Echte Walnuss (Juglans regia, L. 1753)

Identität

Echte Walnuss (Juglans regia L., 1753), auch Walnussbaum oder Walnuss, ist ein großer, sommergrüner Baum der Gattung Juglans aus der Familie Juglandaceae. Der Gattungsname stammt vom lateinischen Jovis glans, „Eichel des Jupiter“: Für die Römer war diese Frucht der Götter würdig. Das Artepitheton regia, „königlich“, verweist auf die stattliche Größe und den seit Langem geschätzten Wert des Holzes. ^{1 2}

Aus Südwest- und Zentralasien, vom Kaukasus bis zum westlichen Himalaya, stammt dieser seit der Antike wegen seiner Nüsse und seines dichten, fein gemaserten Möbelholzes kultivierte Baum. Das englische walnut geht auf altenglisch wealhnutu, „fremde Nuss“, zurück. Damit wurde die eingeführte Frucht von der auf den Britischen Inseln heimischen Haselnuss unterschieden.

Erkennung

Ausgewachsene Walnussbäume werden gewöhnlich 10 bis 25 m hoch und 8 bis 20 m breit. Sehr alte Stämme können einen Durchmesser von über 2 m erreichen. Die breite, rundliche und dicht belaubte Krone macht den Baum zu einem stattlichen Solitär, weniger zu einem Gehölz für Reihenpflanzungen. ^{4 2}

Die unpaarig gefiederten Blätter sind 20 bis 45 cm lang und tragen 5 bis 9 ovale Fiederblättchen mit kahler, glänzender Oberfläche. Beim Zerreiben verströmen die Blätter von Juglans regia einen deutlichen aromatischen Geruch, der sie von anderen großen Bäumen mit zusammengesetztem Laub unterscheidet. ⁴

Als einhäusige Art bildet sie im Frühjahr hängende männliche Kätzchen von 5 bis 10 cm Länge und unscheinbare weibliche Blüten in kleinen endständigen Gruppen an denselben Zweigen. Nach der Windbestäubung wächst die Frucht in einer glatten, grünen Hülle heran. Diese wird im Herbst zur Reife schwarz und platzt auf. Sie gibt die gefurchte Nussschale mit dem essbaren Kern frei. ^{3 3 4}

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP akzeptiert den Namen Juglans regia L. Die Art ist die einzige ihrer Gattung, die außerhalb ihres ursprünglichen Areals weit verbreitet wurde. Viele historisch beschriebene Varietäten und Formen gelten heute überwiegend als botanische Synonyme:

• Juglans regia var. sinensis C.DC., eine Varietät
• Juglans regia var. kamaonia C.DC., eine weitere Varietät
• Juglans regia subsp. fallax (Dode) Popov, eine Unterart
• Juglans regia f. pendula (Pépin) C.K.Schneid., eine Form
• Juglans regia f. monophylla (Dochnahl) C.K.Schneid., ebenfalls eine Form

Etwa zwanzig Arten aus Amerika, Europa und Asien gehören zur Gattung Juglans. Als nächste Verwandte gilt Juglans nigra, die nordamerikanische Schwarznuss. In Gärten und gemischten Obstbeständen wird sie häufig mit J. regia verwechselt. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Vom Kaukasus und der östlichen Türkei über Iran und Zentralasien bis zum Libanon und zum westlichen Himalaya erstreckt sich das natürliche Areal. Dort besiedelt die Art Bergmischwälder und kühle Täler mit tiefgründigem Boden, je nach Region in der Ebene oder im mittleren Bergland. ^{5 8}

Schon in der Antike gelangte die Echte Walnuss nach Westen, zunächst nach Griechenland und unter dem Einfluss römischer Legionen in den gesamten Mittelmeerraum. Heute wird sie auf allen Kontinenten der gemäßigten Breiten angebaut. Das französische INPN verzeichnet eingebürgerte Vorkommen in Frankreich, wo die Art unter anderem die Grundlage der geschützten Herkunftsbezeichnung AOC Noix de Grenoble bildet. ⁹

