Chinese hawthorn (Crataegus pinnatifida, Bunge 1835)

Identität

Crataegus pinnatifida (Crataegus pinnatifida Bunge, 1835) wächst als Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Rosaceae. Alexander von Bunge beschrieb die Art 1835; POWO führt den Namen als akzeptiert. Das Artepitheton pinnatifida verbindet das lateinische pinna für Feder oder Flügel mit -fida für gespalten und bezieht sich auf die tief eingeschnittenen Blätter. ^{1 6}

Unter dem chinesischen Namen Shanzha (山楂) sind in China sowohl der Baum als auch seine rote Frucht bekannt. Frisch, getrocknet oder kandiert gelangt sie in Straßensüßwaren ebenso wie in die traditionelle chinesische Arzneikunde. ⁶

Erkennung

Nur wenige kurze Dornen, mitunter gar keine, unterscheiden Crataegus pinnatifida von den meisten Weißdornen. Der Baum erreicht 4 bis 7 m Höhe und eine vergleichbare Breite. Seine Rinde ist grau, die jungen Zweige tragen rötlich violette Knospen. ^{4 6}

An den 5 bis 10 cm langen Blättern fallen tiefe Lappen auf, die fast eine Fiederteilung ergeben. Drei bis fünf Paare von Einschnitten reichen häufig bis zur Mitte der Blattspreite. Sie sind deutlich ausgeprägter als bei den meisten europäischen Weißdornen, deren Spreiten ganz oder nur schwach gezähnt bleiben. Diese Einschnitte bieten das zuverlässigste Merkmal im Gelände. Im Herbst färbt sich das Laub rot. ^{6 4}

Im Mai erscheinen kleine weiße Blüten von etwa 1,5 cm Durchmesser in 4 bis 6 cm breiten Schirmrispen. Ihr Geruch ist zunächst schwach und wird später angenehmer. Die anschließende Shanzha ist eine dunkelrote, fast kugelige bis birnenförmige Kernfrucht von 1 bis 2,5 cm Durchmesser, die von Ende August bis Oktober reift. ^{4 3}

Nützliche Taxonomie

Zwei Varietäten akzeptiert POWO innerhalb von Crataegus pinnatifida: die typische Varietät pinnatifida und pubescens Nakai, die aus Korea mit stärker behaarten Zweigen und Blättern beschrieben wurde. Zahlreiche bei Revisionen der Gattung veröffentlichte Namen gelten heute als Synonyme, darunter Crataegus pinnatifida var. major N.E.Br., Crataegus pinnatifida f. psilosa C.K.Schneid. und Crataegus pinnatifida var. korolkowii (Regel ex C.K.Schneid.) Y.Yabe. ¹

Ein ähnlich lautender Name kann irreführen: Crataegus monogyna var. pinnatifida (Hartm.) Hartm. bezeichnet lediglich eine Varietät des europäischen Eingriffeligen Weißdorns und ist nicht mit Bunges asiatischer Art gleichzusetzen. Eindeutig bleibt das vollständige Binomen Crataegus pinnatifida Bunge. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Vom Norden und Osten Chinas mit Hebei, Heilongjiang, Henan, Shandong und benachbarten Provinzen reicht das natürliche Areal über ganz Korea bis in den russischen Fernen Osten. Crataegus pinnatifida wächst auf Hügeln und niedrigen Bergen, an sonnigen Hängen, in lichten Wäldern, an Waldrändern und auf Wiesen. Auch sandige Ufer und steinige Hänge bis 2000 m Höhe gehören zu ihren Standorten. ^{6 3}

Die IUCN bewertet die Art als nicht gefährdet (LC), ohne erkannte Gefährdung ihres Fortbestands. Außerhalb des Heimatgebiets bleibt sie vor allem eine Sammler- oder Zierpflanze, etwa in Europa und Nordamerika; eine invasive Einbürgerung ist bislang nicht dokumentiert. Im natürlichen Areal wird sie dagegen auch verbreitet in Obstgärten kultiviert. Besonders Shandong und Hebei sind für Shanzha zur Herstellung von Süßwaren und traditionellen Arzneimitteln bekannt. ^{8 4}

