Kleine Wasserlinse (Lemna minor, L. 1753)

Identität

Kleine Wasserlinse (Lemna minor L., 1753) ist eine frei schwimmende Wasserpflanze aus der Familie Araceae und der Unterfamilie Lemnoideae. ^{1 6} Lange wurden die Wasserlinsen als eigene Familie Lemnaceae geführt. Die phylogenetische Klassifikation APG III ordnete sie 2009 den Araceae zu und fasste alle Wasserlinsen in dieser Unterfamilie zusammen. ⁶

Das altgriechische limne, „Teich“ oder „stehendes Gewässer“, liegt dem Gattungsnamen Lemna zugrunde. Der Name beschreibt damit den Lebensraum der Pflanze. Das Artepitheton minor bedeutet „kleiner“ und grenzt sie von einer größeren Wasserlinse ab, die heute zur Gattung Spirodela gehört. ⁶ Der englische Name common duckweed, etwa „gewöhnliches Entenkraut“, verweist auf Enten als Fresser und Verbreiter. An ihren Füßen oder ihrem Gefieder haftend gelangt die Pflanze von einem Tümpel zum nächsten. ⁷

Erkennung

Ein einziges flaches Sprossglied bildet den Pflanzenkörper und übernimmt zugleich die Aufgaben von Spross und Blatt. Es ist 1 bis 8 mm lang und 0,6 bis 5 mm breit, oben heller und unten dunkler grün. ⁶ Drei bis fünf kaum sichtbare Nerven durchziehen es. Eine einzelne dünne Wurzel von 1 bis 2 cm Länge hängt senkrecht darunter und kann sich am Ende paddelförmig krümmen. ^{6 2}

Die einzelne Wurzel je Sprossglied unterscheidet Lemna minor von den nächsten Verwandten. Arten der Gattung Spirodela tragen mehrere Wurzeln und besitzen häufig eine purpurfarbene Unterseite; bei Wolffia fehlen Wurzeln ganz. ¹¹ Zur Gattung Wolffia gehören einige der kleinsten bekannten Blütenpflanzen, von denen manche kaum einen Zehntelmillimeter erreichen. ¹²

Nur ausnahmsweise erscheint eine etwa 1 mm große Blüte ohne Blütenblätter unmittelbar am Rand des Sprossglieds. Die geschlechtliche Vermehrung spielt für die Bestandsentwicklung nahezu keine Rolle. Weitaus stärker prägt die vegetative Knospung das Wachstum der Populationen. ⁶

Nützliche Taxonomie

Äußerlich sehr ähnliche Wasserlinsen lassen sich auch nach ihrer Zusammenfassung innerhalb der Araceae nicht immer leicht auseinanderhalten. Die aus Nordamerika eingeführte Lemna minuta besitzt kleinere Sprossglieder von 2 bis 5 mm und zusätzliche Nerven. In Frankreich gilt sie als gebietsfremde invasive Art, während Lemna minor dort heimisch ist. Diese französische Einstufung ist vom Status in anderen Ländern zu unterscheiden. ^{6 4}

Bei Lemna turionifera fallen olivgrüne Turionen und eine durch Anthocyane verursachte dauerhafte Rotfärbung auf. Beide Merkmale fehlen bei Lemna minor. ⁶ Eine rötliche Wasserlinse ist deshalb fast nie Lemna minor; die Rotfärbung weist nahezu immer auf Lemna turionifera hin.

Lebensraum und Verbreitung

Über Afrika, Asien, Europa und Nordamerika erstreckt sich das subkosmopolitische Areal der Kleinen Wasserlinse. Arktische und alpine Gebiete bleiben ausgenommen. ⁶ Im europäischen Frankreich ist die Art heimisch und laut INPN in nahezu allen Départements nachgewiesen. ^{4 5}

Nitrat- und organikreiche stehende oder langsam fließende Gewässer bieten ihr Lebensraum, etwa Tümpel, Teiche, Gräben und Altarme. Optimal wächst sie bei einem pH-Wert von 6,5 bis 7,5; ihr Temperaturtoleranzbereich beträgt 6 bis 33 °C. ⁷ Durch den Handel mit Aquarien- und Teichpflanzen ist sie außerhalb ihres ursprünglichen Areals auch in Australasien und Südamerika eingebürgert. ⁷

Lebenszyklus und Vermehrung

Aus einer randlichen Tasche des mütterlichen Sprossglieds knospen kleine Tochterglieder. Sie lösen sich schließlich ab und bilden eigenständige Pflanzen. Diese vegetative Vermehrung überwiegt die Samenbildung bei Weitem. Unter günstigen Bedingungen verdoppelt sich die Gesamtbiomasse bereits in 3 bis 15 Tagen. Innerhalb weniger Wochen kann dadurch eine zusammenhängende Decke auf der gesamten Wasserfläche entstehen. ⁶