Für diesen Baum sind volle Sonne und ein tiefgründiger, frischer, gut durchlässiger Boden erforderlich. Schatten sowie verdichtete oder im Winter vernässte Böden verträgt er nicht. Die schon früh tief reichende Pfahlwurzel von Juglans regia erschwert das Anwachsen spät verpflanzter Exemplare erheblich. ⁴

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr, je nach Klima meist im Mai, öffnen sich die Blüten. Der Wind trägt den Pollen aus den männlichen Kätzchen zu weiblichen Blüten desselben oder eines benachbarten Baumes. Die meisten Sorten sind teilweise selbststeril. Die Früchte reifen im September und Oktober, wenn die grüne Hülle rissig und schwarz wird. ^{3 4}

Aus Samen gezogene Bäume tragen erste Nüsse meist nach 4 bis 6 Jahren, erreichen den Vollertrag aber je nach Sorte und Unterlage erst nach 15 bis 20 Jahren. Eine kalt stratifizierte Nuss ergibt keinen sortenechten Nachkommen. Für verlässliche, gleichmäßige Fruchteigenschaften bleibt die Veredelung auf eine Sämlingsunterlage das übliche Verfahren. ⁵

Nutzen und Risiken

Zwei Erzeugnisse machen die Echte Walnuss wirtschaftlich bedeutend: die fett- und eiweißreichen Nüsse, frisch oder getrocknet verzehrt und zu Öl verarbeitet, sowie das dichte, fein gemaserte Holz. In ganz Europa wird es für Möbel, Furniere und Gewehrschäfte geschätzt. ⁵

Über ihre Wurzeln gibt Juglans regia Juglon ab. Dieser allelopathische Stoff hemmt im Umkreis von weniger als 15 bis 20 m das Wachstum zahlreicher Pflanzen, darunter Tomaten, Kartoffeln, Azaleen und Rhododendren. Das erklärt den oft lückigen Bewuchs unter alten Kronen und spricht gegen eine Pflanzung unmittelbar neben dem Gemüsebeet. ⁴

Frische Walnüsse gelten für Hunde und Katzen nicht als giftig. Anders verhält es sich mit verschimmelten Nüssen am Boden: Sie können tremorgene Mykotoxine enthalten, insbesondere Penitrem A. Beim Hund können diese Zittern, Koordinationsstörungen und Krampfanfälle auslösen. ^{6 7}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Im Obstbau werden Sorten nach Erntezeit und Ertrag unterschieden. Franquette ist eine französische Sorte mit spätem Austrieb, der Frostschäden begrenzt; Chandler stammt aus den USA und trägt früh und reichlich. Lara fruchtet bereits in jungen Jahren an Seitenknospen. Die tief eingeschnittenen Blätter von Laciniata machen diese Sorte vor allem zum Zierbaum.

Besonders häufig wird die Echte Walnuss mit der nordamerikanischen Juglans nigra verwechselt. Die Schwarznuss hat mehr Fiederblättchen, eine deutlich härtere Schale und eine stärker klebende und färbende Fruchthülle. Beide Arten geben über die Wurzeln Juglon ab; dieses Merkmal hilft deshalb nicht bei ihrer Unterscheidung.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Juglans regia L.
• Royal Horticultural Society, Juglans regia - Echte Walnuss
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Juglans regia
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Juglans regia
• Plants For A Future, Juglans regia
• Merck Veterinary Manual, tremorgene Neuromykotoxikose bei Hunden
• Munday et al., 2008, vermutete tremorgene Mykotoxikose bei einem Hund nach dem Verzehr verschimmelter Walnüsse, New Zealand Veterinary Journal
• Tela Botanica eFlore (BDTFX), Juglans regia
• INPN / MNHN, Juglans regia L., 1753