Blauer Eukalyptus (Eucalyptus globulus, Labill. 1800)

Identität

Blauer Eukalyptus (Eucalyptus globulus Labill., 1800), auch Gewöhnlicher Eukalyptus oder Tasmanischer Blaugummibaum, gehört zu den Myrtengewächsen (Myrtaceae). Der Stamm überragt häufig 30 m und erreicht in Tasmanien gelegentlich 60 m. Seine glatte Rinde löst sich jährlich in langen Streifen. Der französische Naturforscher Jacques-Julien Houtou de Labillardière sammelte die Art 1792–1793 an der Südostküste Tasmaniens, bevor er sie beschrieb. Er nahm an der Expedition von Bruny d’Entrecasteaux zur Suche nach La Pérouse teil. ^{1 2}

Die Bezeichnung Blauer Eukalyptus und die englischen Namen Blue gum, Tasmanian blue gum und Southern blue gum beziehen sich auf die blaugraue Wachsschicht der Jugendblätter und eines Teils des jungen Holzes. Das Artepitheton globulus beschreibt hingegen die annähernd kugelige Blütenknospe und die nachfolgende verholzte Kapsel. Die Blüte ist das offizielle Blütenemblem Tasmaniens, festgelegt am 5. Dezember 1962. ^{2 7}

Erkennung

Zwischen Jugend- und Erwachsenenstadium verändert Eucalyptus globulus sein Erscheinungsbild deutlich. Junge Blätter stehen gegenständig, sind eiförmig, 6 bis 15 cm lang und durch einen Wachsüberzug blaugrau; ihre Triebe haben einen quadratischen Querschnitt. Erwachsene Blätter stehen wechselständig, sind grün, glänzend, sichelförmig und 15 bis 35 cm lang. Beim Zerreiben duften sie stark balsamisch. Wird ein Baum wiederholt auf den Stock gesetzt, verhindert das Fehlen eines dominierenden Leittriebs den Übergang zum Erwachsenenlaub. So bleiben die Blätter dauerhaft jugendlich und blaugrau. ^{2 3}

Am Hauptstamm ist die Rinde glatt und grauweiß. Sie löst sich jährlich in langen, oft rötlichen Streifen und legt helles Holz frei. An der Stammbasis bleibt dagegen eine raue Rinde erhalten. Der Gegensatz zwischen glattem Stamm und rauem Fuß hilft bei der Abgrenzung von Eukalypten mit vollständig dauerhafter Rinde. ^{2 5}

Die einzeln in den Blattachseln stehenden Blütenknospen sind bereift, gerippt und tragen einen warzigen Deckel von etwa 2,5 cm Durchmesser. Nach der Blüte entsteht eine kreiselförmige, verholzte Kapsel, ebenfalls bereift und gerippt, von etwa 1,5 bis 2 cm. Sie öffnet sich mit 4 bis 5 Klappen und entlässt winzige Samen. Wild wächst der Baum gewöhnlich 30 bis 55 m hoch; offizielle Angaben für besonders große tasmanische Exemplare reichen bis etwa 60 m. ^{2 5}

Nützliche Taxonomie

Unter dem akzeptierten Namen Eucalyptus globulus führt Kew die Art. Drei früher als Unterarten behandelte Populationen hat Plants of the World Online inzwischen in den Rang eigener Arten erhoben:

• Eucalyptus bicostata Maiden, Blakely & Simmonds, früher die Unterart bicostata
• Eucalyptus maidenii F.Muell., früher die Unterart maidenii
• Eucalyptus pseudoglobulus Naudin ex Maiden, früher die Unterart pseudoglobulus

Diese drei Taxa ähneln dem Blauen Eukalyptus durch bereiftes Jugendlaub und einen vergleichbaren Wuchs. Zur Trennung dienen vor allem feine Frucht- und Rindenmerkmale, die ohne direkten Vergleich schwer zu beurteilen sind. Der vollständige wissenschaftliche Name bleibt daher der verlässlichste Bezugspunkt. Der englische Handelsname „blue gum“ wird unterschiedslos für mehrere dieser Arten verwendet. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Osttasmanien und der Süden Victorias bilden das natürliche Areal, ergänzt durch isolierte Populationen auf King Island und Flinders Island in der Bass-Straße. Dort wächst die Art in feuchten gemäßigten Wäldern und kühlen Tälern auf tiefgründigen, nährstoffreichen Böden, häufig entlang von Wasserläufen. ^{1 2}

Außerhalb Australiens zählt Eucalyptus globulus zu den meistgepflanzten Eukalypten gemäßigter Klimate für die Zellstoffproduktion. Große Plantagen bestehen in Chile, Portugal, Spanien und Südafrika. Nach Kalifornien wurde die Art 1856 eingeführt und bedeckt dort heute ungefähr 16.000 Hektar. An Plantagenrändern verjüngt sie sich durch natürliche Aussaat. Der California Invasive Plant Council stuft dieses Verhalten als begrenzt, aber örtlich problematisch ein. ^{5 8}

