Gefleckte Wolfsmilch (Euphorbia maculata, L. 1753)

Identität

Die Gefleckte Wolfsmilch (Euphorbia maculata L., 1753) gehört zur Gattung Euphorbia innerhalb der Familie der Euphorbiaceae. Ihre französischen Namen lauten Euphorbe maculée, Euphorbe tachetée und Euphorbe de Jovet. ^{1 6}

Unter den niederliegenden Wolfsmilcharten fällt vor allem ein 1 bis 2 mm großer purpurner Fleck in der Blattmitte auf. Er fehlt bei Euphorbia prostrata, mit der die Art besonders oft verwechselt wird.

Die englischen Bezeichnungen spotted spurge, prostrate spurge und spotted sandmat betrachten dieselbe Pflanze aus verschiedenen Blickwinkeln: Die erste benennt den Blattfleck, die beiden anderen den bodennahen Wuchs. Das lateinische Artepitheton maculata bedeutet „gefleckt“ und bezieht sich unmittelbar auf die purpurne Zeichnung. ^{2 3}

Erkennung

Vom zentralen Pfahlwurzelansatz aus breitet sich die Gefleckte Wolfsmilch als flacher Teppich aus. Ihre dünnen Stängel färben sich in voller Sonne oft rosa bis rot. Beim Brechen tritt sofort weißer Milchsaft aus, wie bei vielen Euphorbiaceae. ^{4 2}

Gegenständige, ovale bis längliche Blätter bleiben unter 2,5 cm Länge. In ihrer Mitte liegt häufig, aber nicht immer, ein kastanienbrauner bis purpurner Fleck. Die winzigen Cyathien sind grünlich weiß mit rosa Rand und leicht zu übersehen. Daraus entstehen kleine dreilappige, behaarte, hellbraune Kapseln. ²

Eine fleischige, bis 60 cm tief reichende Pfahlwurzel schützt die Pflanze gleich doppelt: Sie widersteht oberflächlichem Ausreißen und versorgt sie auch während längerer Trockenheit mit Wasser. ⁴

Nützliche Taxonomie

Lange wurde die Art in der Gattung Chamaesyce geführt, die heute als untergeordnete Gruppe in Euphorbia eingeordnet wird. Wichtige wissenschaftliche Synonyme sind:

• Chamaesyce maculata (L.) Small – wissenschaftliches Synonym
• Chamaesyce supina (Raf.) Moldenke
• Euphorbia supina Raf.
• Euphorbia maculata var. detonsa Engelm. ex Boiss.

Als akzeptierter wissenschaftlicher Name gilt Euphorbia maculata L., in der Untersektion Hypericifoliae der Untergattung Chamaesyce. Dieser botanische Name ist beständiger als Handelsnamen oder örtliche Bezeichnungen und ermöglicht die Zuordnung über verschiedene Quellen hinweg. ^{1 3 8}

Mit TSN 28034 ist die Art in den nordamerikanischen taxonomischen Referenzdatenbanken erfasst. Diese Kennnummer hilft, wenn Geländeaufnahmen oder Datenbanken noch einen älteren Namen unter Chamaesyce verwenden. ⁸

Lebensraum und Verbreitung

Ihr natürliches Verbreitungsgebiet reicht vom Südosten Kanadas über die Vereinigten Staaten bis Belize sowie nach Kuba und auf die Bahamas. Dort ist sie heimisch, besiedelt jedoch vor allem gestörte Flächen, statt einen beständigen Bestandteil natürlicher Vegetation zu bilden. ^{1 3}

Handel und Landwirtschaft brachten Euphorbia maculata in weite Teile Europas, Ostasiens und Ozeaniens. Im europäischen Frankreich wächst sie vor allem in Weinbergen und Obstgärten, aber auch an sandigen Ufern. Offizielle Quellen schreiben ihr keine dokumentierten Auswirkungen auf natürliche Lebensräume zu. ^{7 6}

Bevorzugt werden volle Sonne und nährstoffarme, verdichtete, sandige bis kiesige Böden: Pflasterfugen, Kieswege, Straßenränder, Baustellen und Hackfruchtäcker. Warmer, unbewachsener Boden ermöglicht eine Besiedlung innerhalb weniger Wochen. ^{2 3}

