Wald-Engelwurz (Angelica sylvestris, L. 1753)

Identität

Wald-Engelwurz (Angelica sylvestris L., 1753), auch Wilde Engelwurz, ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Gattung Angelica aus der Familie der Apiaceae. Rembert Dodoens beschrieb sie bereits im 16. Jahrhundert. Ihren bis heute verwendeten binären wissenschaftlichen Namen erhielt sie 1753 durch Carl von Linné. ^{1 2}

Der Gattungsname Angelica leitet sich vom lateinischen angelicus und letztlich vom griechischen aggelos, „Bote“, ab. Gemeint war ein „Bote Gottes“, weil der Pflanze früher Schutz vor Giften und Seuchen zugeschrieben wurde. Das Epitheton sylvestris stammt von silva, „Wald“, und bedeutet „im Wald lebend, wild“. Dies entspricht dem deutschen Namen und unterscheidet sie sprachlich von ihrer kultivierten Verwandten Angelica archangelica. ³

Erkennung

Mit gewöhnlich 50 cm bis 1,5 m Höhe prägt die Wald-Engelwurz feuchte Vegetationsbestände; auf nährstoffreichem, nassem Boden erreicht sie gelegentlich 2 m. Ihr hohler, gerippter, kahler Stängel ist häufig purpurn überlaufen und verzweigt sich oben. Diese glatte Oberfläche unterscheidet sie vom häufig verwechselten Wiesen-Bärenklau (Heracleum sphondylium), dessen Stängel behaart und kantig ist. ^{6 4}

Die großen Grundblätter sind zwei- bis dreifach gefiedert und besitzen eine dreieckige Spreite von bis zu 60 cm Länge. Ihre lanzettlichen bis eiförmigen Fiederblättchen sind gesägt. Lange Blattstiele gehen am Grund in aufgeblasene Blattscheiden über. Weiter oben am Stängel tragen die kleineren Stängelblätter kleinere, ungestielte Fiederblättchen. ³

Der Blütenstand ist eine große, leicht gewölbte Doppeldolde mit 15 bis 40 flaumig behaarten Strahlen und Döldchen von 10 bis 20 cm Durchmesser. Die kleinen weißen bis rosafarbenen Blüten haben verkehrt-eiförmige Kronblätter mit eingebogener Spitze. Ovale, abgeflachte Früchte von etwa 4 mm Länge besitzen häutige Flügel, die breiter als der eigentliche Fruchtkörper sind. ^{6 3}

Nützliche Taxonomie

Unter dem akzeptierten Namen Angelica sylvestris L. führt Plants of the World Online drei anerkannte Unterarten. Neben der Nominatunterart sylvestris stehen villosa, verbreitet von Südwest- und Mittelfrankreich über die Pyrenäen bis Nordwestspanien, sowie elatior, deren Gebiet von Mitteleuropa bis Südsibirien reicht. ¹

Ältere regionale Floren verwenden teilweise andere wissenschaftliche Namen. Zu diesen historischen Synonymen gehören:

• Athamanta sylvestris (L.) Weber, ein älteres Synonym;
• Imperatoria sylvestris (L.) Lam., eine frühere Gattungszuordnung;
• Selinum sylvestre Crantz, ebenfalls synonym;
• Angelica montana Brot., ein älterer Artname.

Die Gattung Angelica gehört zur Unterfamilie Apioideae und umfasst Dutzende eurasische und nordamerikanische Arten. Gartenbaulich am bekanntesten ist Angelica archangelica, deren Stängel zum Kandieren angebaut werden. Die gemeinsame Gattung bedeutet somit keine identische Nutzung oder denselben gärtnerischen Stellenwert. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Nahezu ganz Europa gehört zum natürlichen Verbreitungsgebiet der Wald-Engelwurz. Dazu kommen Russland bis Zentralsibirien, Kasachstan, die Mongolei, Xinjiang, die Türkei, der Kaukasus, Syrien und der Libanon. In Frankreich verzeichnet das INPN sie im größten Teil des Landes; ausgenommen sind der Mittelmeerraum und der mittlere Abschnitt der Atlantikküste. ^{1 2}

Die Art besiedelt unterschiedliche feuchte, fruchtbare Lebensräume: Feuchtwiesen, Moore, Waldränder und Flussufer. Regelmäßig gestörte Standorte erleichtern die Bildung großer Bestände. Sie verträgt Böden mit einem pH-Wert über 4 und wächst seltener auch im Wald, auf Halden oder an Straßenrändern. ⁶