In Portugal ist die Einbürgerung durch spontane Sämlinge, besonders nach Bränden, stärker ausgeprägt. Die Art hat sich im gesamten Land einschließlich der Azoren und Madeiras etabliert. Auswirkungen auf Uferwälder und geschützte Eichenwälder sind dokumentiert. Im europäischen Frankreich wird sie hauptsächlich an der Mittelmeerküste und auf Korsika kultiviert. Ältere Pflanzungen dienten dort unter anderem der Entwässerung sumpfiger Flächen. ^{9 7}

Lebenszyklus und Vermehrung

Je nach Region blüht Blauer Eukalyptus im Frühjahr und Sommer. Die weißen bis cremefarbenen Blüten ohne sichtbare Kronblätter sind größer als bei den meisten anderen tasmanischen Eukalypten. Sie locken zahlreiche Insekten sowie Nektar fressende Vögel an. ^{2 5}

Mit etwa 460 Samen pro Gramm sind die Samen für die Gattung vergleichsweise groß. Dennoch verbreiten sie sich nur über kurze Strecken: Aus einer 40 m hohen Krone trägt ein Wind von 10 km/h sie lediglich etwa zwanzig Meter weit. Der Baum bildet keine ausgeprägte Pfahlwurzel, erschließt aber den gesamten Boden mit tiefen Wurzeln, sofern die Bodenverhältnisse dies zulassen. Das erklärt seine Trockenheitsverträglichkeit nach dem Anwachsen und seine Anfälligkeit für Astbruch bei starkem Wind. ^{5 4}

In Baumschulen erfolgt die Vermehrung fast ausschließlich durch Aussaat. Stecklinge erwachsener Eukalypten wurzeln meist unzuverlässig. Nach einem Feuer überleben direkt verbrannte Gewebe selten. Der Baum treibt jedoch kräftig aus ruhenden Knospen am Stamm und an der Basis wieder aus, wie viele andere Arten der Gattung. ⁵

Nutzen und Risiken

Das schwere, dauerhafte Holz geht überwiegend in die Zellstoffindustrie, einen wichtigen Absatzbereich für Eukalypten gemäßigter Klimate. Durch Wasserdampfdestillation liefern die Blätter ätherisches Öl mit einer Ausbeute von etwa 0,9 % ihres Gewichts. Verwendet wird es in Parfümerie und Reinigungsmitteln sowie traditionell wegen seiner antiseptischen Wirkung auf die Atemwege. ⁴

Das Eucalyptol im Öl stuft die ASPCA als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein. Die Aufnahme von Blättern oder Öl verursacht Speichelfluss, Erbrechen, Durchfall und Mattigkeit. Auch für Menschen ist das ätherische Öl in hoher Dosis bei Einnahme giftig. Es kann eine Kontaktdermatitis hervorrufen; von einer Anwendung in Gesichtsnähe bei Säuglingen wird abgeraten. ^{6 4}

Die in Streifen abfallende Rinde und das ölreiche Laub machen den Baum besonders leicht entzündlich. In Portugal und Kalifornien wird sein Vorkommen mit einem erhöhten Brandrisiko verbunden. Hinzu kommen allelopathische Wirkungen, also die Hemmung anderer Pflanzen durch abgegebene Stoffe, welche die Verjüngung heimischer Gehölze erschweren. ^{9 8}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Breit vertriebene Gartenbausorten sind beim Blauen Eukalyptus nicht etabliert. Die zwischen Bäumen beobachteten Unterschiede in Bereifung und Wachstumsgeschwindigkeit hängen vor allem vom Alter und den Kulturbedingungen ab, weniger von einer gezielten Sortenauslese. ⁴

Häufig verwechselt werden die früheren Unterarten, die inzwischen eigene Arten bilden: Eucalyptus bicostata Maiden, Blakely & Simmonds und Eucalyptus maidenii F.Muell.. Beide besitzen bereiftes Laub und einen sehr ähnlichen Wuchs. Andere Ziereukalypten mit bläulichem Laub, etwa Eucalyptus gunnii, werden gelegentlich ebenfalls unter dem unspezifischen Handelsnamen „blue gum“ angeboten. Im gemäßigten Klima bleiben diese Bäume jedoch deutlich kleiner. ^{1 3}

Fehlen Früchte oder Blüten zum Vergleich, ist die Rinde ein praktischer Hinweis. Der deutliche Gegensatz zwischen einem glatten, sich in Streifen schälenden Stamm und einer rauen, dauerhaft berindeten Basis ist bei Eucalyptus globulus stärker ausgeprägt als bei den meisten seiner in gemäßigten Klimaten kultivierten Verwandten.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Eucalyptus globulus Labill.
• Australian National Botanic Gardens, Eucalyptus globulus, Blütenemblem Tasmaniens
• Royal Horticultural Society, Eucalyptus globulus
• Plants For A Future, Eucalyptus globulus
• USDA Forest Service, Silvics of North America, Bluegum eucalyptus
• ASPCA, Eucalyptus, Eintrag zur Giftigkeit
• INPN / MNHN, Eucalyptus globulus Labill., 1800 (cd_nom 97401)
• California Invasive Plant Council, Eucalyptus globulus, Artenporträt
• Invasoras.pt, Eucalyptus globulus, Porträt einer invasiven Pflanze (Portugal)