Lebenszyklus und Vermehrung

Innerhalb einer einzigen Saison schließt die Gefleckte Wolfsmilch ihren Lebenszyklus ab. Die Keimung beginnt, sobald die Bodentemperatur 15 bis 20 °C übersteigt, häufig im Frühjahr, und hält an, solange es warm bleibt. ⁴

Schon sehr junge Keimlinge blühen und bilden Samen. In warmen Klimaten sind dadurch mehrere Generationen pro Saison möglich. Jede Pflanze verbreitet mehrere Tausend Samen, die zunächst ein kurzes Stück fortgeschleudert und anschließend mit Schuhen, Reifen oder Tierfell weitergetragen werden. Ihre Keimruhe ist gering oder fehlt ganz: Bei passender Temperatur keimen sie sofort. ^{2 4}

Der erste Herbstfrost zerstört die oberirdischen Pflanzenteile innerhalb weniger Tage. Nur die Samenbank im Boden ermöglicht die nächste Keimung im folgenden Frühjahr. ⁴

Nutzen und Risiken

Eine anerkannte gärtnerische Nutzung hat die Art nicht. Fast überall gilt sie als Beikraut, dessen Ausbreitung begrenzt werden soll. ²

Diterpenester im Milchsaft von Euphorbia maculata reizen Haut und Schleimhäute. Hautkontakt kann schwerwiegende Reaktionen auslösen; Spritzer in die Augen schädigen die Hornhaut, Aufnahme verursacht Verätzungen im Mund. Für Schafe ist eine starke Giftwirkung des Safts dokumentiert. ^{3 4 5}

Asiatische Forschung untersucht entzündungshemmende und antiproliferative Eigenschaften von Euphorbia maculata, die dort mitunter traditionell medizinisch genutzt wird. Diese Ansätze bleiben experimentell und ändern nichts an der Giftigkeit bei Kontakt oder Aufnahme. ³

Für Tiere bieten die Cyathien Nahrung: Sie locken Bienen und Wespen an. Mehrere körnerfressende Vögel, darunter Carolinataube und Virginiawachtel, fressen die Samen. ²

Zur Begrenzung der Ausbreitung vermindert eine mindestens 5 cm dicke Mulchschicht das Auflaufen oberflächennaher Samen deutlich. Ein Vorauflaufherbizid wirkt vor Erreichen von 15 bis 16 °C Bodentemperatur besser als eine späte Behandlung etablierter Keimlinge. Oberflächliches Hacken allein genügt nicht: Bleibt die Pfahlwurzel unvollständig entfernt, können im Boden verbliebene Stücke erneut austreiben. ^{4 2}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Gärtnerische Sorten sind für diese Art nicht verzeichnet. Sie wird weder als Zierpflanze ausgelesen noch als solche verkauft.

Besonders ähnlich ist Euphorbia prostrata, der der zentrale purpurne Blattfleck fehlt und deren Blätter kürzer und an der Spitze rundlicher sind. Weitere niederliegende Arten dieser Gruppe ergänzen die häufigen Verwechslungen in Nordamerika: Euphorbia hirta wächst aufrechter und ist stärker behaart, Euphorbia nutans wird größer. ²

Drei gemeinsam beobachtete Merkmale bestätigen Euphorbia maculata im Gelände: flacher Teppichwuchs, zentraler purpurner Blattfleck und weißer Milchsaft bei kleinsten Verletzungen.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Euphorbia maculata L.
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Euphorbia maculata
• Atlas of Florida Plants, Euphorbia maculata (Spotted Sandmat)
• Wisconsin Horticulture Extension, Spotted Spurge (Euphorbia maculata)
• University of Illinois Extension, Pflanzen, die Hautreizungen verursachen
• Préservons la Nature, Euphorbia maculata L.
• Base information espèces introduites – Datenbank eingeführter Arten, Euphorbia maculata
• Integrated Taxonomic Information System, Euphorbia maculata L.