Kupfer-Felsenbirne (Amelanchier × lamarckii, F.G.Schroed. 1968)

Identität

Die Kupfer-Felsenbirne (Amelanchier × lamarckii F.G.Schroed., 1968) ist eine natürliche Hybride aus der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Sie entstand im nordöstlichen Nordamerika spontan aus Amelanchier arborea (oder A. canadensis) und Amelanchier laevis. Das Zeichen × kennzeichnet den Hybridstatus beziehungsweise die Nothospezies: Die Pflanze wurde nie als beständige Wildart eines klar abgegrenzten Areals beschrieben. ^{1 8}

Mit dem Epitheton lamarckii wird der französische Naturforscher Jean-Baptiste de Lamarck geehrt, der die Pflanze schon 1783 beschrieb. Die heutige wissenschaftliche Kombination legte der Botaniker Fred-Günter Schroeder jedoch erst 1968 fest, also 185 Jahre nach Lamarcks erster Beschreibung. ⁶

Erkennung

Als sommergrüner Großstrauch oder Kleinbaum erreicht die Kupfer-Felsenbirne 2 bis 10 m, laut Royal Horticultural Society auf nährstoffreichen Böden mitunter 12 m. Sie bleibt meist mehrstämmig und bildet flache, oberflächennahe Wurzeln. ^{2 4}

Besonders verlässlich ist der junge Laubaustrieb, ein beständigeres Erkennungsmerkmal als Blüten- oder Fruchtform. Die Blätter erscheinen kupferfarben bis rosa. Diese Pigmentierung erklärt den Namen Kupfer-Felsenbirne, der kupfriges Laub mit dem Bild einer Birne am Felsen verbindet. Die Kupferfärbung verschwindet rasch: Innerhalb weniger Wochen werden die Blätter grün, bei den ersten Herbstfrösten dann orangerot. Die eiförmige, fein gezähnte Spreite ist 4 bis 9 cm lang und 2 bis 5 cm breit. ⁶

In lockeren, leicht duftenden Trauben öffnen sich im April beim Laubaustrieb jeweils 6 bis 12 weiße Blüten mit fünf schmalen Kronblättern. Die Royal Horticultural Society hat der Pflanze ihren Award of Garden Merit verliehen. ^{6 5}

Die kleine fleischige Apfelfrucht misst 1 bis 1,5 cm. Sie wechselt von Dunkelrot im jungen Zustand zu Purpurschwarz bei Vollreife im Juni oder Juli. Das süße Fruchtfleisch erinnert an Apfel oder Heidelbeere. ^{6 4}

Nützliche Taxonomie

Noch vor der Aufstellung der Gattung Amelanchier im Jahr 1789 war die Pflanze als Pyrus botryapium Vill., 1785 in der Gattung der Birnen bekannt. Bei der Einordnung von Etiketten helfen folgende Namen:

• Amelanchier lamarckii var. scharnkeana (Asch. & Graebn.) F.G.Schroed., anerkannte botanische Varietät;
• Amelanchier canadensis var. scharnkeana Asch. & Graebn., frühere Kombination desselben Taxons;
• Amelanchier × grandiflora Rehder, nahe verwandte Hybride, in Baumschulen gelegentlich verwechselt.

Für die taxonomische Einordnung ist die hybride Abstammung verlässlicher als die Morphologie allein. Die meisten Quellen nennen Amelanchier arborea (oder A. canadensis) und Amelanchier laevis als Eltern. Diese Kreuzung erklärt die Unterschiede zwischen Populationen. Im Zweifel bleibt der anerkannte Name Amelanchier × lamarckii der einzige beständige Bezugspunkt. ^{1 8}

Lebensraum und Verbreitung

Im nordöstlichen Nordamerika, von Südostkanada bis in den Nordosten der USA, liegt das Ursprungsgebiet dort, wo sich die Areale der Elternarten überschneiden. Heute ist dort jedoch keine beständige Wildpopulation dokumentiert. Die Pflanze kommt fast nur noch in Kultur oder eingebürgert vor. ^{1 6}

Botanische Gärten brachten die Pflanze bereits im 18. Jahrhundert nach Europa. Niederländische und niedersächsische Erwerbsgärtner bauten sie im 19. Jahrhundert zunächst großflächig an, bevor sie sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts einbürgerte. Heute besiedelt sie Heiden, lichte Wälder und saure Sandböden in Belgien, den Niederlanden und Nordwestdeutschland. ^{6 7}

