Wax gourd (Benincasa hispida, (Thunb.) Cogn. 1881)

Identita

Benincasa hispida (Benincasa hispida (Thunb.) Cogn., 1881) je jednoročná zelenina z čeľade Cucurbitaceae a jediný druh rodu Benincasa. V angličtine sa označuje ako Wax gourd, Ash gourd alebo Winter melon. Od veľkých pestovaných tekvíc sa odlišuje vzácnou schopnosťou: jej plod môže vážiť viac než 20 kg a vďaka bielemu voskovému povlaku na zrelej šupke vydrží niekoľko mesiacov bez chladničky. Je tak cennou zimnou zásobou. Carl Peter Thunberg opísal druh ako Cucurbita hispida a Alfred Cogniaux ho v roku 1881 preradil do rodu Benincasa. ^{1 5}

Rodové meno Benincasa zaviedol v roku 1818 Gaetano Savi na počesť Giuseppeho Benincasu, riaditeľa botanickej záhrady v Pise v 16. storočí. Druhový prívlastok hispida v botanickej latinčine znamená pokrytá tuhými chlpmi. Vystihuje mladý plod so štetinami, ktoré pred dosiahnutím zrelosti miznú. ⁵

Poznávacie znaky

Hrubé hranaté a chlpaté stonky vytvárajú jednoročnú popínavú bylinu s rozkonárenými úponkami. Pomocou nich sa zachytáva na opore alebo sa plazí po zemi na vzdialenosť niekoľkých metrov. Široké drsné listy sú dlaňovito laločnaté, s piatimi lalokmi a dĺžkou 10 až 25 cm. ^{2 3}

Na jednodomej rastline sa začiatkom leta v pazuchách listov objavujú oddelené samčie a samičie kvety zlatožltej farby, široké 8 až 10 cm. Pod samičím kvetom vidno zárodok plodu ešte pred opelením, čo umožňuje kvety navzájom rozlíšiť. ²

Zelený mladý plod s tuhými chlpmi vysvetľuje prívlastok hispida. Po dozretí chlpy stráca a pokrýva ho biely voskový povlak, podľa ktorého vznikli pomenovania odkazujúce na vosk. Môže dosiahnuť dĺžku 40 cm a hmotnosť viac než 20 kg. Dužina je biela, hrubá a chrumkavá. ^{2 4}

Užitočná taxonómia

Pred prijatím súčasnej kombinácie sa druh uvádzal najmenej pod štyrmi menami. Medzi dôležité synonymá a označenia pestovaných foriem patria:

• Cucurbita hispida Thunb., pôvodný bazionym
• Benincasa cerifera Savi, synonymné meno
• Benincasa pruriens (Seem.) W.J.de Wilde & Duyfjes, synonymné meno
• Benincasa hispida var. chieh-qua F.C.How, pestovaná forma

Označenie Benincasa cerifera zostáva rozšírené v časti staršej záhradníckej a lekárskej literatúry, ale prijatým vedeckým menom je Benincasa hispida. Varieta chieh-qua, známa aj ako fuzzy gourd, označuje formu zberanú veľmi mladú. Je bežná v kantonskej kuchyni a nejde o samostatný druh. ^{1 6}

Stanovište a rozšírenie

Skutočne divá forma druhu Benincasa hispida nie je známa. Ide o pestovanú rastlinu tropických a subtropických zeleninových záhrad a polí. Populácie najbližšie spontánnemu stavu sa nachádzajú na Papue-Novej Guinei, Šalamúnových ostrovoch a v severovýchodnej Austrálii. ^{3 1}

Domestikácia v južnej a východnej Ázii siaha do staroveku. Dnes sa Benincasa hispida pestuje v Indii, Číne, juhovýchodnej Ázii a vo veľkej časti svetových trópov. V miernom podnebí, napríklad vo Francúzsku, zostáva okrajovou plodinou. Vyžaduje stabilné teploty nad 25 °C, ktoré sa väčšine pestovateľov darí udržať skôr v skleníku či fóliovníku. V chladnom kontinentálnom podnebí je táto požiadavka rozhodujúca. ^{5 3}

