Liebstöckel (Levisticum officinale, W.D.J.Koch 1824)

Identität

Liebstöckel (Levisticum officinale W.D.J.Koch, 1824) ist eine krautige Staude aus der Familie der Apiaceae und die einzige akzeptierte Art der Gattung Levisticum. Linné beschrieb sie bereits 1753 als Ligusticum levisticum. Erst 1824 stellte Wilhelm Daniel Joseph Koch sie in eine eigene Gattung. ^{1 7}

Der englische Name lovage geht auf love-ache zurück, eine volkstümliche Umformung des altfranzösischen levesche. Im Mittelalter bezeichnete ache Petersilie und verwandte Pflanzen. Levesche wiederum stammt vom lateinischen levisticum, abgeleitet aus ligusticum, „aus Ligurien“, wo die Pflanze häufig angebaut wurde. Der Name Maggikraut verweist dagegen auf die geschmackliche Ähnlichkeit mit industriellen Brühwürfeln. ⁷

Erkennung

Zunächst entwickelt Levisticum officinale eine Grundrosette glänzender dunkelgrüner bis gelbgrüner Blätter. Später erhebt sich daraus ein hohler, gefurchter Blütenstängel, der ausgewachsen 1,5 bis 2,5 m erreicht. Die dreiteiligen, weiter gegliederten Grundblätter werden bis 70 cm lang; höher stehende Stängelblätter sind deutlich kleiner und weniger stark geteilt. ^{7 2}

Zerriebene Pflanzenteile verströmen einen kräftigen Selleriegeruch, der erheblich stärker ist als bei Stangensellerie und eine Bestimmung allein über den Geruch ermöglichen kann. Dolden erscheinen erst im späten Frühjahr und Sommer; außerhalb dieser Zeit bleibt der Geruch das verfügbare Erkennungsmerkmal. ⁵

Kleine gelbe bis gelbgrüne Blüten stehen im späten Frühjahr und Sommer in kugeligen Doppeldolden von 10 bis 15 cm Durchmesser. Die trockene Spaltfrucht misst 4 bis 7 mm, ist reif braun und trägt ausgeprägte Längsrippen. ⁷

Nützliche Taxonomie

POWO akzeptiert Levisticum officinale W.D.J.Koch; das Basionym lautet Ligusticum levisticum L. In Floren und älteren Katalogen erscheinen noch mehrere homotypische Synonyme:

• Hipposelinum levisticum (L.) Britton – historischer Name
• Selinum levisticum (L.) E.H.L.Krause – historischer Name
• Angelica levisticum (L.) All. – historischer Name
• Levisticum vulgare Rchb. – historischer Name
• Levisticum paludapifolium Asch. – historischer Name

In den Gattungen Ligusticum, Hipposelinum, Selinum und Angelica wurde die Art im Lauf ihrer Klassifikationsgeschichte jeweils geführt. Auch der Name Levisticum bewahrt diese wechselnde Zuordnung: Er leitet sich vom historischen Synonym ab und nicht von einer unabhängigen botanischen Wortwurzel. ^{1 10}

Lebensraum und Verbreitung

Das ursprüngliche Areal von Levisticum officinale beschränkt sich laut POWO auf den südlichen Iran und Afghanistan. In Europa wächst die Art außerdem verwildert in Alpen, Pyrenäen und Kaukasus auf Bergweiden und an frischen Hecken unterhalb von 1.800 m. ^{1 8}

Diese europäischen Bergvorkommen sind vom ursprünglichen Areal zu unterscheiden. Die meisten Populationen Europas und Nordamerikas gehen auf alte Einführungen als Küchenkraut zurück. Auch das INPN führt Liebstöckel in Frankreich als eingeführte und angebaute Pflanze, nicht als ursprünglich heimische Art. ⁹

Klimatisch verträgt Liebstöckel die USDA-Zonen 4 bis 9. Der Missouri Botanical Garden stuft den Pflegebedarf dennoch als hoch ein: Der Boden muss frisch bleiben und darf im Sommer nicht austrocknen. ^{4 3}