Eine invasive Ausbreitung ist örtlich belegt: In den Niederlanden gilt sie als schädlich für die Artenvielfalt der Heiden; in Polen besiedelt sie Wälder und Gebüsche nahe großer Städte in der Mitte und im Süden des Landes. In Großbritannien ist sie auf sandigen Heiden und in feuchten, bodensauren Wäldern Südenglands eingebürgert, ohne dort heimisch zu sein. ^{7 8 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Der Blühbeginn im April setzt die Blüten Spätfrösten aus, die den Fruchtansatz eines ganzen Jahres vermindern können. Die zwittrigen, selbstfruchtbaren Blüten werden von Bienen bestäubt. ⁶

Aus bestäubten Blüten reifen im Juni oder Juli Früchte, die Vögel rasch fressen und dadurch die Samen verbreiten. Diese Ausbreitung durch Vögel erklärt zum Teil, warum sich die Pflanze außerhalb der ursprünglichen Pflanzungen so schnell einbürgert. ⁵

Samen keimen langsam und unregelmäßig. Praktisch liefert die Teilung von Wurzelausläufern einer mindestens zwei Jahre alten Pflanze schneller verwendbare Jungpflanzen. Absenker am Boden sind ebenfalls möglich, im Hobbygarten aber seltener; ihre vollständige Bewurzelung dauert meist 18 Monate. ³

Nutzen und Risiken

Als Ziergehölz bietet die Kupfer-Felsenbirne drei jahreszeitliche Höhepunkte: kupferfarbenes Laub im Frühjahr, frühe weiße Blüten und eine orangerote Herbstfärbung. Das erklärt ihre weite Verbreitung in Westeuropa. Die Royal Horticultural Society würdigt sie mit dem Award of Garden Merit. ^{2 5}

Vollreife Früchte sind essbar, süß und reich an Eisen und Kupfer. Sie werden roh, getrocknet oder zu Konfitüre gekocht verzehrt. Plants For A Future vergibt die höchste Bewertung für die Nutzung als Nahrungsmittel und nennt kein bekanntes Vergiftungsrisiko für die gesamte Pflanze. ³

Das dokumentierte Risiko betrifft die Ökologie stärker als die Gesundheit: Wo die Pflanze seit über einem Jahrhundert eingebürgert ist, kann sie saure Heiden besiedeln und die heimische Vegetation verdrängen. Belegt ist dies für die Niederlande und Polen; aus Metropolitan-Frankreich wurde es bislang nicht gemeldet. ⁷

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Unter dem weit gefassten Artnamen verbirgt sich eine tatsächliche Variabilität aus der hybriden Herkunft. Manche Exemplare ähneln eher Amelanchier arborea, andere eher Amelanchier laevis. Die Varietät scharnkeana veranschaulicht die wechselhafte taxonomische Einordnung: Vor ihrer heutigen Zuordnung wurde sie unter mehreren botanischen Kombinationen geführt. ¹

Als ähnliche Gehölze kommen insbesondere infrage:

• Amelanchier canadensis hat deutlich kleinere Blüten und blüht etwas später;
• Amelanchier laevis, eine der beiden vermuteten Elternarten, trägt weniger stark kupferfarbene junge Blätter;
• Weißdorne (Crataegus) blühen zur gleichen Jahreszeit, tragen aber Dornen und trockene Früchte mit Steinkernen, die der Felsenbirne fehlen. ^{7 4}

Bei diesen ähnlichen Gehölzen sind zwei Merkmale zusammen am verlässlichsten: kupferfarbene junge Blätter und lockere Trauben mit 6 bis 12 Blüten. Deren Blütenzahl liegt zwischen den Extremen, die bei den beiden Elternarten beobachtet werden.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Amelanchier × lamarckii F.G.Schroed.
• Royal Horticultural Society, Amelanchier lamarckii – Pflanzenporträt
• Plants For A Future, Amelanchier lamarckii
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Amelanchier lamarckii
• Wikipedia EN, Amelanchier × lamarckii
• Wikipedia DE, Kupfer-Felsenbirne (Amelanchier lamarckii)
• Wikipedia NL, Amerikaans krentenboompje
• Wikipedia PL, Świdośliwa Lamarcka
• Tela Botanica / Referenzverzeichnis BDTFX, Amelanchier lamarckii