Sinkende Herbsttemperaturen lösen im gemäßigten Klima die Bildung von Turionen aus. Diese kleinen stärkereichen Überwinterungsorgane sinken zum Gewässergrund und überdauern dort vor Frost geschützt. Im folgenden Frühjahr steigen sie von selbst wieder auf und begründen ohne Samen eine neue Kolonie. ⁷ Aufgrund der weiten Verbreitung und insgesamt stabilen Bestände bewertete die IUCN die Art 2019 als nicht gefährdet (Least Concern). ⁸

Nutzen und Risiken

Als Nahrungs- und Futterpflanze wird die Kleine Wasserlinse seit Jahrhunderten genutzt. Heute untersucht die Forschung ihre Eignung als proteinreiche Ergänzung für Geflügel und Aquakultur mit einem Proteingehalt von 20 bis 40 %. ⁷ Bei der Behandlung von Abwasser aus der Tierhaltung kann sie mehr als 85 % des gelösten Stickstoffs und Phosphors entziehen und zugleich verwertbare Biomasse liefern. ⁷

Auch Schwermetalle reichert die Pflanze wirksam an. Innerhalb von zwei Wochen kann sie mehr als 70 % des Arsens aus verunreinigtem Wasser aufnehmen. Das begründet ihren Nutzen zur Phytoremediation, schließt aber eine unkontrollierte Wildsammlung ohne Prüfung der Wasserqualität aus. ⁷ Ihr schnelles, im Labor messbares Wachstum macht sie zum Referenzorganismus des weltweit eingesetzten OECD-Tests 221 zur Wirkung von Chemikalien auf Wasserpflanzen. ¹⁰ In der Biotechnologie wurde Lemna minor außerdem gentechnisch so verändert, dass sie einen menschlichen monoklonalen Antikörper mit optimiertem Glykan bildet. Damit dient die winzige Pflanze auch als biopharmazeutische Produktionsplattform. ⁹

Das wichtigste Risiko betrifft die Ökologie des Gewässers. Eine zu dichte Schwimmdecke behindert Licht und Gasaustausch an der Oberfläche. Darunter können Sauerstoffmangel und Fischsterben auftreten. ² Als wesentlicher Schädling gilt der Wasserlinsenrüssler (Tanysphyrus lemnae). Seine Larven minieren unmittelbar im Gewebe der Sprossglieder.

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anerkannte Gartensorten fehlen bei der Kleinen Wasserlinse. Wegen ihres geringen Zierwerts wurde sie nicht als klassische Zierpflanze züchterisch bearbeitet. Forschungslabore nutzen dagegen genau bezeichnete Klone oder Akzessionen, die nach Proteinertrag oder Empfindlichkeit gegenüber untersuchten Schadstoffen ausgewählt werden.

Verwechslungen betreffen vor allem andere Vertreter der Unterfamilie Lemnoideae:

• Spirodela polyrhiza besitzt größere Sprossglieder, mehrere Wurzeln und häufig eine purpurfarbene Unterseite;
• Wolffia spp. hat keine Wurzeln und umfasst die kleinsten bekannten Blütenpflanzen;
• Lemna minuta bleibt kleiner und ist in Frankreich eingeführt und invasiv, während Lemna minor dort heimisch ist;
• Lemna turionifera zeigt eine dauerhafte Rotfärbung und olivgrüne Turionen.

Außerhalb der Unterfamilie wird gelegentlich der Wassersalat (Pistia stratiotes) verwechselt. Er bildet eine mit bloßem Auge deutlich erkennbare echte Rosette, die wesentlich größer ist als ein einzelnes winziges Sprossglied von Lemna minor. Größe und Bau der Schwimmorgane erleichtern hier bereits die Unterscheidung. ¹¹

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Lemna minor L.
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Lemna minor
• Plants For A Future, Lemna minor
• INPN / MNHN, Lemna minor L., 1753
• Tela Botanica, Lemna minor L.
• Wikipedia (fr), Lemna minor
• Wikipedia (en), Lemna minor
• IUCN, Bewertung für die Rote Liste, Lemna minor
• Cox et al., 2006, Nature Biotechnology, Glykanoptimierung eines menschlichen monoklonalen Antikörpers in Lemna minor
• OECD, Test Nr. 221, Wachstumshemmungstest mit Lemna sp.
• PMC, Vergleich von Sprossgliedern und Wurzeln bei Spirodela polyrhiza, Lemna minor und Lemna aequinoctialis
• Wikipedia (en), Wolffia