Karotte (Daucus carota subsp. sativus, (Hoffm.) Schübl. & G.Martens 1834)

Identität

Die Karotte (Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martens) ist eine Gemüsepflanze der Apiaceae aus der Gattung Daucus. Als domestizierte Form der Wilden Möhre wird sie für ihre fleischige, meist orangefarbene, essbare und carotinreiche Pfahlwurzel angebaut. Nach der Kartoffel ist sie das weltweit wichtigste angebaute Wurzelgemüse. ^{1 4}

Im Gemüsebeet wird die eigentlich zweijährige Karotte fast immer einjährig gezogen: Die Wurzel wird im ersten Jahr vor der Blütenbildung geerntet. Die Namen Gartenmöhre und Kulturmöhre unterscheiden sie von der wilden Unterart, aus der sie hervorgegangen ist und die spontan auf Brachflächen wächst. ^{2 3}

Erkennung

An ihrer Wurzel lässt sich Daucus carota subsp. sativus am deutlichsten erkennen. Die dicke, zarte Pfahlwurzel ist meist orange, je nach Sorte auch gelb, weiß oder violett. Sie unterscheidet die Kulturform von der Wilden Möhre mit ihrer dünnen, weißlichen und faserigen Wurzel. Darüber sitzt eine Rosette fein in schmale Abschnitte zerteilter Blätter. ^{3 5}

Ein charakteristischer Möhrengeruch entsteht beim Zerreiben eines Blattes oder Anschneiden der Wurzel. Im zweiten Jahr entwickelt die Karotte einen verzweigten Stängel mit weißen, flachen Doppeldolden, wie sie für die Apiaceae typisch sind. ^{4 6}

Aus jeder Blüte entsteht nach dem Verblühen eine kleine, behaarte Trockenfrucht, die bei Reife in zwei Achänen zerfällt. Im Gemüsebeet erscheint dieses Stadium nur an Pflanzen, die zur Saatgutgewinnung stehen bleiben. Üblicherweise wird die Wurzel lange vor dem Schossen geerntet. ^{5 6}

Nützliche Taxonomie

Zur von Linné beschriebenen Art Daucus carota gehört die Kulturunterart Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martens, deren Name 1834 veröffentlicht wurde. Der Rang als Unterart verdeutlicht, dass die Gartenmöhre eine domestizierte Form der Wilden Möhre ist. Wichtige Namen sind:

• Daucus carota var. sativus Hoffm.
• Daucus sativus (Hoffm.) Röhl. ex Pass.
• Daucus carota subsp. carota (die wilde Unterart)

Der akzeptierte wissenschaftliche Name Daucus carota subsp. sativus bleibt die verlässliche Bezeichnung. Gemüsesorten wie Nantaise oder Touchon sind gärtnerische Auslesen innerhalb dieser Kulturform. ^{1 5}

Lebensraum und Verbreitung

Als Kultigen ist Daucus carota subsp. sativus nur aus dem Anbau bekannt und kommt nicht spontan vor. Ihr Ursprungsgebiet liegt in Zentralasien und im afghanischen Raum. Dort wurden aus der Wilden Möhre Typen mit orangefarbener Wurzel ausgelesen und gefestigt. ^{1 4}

Von diesem Ausgangsgebiet verbreitete sich der Karottenanbau über den Nahen Osten und den Mittelmeerraum in sämtliche gemäßigten Regionen der Erde. Heute wachsen Karotten sowohl in Gartenbeeten als auch auf großen Gemüsefeldern, auf tiefgründigen, lockeren und drainierten Böden in voller Sonne. ^{3 6}

Wo die Kulturkarotte vorkommt, wurde sie gezielt ausgesät. Als solche bürgert sie sich nicht ein. Brachen, Böschungen und Wegränder werden vielmehr von der wilden Unterart besiedelt, deren Wurzel wesentlich dünner bleibt. ^{5 1}