Im 18. Jahrhundert gelangte Angelica sylvestris nach Ostkanada, vermutlich wegen ihrer medizinischen Nutzung. Zunächst etablierte sie sich in Nova Scotia, später auch in New Brunswick, Ontario und Québec. Seit Ende der 1980er-Jahre ist sie dort invasiv geworden und verdrängt örtlich heimische Pflanzen feuchter Lebensräume durch dichte Bestände. ⁶

Lebenszyklus und Vermehrung

Zwischen Juli und September blüht die Wald-Engelwurz. In jeder Blüte reifen die Staubblätter vor den weiblichen Blütenorganen. Diese Vormännlichkeit, auch Protandrie genannt, verringert die Selbstbefruchtung. Die geflügelten Früchte werden vor allem durch Wasser verbreitet: Fließgewässer tragen sie vom Standort der Mutterpflanze fort und ermöglichen die Besiedlung weiter entfernter Stellen. ⁶

Trotz ihrer Einstufung als ausdauernde Pflanze verhält sich die Art häufig teilweise monokarpisch. Beobachtungen zufolge sterben mehr als die Hälfte der Pflanzen nach ihrer einzigen Blüte ab. Anfangs wächst sie dank der Reserven ihrer Pfahlwurzel rasch. Die Erneuerung der Bestände erfolgt vollständig über Samen; eine vegetative Vermehrung findet nicht statt. ⁶

Nutzen und Risiken

Von der Wald-Engelwurz sind Stängel, Blattstiele, Blätter, Blüten, Früchte und Wurzel essbar. Junge Triebe und Blätter werden als Gemüse gekocht, Stängel kandiert und Wurzel sowie Samen als Gewürz verwendet. Ihr Geschmack gilt allerdings als herber und weniger aromatisch als der von Angelica archangelica, was ihre geringere Bedeutung in der Küche erklärt. ⁴

Der Pflanzensaft enthält photosensibilisierende Furanocumarine. Nach Hautkontakt und anschließender Sonnenbestrahlung können Verbrennungen und eine Dermatitis auftreten. Handschuhe beim Sammeln verringern dieses Risiko, besonders bei sonnigem Wetter. Die Essbarkeit der Pflanzenteile schließt diese eigenständige Gefahr des Hautkontakts somit nicht aus. ⁴

Historisch dienten Wurzel und Samen als krampflösende, blähungslindernde und schleimlösende Mittel gegen Husten und Verdauungsbeschwerden. In der Türkei ist die Wurzel Bestandteil von mesir, einer traditionellen Heilpaste aus der Stadt Manisa. Dabei handelt es sich um überlieferte Verwendungen der Pflanze. ⁴

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Anerkannte Gartensorten sind für Angelica sylvestris nicht bekannt. Anders als Angelica archangelica ist sie vor allem eine wild wachsende Pflanze und wird nur selten für den Garten züchterisch ausgewählt. Für ihre Einordnung sind deshalb botanische Unterarten und Merkmale hilfreicher als ein vermeintlicher Sortenname. ¹

Die gefährlichste Verwechslung betrifft den bei Verzehr tödlich giftigen Gefleckten Schierling, Conium maculatum. Sein Stängel besitzt unregelmäßige Purpurflecken und riecht unangenehm. Bei Wald-Engelwurz ist er dagegen kahl und gleichmäßig purpurn. Weniger gefährlich ist die Verwechslung mit Wiesen-Bärenklau, Heracleum sphondylium: Dessen Stängel und Blätter sind behaart, und seine Blüte beginnt früher, bereits im Mai. ⁶

Gegenüber der kultivierten Arznei-Engelwurz hilft zunächst die Blütenfarbe: Angelica archangelica blüht blassgrün, Wald-Engelwurz weiß bis rosa. Auch die Nutzung unterscheidet sich. Während die eine für kandierte Stängel geschätzt wird, ist die andere überwiegend eine Wildpflanze geblieben.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Angelica sylvestris L.
• INPN / MNHN, Angelica sylvestris L., 1753 - Wald-Engelwurz
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Angelica sylvestris L.
• Plants For A Future, Angelica sylvestris
• Integrated Taxonomic Information System, Angelica sylvestris L.
• First Nature, Wald-Engelwurz - Angelica sylvestris
• International Plant Names Index, Angelica sylvestris L.
• Global Biodiversity Information Facility, Angelica sylvestris L.