Jambeiro-rosa (Syzygium samarangense, (Blume) Merr. & L.M.Perry 1938)

Identidade

O Jambeiro-rosa (Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry, 1938), conhecido internacionalmente como Java apple ou Makopa, é uma árvore frutífera perenifólia da família Myrtaceae, do gênero Syzygium. O epíteto samarangense remete a Semarang, cidade portuária de Java onde a espécie foi cultivada por muito tempo antes da descrição botânica formal. ^{3 9}

Na compra, o critério mais confiável para confirmar a espécie são os 4 lobos carnosos do cálice, persistentes na extremidade do fruto. Esse caráter é mais constante que a cor da casca, que varia do vermelho-claro ao branco-creme ou quase negro conforme a variedade. ⁴

Em 1826, Carl Ludwig Blume descreveu inicialmente a espécie como Myrtus samarangensis, antes da recombinação no gênero Syzygium por Merrill e Perry em 1938. O nome inglês wax apple alude à casca fina e cerosa do fruto maduro, de aspecto brilhante e bem diferente da casca fosca de uma maçã do gênero Malus, com o qual o Jambeiro-rosa não tem parentesco botânico. ^{1 2}

Reconhecimento

Com folhagem persistente, o Jambeiro-rosa alcança com frequência 12 m de altura, com tronco curto de 25 a 30 cm de diâmetro e copa larga e aberta. A casca cinza-rosada se desprende em placas finas desse tronco curto. ^{2 4}

Opostas e elípticas a oblongas, as folhas medem 10 a 25 cm de comprimento e liberam aroma nítido quando amassadas. As flores brancas a amareladas reúnem-se em grupos de 3 a 30, em panículas perfumadas, com quatro pétalas e numerosos estames de 1,5 a 2,5 cm. ²

Em forma de sino ou pera, o fruto mede 4 a 6 cm de comprimento. Sua casca muito fina e cerosa pode ser vermelho-clara, branco-creme, verde-pálida ou quase negra. A polpa branca, esponjosa e crocante do Jambeiro-rosa contém zero a duas pequenas sementes de menos de 1 cm. Os 4 lobos carnosos do cálice persistem na extremidade do fruto e oferecem um sinal mais constante de identificação que a cor da casca. ^{4 5}

Taxonomia útil

Quase mil espécies integram o gênero Syzygium, um dos maiores gêneros de árvores tropicais do mundo. Syzygium samarangense circulou por muito tempo como Eugenia javanica na literatura horticultural, confusão que ainda persiste em algumas etiquetas comerciais. ³

Entre os principais sinônimos botânicos estão:

• Myrtus samarangensis Blume, basiônimo
• Eugenia samarangensis (Blume) O.Berg, nome anterior
• Jambosa samarangensis (Blume) DC., combinação anterior
• Eugenia javanica Lam., nome histórico

Para identificar a espécie com segurança, vale o nome aceito pelo POWO, Syzygium samarangense, publicado por Merrill e Perry em 1938. ¹

Habitat e distribuição

Pela classificação do USDA GRIN, a área nativa do Jambeiro-rosa estende-se de Mianmar e Tailândia à Indonésia, Filipinas, Papua-Nova Guiné e ilhas Salomão. Outras fontes situam a origem estrita na península Malaia e nas ilhas Andamão e Nicobar, com dispersão pré-histórica muito antiga pelo restante dessa área. ^{3 8 2}

Essas leituras diferentes refletem sobretudo a dificuldade de datar uma introdução tão antiga, mais que um verdadeiro conflito científico sobre a área nativa. O Jambeiro-rosa cresce até 1300 m de altitude, sob precipitação anual de 1500 a 2300 mm, com preferência nítida por solo drenante de pH 6 a 7,5. ⁴

Amplamente cultivado hoje em Taiwan, no Sudeste Asiático continental e até na ilha de Reunião, o Jambeiro-rosa é classificado como pouco preocupante pela IUCN e considerado de baixo risco de invasão no Havaí pelo programa de avaliação HPWRA. ^{6 7}

Ciclo e reprodução

Por sementes, a multiplicação é possível, mas incerta. Elas costumam ser parcialmente estéreis e precisam ser semeadas frescas, pois a viabilidade cai rapidamente após a extração do fruto. ⁴

Nos pomares comerciais do Sudeste Asiático predomina a alporquia, que encurta bastante o início da produção em comparação com sementes. A enxertia sobre Syzygium densiflorum ou Syzygium jambos é outra opção para conservar uma variedade comercial. ²

Plantas obtidas por alporquia ou enxertia florescem em 2 a 5 anos, contra 5 a 6 anos por semente. Em clima tropical estável, uma árvore adulta bem estabelecida pode produzir até 700 frutos por colheita. A época varia por região, de março a maio no Ceilão, de maio a junho na Índia e de junho a agosto em Java. ²

Usos e riscos

Verde, o fruto do Jambeiro-rosa é preparado com sal ou cozido em molho em várias cozinhas do Sudeste Asiático. Maduro, é consumido fresco, com casca, pela textura crocante e suculenta, comparada à de uma pequena melancia fatiada. ^{5 2}

Ricas em taninos, as flores do Jambeiro-rosa são tradicionalmente usadas em infusão adstringente contra febre e diarreia e mostram fraca atividade antibiótica em laboratório. ⁴

Para gatos, cães e humanos, não há toxicidade documentada; o fruto é um alimento comum nas regiões produtoras. O principal risco é agronômico: a antracnose, causada por fungos do gênero Colletotrichum, e as moscas-das-frutas danificam a colheita em clima úmido. Uma rede sobre a copa durante a frutificação afasta essas moscas sem tratamento químico, prevenção mais simples de executar que aplicar fungicida de contato contra a antracnose já instalada. ⁴

Variedades, confusões e plantas próximas

No comércio, a cor do fruto diferencia as variedades do Jambeiro-rosa. A cultivar tailandesa Srinark, introduzida na Flórida em 1960, continua uma referência antiga, ao lado de Kong Wan Pink e Delima, seleções de frutos rosados e polpa doce. Frutos quase negros vendidos como Black Pearl em Taiwan são uma raridade comercial em relação às variedades vermelhas ou rosadas, muito mais comuns nas bancas. ⁵

As confusões mais frequentes envolvem Syzygium malaccense, de fruto maior e vermelho vivo, e Syzygium jambos, cujo fruto exala forte perfume de rosa e que às vezes serve de porta-enxerto para S. samarangense. Os 4 lobos persistentes do cálice e a casca muito fina do Jambeiro-rosa são sinais mais constantes que a cor, muito variável entre variedades. ²

Fontes principais

• Plants of the World Online / Kew, Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry
• Purdue University NewCrop, Morton, Java Apple (Syzygium samarangense)
• USDA GRIN Global Taxonomy, Syzygium samarangense (Blume) Merr. & L.M.Perry
• Useful Tropical Plants Database, Syzygium samarangense
• Growables.org, Wax Jambu (Syzygium samarangense)
• IUCN Red List, Syzygium samarangense avaliação de 2018
• Plant Pono / Hawai'i-Pacific Weed Risk Assessment, Syzygium samarangense
• National Tropical Botanical Garden, Syzygium samarangense
• INPN, ficha Syzygium samarangense (jamalac)