Lebenszyklus und Vermehrung

Wie andere Apiaceae trägt die Karotte zahlreiche kleine weiße Blüten in flachen, schirmförmigen Dolden. Die Blüten sind zwittrig und werden von Insekten wie Bienen und Schwebfliegen bestäubt. Die Blüte beginnt im Frühsommer, gewöhnlich im zweiten Anbaujahr, wenn die Pflanze zur Samenbildung schosst. ^{4 5}

Zur Gemüseernte wird die Wurzel hingegen schon im ersten Jahr gezogen. Für eine kräftige Pfahlwurzel braucht die Karotte tiefgründigen, frischen und lockeren Boden sowie volle Sonne. Steine oder frischer Mist fördern Verzweigungen und Verformungen der Wurzel. ^{6 2}

Die Vermehrung erfolgt ausschließlich durch Direktsaat. Die Samen werden vom Frühjahr bis zum Sommer flach an Ort und Stelle ausgesät. Die langsame, ungleichmäßige Keimung dauert zwei bis drei Wochen und verlangt einen gleichmäßig frischen Boden. Anschließend werden die Sämlinge vereinzelt, damit jede Wurzel ausreichend Platz hat. Zwischen Aussaat und Ernte liegen je nach Typ 70 bis 120 Tage, von jung geernteten Frühkarotten bis zu großen Lagersorten für die Herbsternte. ^{3 2}

Nutzen und Risiken

Als Lebensmittel wird die Karottenwurzel roh, geraspelt oder gegart verwendet und ist Bestandteil zahlreicher Suppen und Schmorgerichte. Geschätzt werden ihr süßer Geschmack und der hohe Gehalt an Carotinen. Diese orangefarbenen Pigmente kann der Körper teilweise in Vitamin A umwandeln. Auch junge Blätter finden gelegentlich in der Küche Verwendung. ^{4 5}

Die kultivierte Wurzel ist ungiftig. Die ASPCA führt Karotten als ungiftig für Katzen und Hunde; auch für Menschen sind sie unbedenklich. Karotten zählen damit zu den wenigen Gemüsearten, die Haustieren auch roh ohne Vergiftungsrisiko gegeben werden können. ^{7 8}

Vorsicht betrifft hier die Wildsammlung. Mehrere giftige Apiaceae mit weißen Dolden ähneln der Wilden Möhre, darunter der hochgiftige Schierling. Eine wilde Wurzel darf deshalb niemals allein aufgrund ihrer Ähnlichkeit zum Verzehr gesammelt werden. Die gezielt im Gemüsebeet ausgesäte Karotte verursacht dieses Bestimmungsproblem nicht. ^{6 4}

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Die vielen Karottensorten sind gärtnerische Auslesen. Nantaise und Touchon liefern zarte, zylindrische Wurzeln für den laufenden Verbrauch; De Colmar à cœur rouge ist eine große Lagermöhre. Jaune du Doubs und Purple Haze erinnern an die Farbvielfalt vor der Festigung orangefarbener Formen. Beim Saatgutkauf sind Typ, Frühzeitigkeit und Lagerfähigkeit entscheidend.

Für die Unterscheidung sind vor allem andere Apiaceae von Bedeutung:

• Daucus carota subsp. carota, die Wilde Möhre, mit dünner, faseriger Wurzel;
• Petroselinum crispum, Petersilie, mit ähnlichem Laub, aber ohne fleischige farbige Wurzel;
• Conium maculatum, Gefleckter Schierling, ein giftiger weiß blühender Doldenblütler, bei Wildsammlung gefährlich zu verwechseln.

Eine dicke, farbige Pfahlwurzel, fein zerteiltes Laub und Möhrengeruch bleiben die zuverlässigsten Merkmale, um ein Gemüse als Kulturkarotte Daucus carota subsp. sativus zu erkennen. ^{3 1}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Daucus carota subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & G.Martens
• Royal Horticultural Society, Karotten selbst anbauen
• Missouri Botanical Garden, Daucus carota var. sativus - Karotte
• Encyclopaedia Britannica, Karottenpflanze
• Plants For A Future, Daucus carota sativus
• North Carolina State Extension, Daucus carota
• ASPCA, Karotte (Daucus carota), ungiftige Pflanze
• Merck Veterinary Manual, Überblick über Giftpflanzen