Lebenszyklus und Kultur

Blüten erscheinen gewöhnlich erst im zweiten oder dritten Jahr, weil Wurzelstock und tiefe Wurzel Zeit zum Einwachsen brauchen. Frischer Samen keimt in 3 bis 6 Wochen; älterer Samen langsamer und unregelmäßiger. Deshalb wird häufig die Teilung des Wurzelstocks im Frühjahr oder Herbst bevorzugt. ^{5 2}

Eingewachsene Pflanzen benötigen nährstoffreichen, tiefgründigen, frischen bis feuchten Boden in Sonne oder lichtem Halbschatten. Regelmäßiges Ernten der Blätter und jungen Stängel fördert den Neuaustrieb und verzögert die Samenbildung. Bleibt die Teilung länger als 3 bis 4 Jahre aus, altert der Wurzelstock ungünstig: Die Wurzel wird holzig und bitter. ^{2 4}

Jeden Winter sterben die oberirdischen Teile ab; sie werden im Herbst zurückgeschnitten. Der Wurzelstock übersteht längere Fröste bis etwa −20 °C und treibt im folgenden Frühjahr wieder aus. ²

Nutzen und Risiken

Für die Küche sind sämtliche Teile von Levisticum officinale nutzbar: Blätter, Stängel, Wurzel, Samen und sogar Blüten. Frische Blätter würzen Suppen und Salate. Gebleichte Stängel ersetzen Sellerie, getrocknete Samen aromatisieren Brot und Schmorgerichte. Die nach Brühe schmeckende Wurzel wird gerieben oder als Kräutertee aufgegossen. ^{5 4}

Die ASPCA führt Liebstöckel als giftig für Hunde, Katzen und Pferde. Seine flüchtigen Öle, darunter Phthalidlactone, wirken bei Aufnahme harntreibend und erhöhen die Urinausscheidung. Im ätherischen Wurzelöl kommen außerdem lichtsensibilisierende Furocumarine vor. Pflanzensaftkontakt mit anschließender Sonne kann Hautreaktionen auslösen, ein Risiko, das mehrere Apiaceae teilen. ^{6 7}

Traditionell wird Liebstöckel als blähungslindernde und harntreibende Heilpflanze bei Verdauungsbeschwerden oder Harnwegsproblemen verwendet. Die deutsche Kommission E erkennt die Anwendung bei Harnwegsinfektionen an. Bei Nierenentzündung und während der Schwangerschaft wird wegen berichteter menstruationsfördernder Eigenschaften jedoch von der Verwendung abgeraten. ⁵

Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Weit verbreitete Gartensorten gibt es beim Liebstöckel kaum. Im Saatguthandel dominiert die Art ohne eine Sortenauswahl, die mit Sellerie oder Petersilie vergleichbar wäre. ²

Am ehesten werden junge Pflanzen vor der Blüte mit Stangensellerie (Apium graveolens) verwechselt. Der deutlich stärkere Geruch und der bis 2,5 m hohe Blütenstängel des Liebstöckels helfen bei der Abgrenzung; Stangensellerie bleibt niedrig und buschig. Die Engelwurz (Angelica archangelica) ähnelt ihm als großer Doldenblütler im Wuchs, riecht aber eher anisartig als nach Sellerie oder Brühe. ⁵

Eine ungenaue Bestimmung kann wie bei vielen Apiaceae gefährliche Verwechslungen mit giftigen Familienmitgliedern verursachen. Beim Liebstöckel sind der botanische Name und der charakteristische Duft zerriebener Blätter verlässlichere Kriterien als Blattform oder Blütenfarbe allein.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Levisticum officinale W.D.J.Koch
• Royal Horticultural Society, Levisticum officinale (Liebstöckel)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Levisticum officinale
• NC State Extension Gardener Plant Toolbox, Levisticum officinale
• Plants For A Future, Levisticum officinale
• ASPCA, Liebstöckel (Levisticum officinale), Giftigkeit
• Wikipedia (EN), Lovage
• Wikipedia (FR), Livèche
• INPN / MNHN, Levisticum officinale W.D.J.Koch, 1824 – Liebstöckel
• Tela Botanica / eFlore bdtfx, Levisticum officinale W.D.J.Koch