Japanische Kastanie (Castanea crenata, Siebold & Zucc. 1846)

Identität

Die Japanische Kastanie (Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846), japanisch Kuri, ist ein laubabwerfender Baum der Fagaceae und wird 8 bis 15 m hoch. Philipp Franz von Siebold und Joseph Gerhard Zuccarini beschrieben sie 1846 in ihren Arbeiten zur japanischen Flora. POWO führt den seither akzeptierten Namen ohne wesentliche taxonomische Revision. ^{1 2}

Lateinisch bedeutet crenata „gekerbt“ und verweist auf den fein gezähnten Blattrand, ein gemeinsames Merkmal der Kastaniengattung Castanea. In Japan bezeichnet kuri sowohl den Baum als auch seine Frucht. Kastanienreis (kuri gohan) und kandierte Kastanien (kuri kanro-ni) gehören dort weiterhin zur herbstlichen Hausküche. ⁶

Erkennung

Bei 8 bis 15 m Höhe erreicht die Japanische Kastanie gewöhnlich 8 bis 12 m Breite. Ihre breite niedrige Krone wirkt deutlich gedrungener als bei der Edelkastanie (Castanea sativa) oder der Amerikanischen Kastanie (Castanea dentata). Die länglich-lanzettlichen, fein gezähnten Blätter sind 8 bis 19 cm lang und 3 bis 5 cm breit und damit kleiner als die der Edelkastanie. ^{4 6}

Im späten Frühjahr erscheinen aufrechte 7 bis 20 cm lange Kätzchen. Oben tragen sie cremefarbene männliche, an der Basis desselben Kätzchens weibliche Blüten. Jede befruchtete weibliche Blüte bildet anschließend einen 5 bis 7 cm breiten stacheligen Fruchtbecher. Bei Reife wird er gelbbraun, öffnet sich dreiklappig und gibt 2 bis 3 braune glänzende Kastanien frei. ^{4 6}

Nützliche Taxonomie

Innerhalb der Fagaceae stellt POWO Castanea crenata neben drei weitere kultivierte Kastanienarten: Edelkastanie (Castanea sativa), Amerikanische Kastanie (Castanea dentata) und Chinesische Kastanie (Castanea mollissima). Seit der Veröffentlichung 1846 blieb ihr Name stabil, ohne die umfangreiche Synonymie mancher alter Gartenpflanzen. ¹

Für Einsteiger zählt vor allem die Gattungszugehörigkeit: Castanea gehört nicht zur Rosskastanie, Aesculus hippocastanum, aus der Familie der Sapindaceae. Die ähnlichen Trivialnamen dürfen nicht zur Verwechslung der Früchte führen. Die Hülle der Rosskastanie enthält einen einzigen giftigen Samen, die der Japanischen Kastanie 2 bis 3 essbare Kastanien. ³

Lebensraum und Verbreitung

Von den südlichen japanischen Inseln bis Hokkaidō und auf der koreanischen Halbinsel liegt das natürliche Areal. Dort wächst die Art in gemäßigten Wäldern des Tief- und mittleren Berglands. Sekundärbestände entstehen etwa aus früheren Obsthainen oder nach Holzeinschlag. ^{1 8}

Für den Fruchtertrag wird die Art außerhalb ihres Heimatgebiets in Ostchina und Taiwan angebaut. Nach Nordamerika und Europa gelangte sie vor allem als resistenter Elternteil für Kreuzungsprogramme. Heute ist ihre Anwesenheit in sieben Ländern oder Gebieten erfasst, von Japan bis zum französischen Mutterland. Die IUCN stuft sie als nicht gefährdet ein; wesentliche Bedrohungen der natürlichen Populationen Japans und Koreas sind nicht bekannt. ^{7 5}

Lebenszyklus und Vermehrung

Überwiegend erfolgt die Bestäubung zwischen verschiedenen Bäumen. Selbstinkompatibilität schränkt die Selbstbefruchtung stark ein, sodass meist Pollen eines anderen Exemplars die weiblichen Blüten befruchtet. Die genetische Durchmischung erklärt die große Zahl benannter japanischer Sorten, jeweils auf bestimmte Fruchtgröße, Geschmack oder Resistenz selektiert. ⁶

Frische Kastanien keimen nach einer Kältestratifikation innerhalb von 2 bis 4 Wochen. Wegen der genetischen Durchmischung bewahrt ein Sämling jedoch die Elternsorte nicht zuverlässig. Im Obstbau erhält deshalb die Veredelung benannte Sorten. Sie verkürzt die Zeit bis zur ersten nennenswerten Ernte auf 4 bis 6 Jahre, gegenüber 8 bis 15 Jahren bei Sämlingen. ⁴

Nutzen und Risiken

Als Obstbaum liefert die Art größere und leichter schälbare Kastanien als die Edelkastanie. In Japan und Korea gehören sie im Herbst zur Grundnahrung, geröstet, püriert oder kandiert. Das süße Fruchtfleisch liegt unter einer adstringierenden inneren Samenhaut, die vor dem Essen entfernt werden muss; dieses Merkmal teilen die meisten Kastanien. ^{6 5}

Für die Forstzüchtung trägt Castanea crenata natürliche Resistenz gegen Kastanienrindenkrebs (Cryphonectria parasitica) und die Tintenkrankheit bei. Beide Krankheiten dezimierten die Amerikanische Kastanie im 20. Jahrhundert. Seit den 1930er Jahren nutzen nordamerikanische Züchter die Art als Pollenspender in Rückkreuzungsprogrammen, um einen resistenten Baum nahe der ursprünglichen Amerikanischen Kastanie wiederherzustellen. ^{7 1}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Bei den japanischen Sorten Tsukuba und Ginyose steht eine gleichmäßige große Frucht im Vordergrund. Tanzawa wurde zusätzlich auf Resistenz gegen Rindenkrebs und Kastaniengallwespe selektiert, deren Befall Gallen an jungen Trieben hervorruft. Die Zierselektion Silverleaf besitzt eine silbrige Blattunterseite, verursacht durch dichtere Behaarung als bei der Wildform. ⁶

Unbedingt zu unterscheiden ist die Rosskastanie (Aesculus hippocastanum): Ihre weniger stachelige Fruchthülle enthält einen einzigen giftigen Samen und hat botanisch wie kulinarisch mit den essbaren Früchten von Castanea crenata nichts gemein. Gegenüber der Edelkastanie (Castanea sativa) fallen der niedrigere breitere Wuchs und die etwas kleineren Blätter auf. ^{3 4}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Castanea crenata Siebold & Zucc.
• Tela Botanica eFlore, Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846
• INPN / MNHN, Castanea crenata Siebold & Zucc., 1846
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Castanea crenata
• USDA PLANTS Database, Japanese chestnut, Castanea crenata
• Encyclopaedia Britannica, Japanese chestnut
• IUCN Red List, Bewertung von Castanea crenata
• GBIF, Artprofil von Castanea crenata Siebold & Zucc.