Kalmus (Art) (Acorus calamus, L. 1753)

Identität

Kalmus (Art) (Acorus calamus L., 1753), auch Kalmus oder Gewürzkalmus, ist eine rhizombildende Staude der Gewässerufer. Sie ist die am häufigsten kultivierte Art der Gattung Acorus, der einzigen Gattung der Acoraceae. Trotz oberflächlich ähnlicher schwertförmiger Blätter wird sie in der modernen Systematik von den Araceae getrennt. ^{2 1}

Zerriebene Blätter und Rhizome verströmen einen charakteristischen würzigen Duft. Dahinter steht ein ätherisches Öl, das reich an β-Asaron sein kann. Dieser Stoff begleitete die jahrhundertelange Nutzung des Rhizoms als Gewürz und Heilmittel, begründet aber auch das seit 1968 geltende amerikanische Lebensmittelverbot, das unten erläutert wird. ^{5 7}

Erkennung

Aufrechte Horste aus glänzend grünen, schwertförmigen Grundblättern prägen das Erscheinungsbild von Acorus calamus. Die Blätter sind schmaler als bei der am gleichen Ufer wachsenden Sumpf-Schwertlilie. In Kultur erreicht ein Horst 60 bis 100 cm Höhe und 45 bis 60 cm Breite. Eine etablierte Kolonie wächst durch Rhizome häufig auf mehr als 1 m Durchmesser heran. ^{4 3}

Gegenüber den auffälligen Schwertlilienblüten ist die Blüte von Kalmus (Art) leicht zu übersehen. Im späten Frühjahr erscheint seitlich an einem beblätterten Stängel ein zylindrischer grünlicher bis gelblicher Kolben, ohne große farbige Blüte oder auffälliges Hochblatt. Der Kolben fällt im Laub kaum auf; viele Gartenbesitzer bemerken ihn erst nach mehreren Jahren. ^{4 3}

Keimfähige Samen fehlen bei den meisten kultivierten Pflanzen. Es handelt sich um sterile triploide Klone, weshalb nach der Blüte fast nie sichtbare Früchte entstehen. ^{4 8}

Nützliche Taxonomie

POWO akzeptiert den Namen Acorus calamus L. Zahlreiche früher beschriebene Varietäten und Formen gelten dort heute als Synonyme: Acorus calamus var. angustifolius (Schott) Engl., var. americanus Raf., var. vulgaris L., var. europeus Raf., f. submersa Glück sowie Acorus calamus-aromaticus Clairv. ¹

Die Varietät americanus behandelt POWO als Synonym von A. calamus. Mehrere nordamerikanische Quellen unterscheiden sie jedoch praktisch als einheimische diploide Population ohne β-Asaron. Das steht den triploiden Klonen asiatischer Herkunft gegenüber, deren Öl problematische Gehalte aufweist. Für das geerntete Rhizom ist der tatsächliche Chemotyp daher entscheidender als der gewählte taxonomische Rang, denn er bestimmt den Bezug zur amerikanischen Regulierung. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Von Sibirien über China bis zum indischen Subkontinent reicht das gemäßigte eurasische Ursprungsgebiet der Art. Hinzu kommen nordamerikanische diploide Populationen, die sich von den in Europa eingeführten Klonen unterscheiden. ^{2 8}

Seit dem Mittelalter nach Europa eingeführt, hat sich Kalmus (Art) dort an Ufern, Gräben und in Röhrichten weit eingebürgert. Diese Lebensräume teilt er mit der Sumpf-Schwertlilie und dem Mädesüß. ⁵

Die erfolgreiche Einbürgerung hat auch eine Kehrseite. In Polen führt die nationale Umweltbehörde die Art unter den invasiven gebietsfremden Pflanzen. Ihre Auswirkung auf die heimische Vegetation der Röhrichte und Ufer wird als mäßig eingeschätzt. ⁹

Etablierte Kolonien breiten sich nur noch vegetativ durch ihre Rhizome aus. Über die Jahre bilden sich am Ufer dichte Bestände, in denen anderen Uferpflanzen wenig Platz bleibt. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Winter ruht das fleischige Rhizom im Schutz des durchnässten Bodens oder einer flachen Wasserschicht. Im Frühjahr treibt daraus ein neuer Horst schwertförmiger Blätter. An gut eingewachsenen Pflanzen folgt im späten Frühjahr die unscheinbare Blüte. ⁴

Sterile Gartenklone werden überwiegend ausschließlich durch Rhizomteilung vermehrt. Anders als die fruchtbaren diploiden Populationen Nordamerikas bilden sie keine keimfähigen Samen. Natürliche Ausbreitung erfolgt bei diesen Klonen somit nur durch Rhizomstücke, die Wasser oder Gartenabfälle weitertragen. ^{4 8}

Nutzen und Risiken

Die traditionelle Nutzung umfasst zahlreiche Bereiche: kandiertes oder getrocknetes Rhizom als Gewürz, Blätter für Flechtarbeiten und ätherisches Öl für Parfüm. Früher wurde das getrocknete Rhizom auch gegen Rüsselkäfer in gelagertem Getreide eingesetzt. In der ayurvedischen Medizin dient es traditionell als verdauungsförderndes Mittel und leichtes Nervenstimulans. Diese Überlieferung ist keine moderne Verzehrempfehlung. ⁵

Für das Öl besteht eine konkrete regulatorische Einschränkung. β-Asaron wird in hohen Dosen bei Tieren als krebserregend bewertet. Sein Gehalt hängt stark vom Chemotyp ab: Beim diploiden nordamerikanischen Klon fehlt es nahezu, bei manchen triploiden asiatischen Chemotypen kann es überwiegen. Die FDA verbietet seit 1968 Kalmus, Kalmusöl und Kalmusextrakt als Lebensmittelzusätze in den Vereinigten Staaten. ^{7 8}

Für Haustiere wird Kalmus (Art) in gängigen Einstufungen nicht als giftig geführt. Bei größeren aufgenommenen Mengen von Rhizom oder Öl bleibt dennoch Vorsicht geboten, weil belastbare Daten für jede einzelne Tierart fehlen. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Argenteostriatus besitzt längs cremeweiß gestreifte Blätter und erhielt den Award of Garden Merit der RHS. Der Handelsname Variegatus bezeichnet häufig dieselbe Panaschierung. Vor dem Kauf sollte deshalb die tatsächliche Pflanze geprüft werden. ⁶

Am ehesten wird Kalmus mit Iris pseudacorus, der Sumpf-Schwertlilie, verwechselt. Beide wachsen am Ufer und besitzen ähnliche schwertförmige Blätter. Die große gelbe Schwertlilienblüte schafft während der Blütezeit Klarheit. Davor ist der würzige Geruch eines zerriebenen Kalmusrhizoms, der der Schwertlilie fehlt, ein verlässlicheres Merkmal als die Blattform allein. ⁴

Zur Gattung Acorus gehört außerdem Acorus gramineus, der deutlich kleinere Gras-Kalmus. Er wird häufiger im Topf oder in kleinen Wasserbecken kultiviert als unmittelbar an einem größeren Gewässerufer.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Acorus calamus L.
• ITIS, Acorus calamus L., TSN 564989
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Acorus calamus
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Acorus calamus
• Plants For A Future, Acorus calamus
• Royal Horticultural Society, Acorus calamus Argenteostriatus (v)
• US FDA, 21 CFR 189.110, Kalmus und seine Derivate
• Washington State University LCME, Acorus-Forschungsorganismen (Ploidie und β-Asaron)
• Generalna Dyrekcja Ochrony Środowiska (Polen), Rośliny obcego pochodzenia w Polsce