante do nordeste da Ásia, contrasta pelo porte baixo com o tronco ereto de Pinus sibirica.

Fascículos de cinco acículas excluem imediatamente os pinheiros de duas ou três. O comprimento das acículas e dos cones, junto do número de canais resiníferos, continua sendo o critério mais confiável para separar Pinus sibirica do parente alpino. ^{3 1}

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Pinus sibirica Du Tour
• Plants For A Future, Pinus sibirica (Pinus cembra sibirica)
• Trees and Shrubs Online, Pinus sibirica
• USDA GRIN Global Taxonomy, Pinus sibirica Du Tour
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS), Pinus sibirica Du Tour, TSN 822573
• IUCN Red List of Threatened Species, Farjon A. 2013, avaliação de Pinus sibirica
• European Journal of Lipid Science and Technology, composição química dos óleos de sementes de Pinus sibirica
• The Gymnosperm Database (conifers.org), Pinus sibirica