Lebenszyklus und Vermehrung

Kurz nach dem Laubaustrieb öffnen sich im Mai die zwittrigen, von Insekten bestäubten Blüten. Die Früchte entwickeln sich den Sommer über und reifen zwischen Ende August und Oktober, etwa vier bis fünf Monate nach der Blüte. ^{4 3}

Bei der Aussaat ist eine doppelte Stratifikation, zunächst warm und anschließend kalt, erforderlich. Bis zur Keimung können mehr als 18 Monate vergehen; darin liegt die größte Schwierigkeit dieser Vermehrungsmethode. Sämlinge tragen gewöhnlich nach 5 bis 8 Jahren. Eine Veredelung auf Crataegus-Unterlagen ermöglicht dagegen Fruchtbildung bereits ab dem 3. Jahr. ^{3 4}

Nutzen und Risiken

Die Frucht steht bei den traditionellen Nutzungen weit vor Rinde und Blättern. In Nordchina ergibt Shanzha mit einem Überzug aus kandiertem Zucker am Spieß Tanghulu, eine beliebte Straßensüßigkeit im Winter. Als gesüßte Paste in Platten getrocknet wird sie zu Shanzhagao verarbeitet. Hinzu kommen Säfte, Sirupe und alkoholische Getränke. ⁶

Bereits das Bencao Gangmu von Li Shizhen aus dem Jahr 1593 nennt Shanzha für Verdauungs- und Kreislaufbeschwerden. Moderne Untersuchungen weisen in den Früchten Flavonoide und Triterpenoide nach, darunter Hyperin und Ursolsäure. Im Tierversuch werden diese mit einer Cholesterinsenkung und einer gefäßerweiternden Wirkung in Verbindung gebracht. ^{9 6}

Für Hunde, Katzen und Pferde stuft die ASPCA die Gattung Crataegus als ungiftig ein. Die Kerne enthalten jedoch cyanogene Verbindungen, wie sie bei Rosaceae mit Kernfrüchten verbreitet sind. Bei der Zubereitung werden sie grundsätzlich entfernt; größere Mengen dürfen nicht verzehrt werden. ^{5 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Aus der Varietät major stammt die Sorte 'Big Golden Star'. Sie trägt größere Früchte als der Typ und nur selten oder gar keine Dornen. Europäische Baumschulen bieten vor allem diese Form als Obst- und Zierbaum an. ²

Als häufigste Verwechslungspartner kommen folgende Pflanzen infrage:

• Crataegus monogyna mit deutlich weniger eingeschnittenen Blättern und nur einem Fruchtkern;
• Crataegus laevigata mit ebenfalls schwach gelappten Blättern und zwei bis drei Fruchtkernen;
• manche Wildäpfel (Malus spp.) mit vergleichbaren Früchten, aber ungeteilten, ungelappten Blättern.

Wie tief die Blätter eingeschnitten sind und wie viele Kerne jede Frucht enthält, sind die zuverlässigsten Merkmale zur Unterscheidung dieser Arten im Gelände. ⁶

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Crataegus pinnatifida Bunge
• Royal Horticultural Society, Crataegus pinnatifida var. major 'Big Golden Star'
• Plants For A Future, Crataegus pinnatifida, Datenbankeintrag
• NC State Extension, Crataegus pinnatifida - Chinese Hawthorn
• ASPCA, Giftigkeit von Weißdorn (Crataegus)
• Wikipedia (FR), Crataegus pinnatifida
• Wikipedia (EN), Crataegus pinnatifida
• IUCN Red List, Gefährdungsbewertung von Crataegus pinnatifida
• Li et al., 2023, ethnopharmakologischer Überblick zu Crataegus pinnatifida, Journal of Ethnopharmacology