Životný cyklus a rozmnožovanie

Jednoročný cyklus druhu vyžaduje veľa tepla. Semená klíčia približne 3 týždne v teplom chránenom priestore a na dobrý rast sú potrebné stabilné teploty nad 25 °C. Od sejby po úplné dozretie plodu uplynie približne päť mesiacov, preto nemožno mladý zber zamieňať so zberom na skladovanie. ³

Opeľujúce včely prenášajú peľ zo samčích kvetov na samičie. Druh je samooplodný, no pri nedostatočnom opelení alebo nedostatku vody v čase nasadzovania môžu mladé plody odpadnúť. Úspešne nasadený plod rýchlo rastie: mladý sa zbiera už po 60 dňoch a pripravuje ako cuketa. Na rastline môže zostať až 150 dní, aby vytvoril voskový povlak potrebný na dlhé skladovanie. ³

Rozmnožovanie prebieha výlučne výsevom. V miernom podnebí sa vysieva na jar v teple pod krytom a presádza až po pominutí všetkého rizika mrazov. Rastlina neznáša chlad ani teploty pod 15 °C. Dostatočne dlhé teplé obdobie je preto podmienkou dokončenia cyklu. ³

Využitie a riziká

Využitie plodov je predovšetkým kuchynské. Mladý plod sa pripravuje ako cuketa; zrelý sa pridáva do polievok, napríklad kantonskej polievky zo zimného melóna, alebo sa kandizuje na sladkosť. Konzumujú sa aj semená bohaté na olej a bielkoviny. ³

V ajurvédskej tradícii je plod známy ako kushmanda. Zvykovo sa používa pri močových ťažkostiach, horúčke, kašli a niektorých tráviacich či nervových ťažkostiach. Ide o tradičné využitie, ktoré nenahrádza lekársku konzultáciu; uvedenie týchto zvykov nie je potvrdením liečebnej účinnosti. ⁷

Z hľadiska doložených rizík je Benincasa hispida netoxická rastlina. Pre človeka ani zvieratá nie je zdokumentované známe nebezpečenstvo a plod, mladé výhonky aj semená sú jedlé. Jedlé časti tak vysvetľujú jej hlavné postavenie pestovanej zeleniny. ³

Odrody, zámeny a príbuzné rastliny

Pestované formy s odlišným tvarom plodu nepredstavujú samostatné druhy. Guľovitý typ má hrubú šupku vhodnú na dlhé skladovanie, kým podlhovastý typ je bežnejší do polievok. Varieta chieh-qua sa zbiera veľmi mladá, s ešte jemnou plstnatou šupkou, a zostáva odlišnou formou pestovanou najmä vo východnej Ázii. ⁶

Mladé plody možno najľahšie zameniť s inými veľkoplodými pestovanými rastlinami z čeľade Cucurbitaceae:

• Fľaškovec obyčajný (Lagenaria siceraria) má často užší plod s výrazným krčkom;
• Cucurbita moschata môže mať na mladých plodoch podobné chlpy.

Na rozdiel od fľaškovca a mladých plodov Cucurbita moschata, ktoré ho nikdy nemajú, vytvára Benincasa hispida v zrelosti biely voskový povlak. Je spoľahlivejším znakom než tvar plodu alebo prítomnosť chlpov v mladosti, pretože tieto dva znaky sa môžu medzi uvedenými druhmi prekrývať. ^{2 4}

Hlavné zdroje

• Plants of the World Online / Kew, Benincasa hispida (Thunb.) Cogn., taxonomický záznam
• Missouri Botanical Garden, Benincasa hispida, botanický profil
• Plants For A Future, Benincasa hispida, využitie druhu
• Encyclopaedia Britannica, Benincasa hispida, voskové plody
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS), Benincasa hispida, taxonomický záznam
• USDA GRIN Taxonomy, Benincasa hispida, taxonomický záznam
• Planet Ayurveda, Kushmanda, Benincasa hispida v tradičnom použití