Indische Kermesbeere (Phytolacca acinosa, Roxb. 1814)

Identität

Indische Kermesbeere (Phytolacca acinosa Roxb., 1814), auch Asiatische Kermesbeere, Asien-Kermesbeere oder Essbare Kermesbeere, ist eine ausdauernde krautige Pflanze der Phytolaccaceae. Der schottische Botaniker William Roxburgh beschrieb sie 1814 im Katalog des botanischen Gartens von Kalkutta. Der Name blieb seither bestehen, obwohl sich im Gartenbau hartnäckig Synonyme halten. International begegnet auch der Name Indian pokeweed. ^{2 1}

Das Artepitheton acinosa stammt vom lateinischen acinus, der Weinbeere, und bezieht sich auf die dicht in Trauben stehenden fleischigen Früchte. Das vom belgischen Gärtner Louis Van Houtte vergebene Synonym Phytolacca esculenta erinnert an die frühe Nutzung junger Triebe als Nahrung in Europa, lange bevor die Giftigkeit der ausgewachsenen Pflanze besser dokumentiert war. ⁶

Aus dem gemäßigten Ostasien gelangte die Art bereits im 19. Jahrhundert nach Europa und Nordamerika, wo junge Triebe und der Farbstoff der Früchte genutzt wurden. Inzwischen ist Phytolacca acinosa örtlich eingebürgert und gilt in Teilen ihres sekundären Areals als potenziell invasiv. ⁸

Erkennung

Ein aufrechter, 1 bis 2 m hoher Horst entsteht aus fleischigen, gefurchten Stängeln, die je nach Individuum grün bis purpurfarben sind. Elliptische bis lanzettliche, mitunter breite Blätter erreichen 35 cm Länge und 19 cm Breite. Ihre Basis ist keilförmig, die Spitze lang ausgezogen. ^{4 7}

Weiße bis grünlich weiße Blüten bilden dichte, aufrechte, 5 bis 30 cm lange Trauben. Diese Haltung bleibt bis zur Fruchtreife bestehen und trennt die Art zuverlässiger von Phytolacca americana als die Staubblattzahl: Deren Trauben neigen sich und hängen schließlich herab. Jede Blüte von P. acinosa besitzt fünf Tepalen, acht Staubblätter und acht freie Fruchtblätter. Die amerikanische Art hat zehn Staubblätter; ihre Frucht bildet eine zusammenhängende Beere. ⁷

Reifende Früchte wechseln von Grün zu Violettschwarz, während der Fruchtstand aufrecht bleibt. Die dicke, fleischige Wurzel ähnelt in ihrer Form Ginseng. Diese Verwechslung führte bereits zu mehreren dokumentierten Vergiftungen unerfahrener Sammler. ⁵

Nützliche Taxonomie

Als akzeptierter Artname gilt Phytolacca acinosa Roxb. Zu den Synonymen gehören vor allem Kombinationen innerhalb der Gattung: Phytolacca esculenta (Van Houtte) Maxim., Phytolacca acinosa var. kaempferi (A.Gray) Makino, Phytolacca insularis Nakai und Sarcoca acinosa (Roxb.) Skalický.

Diese vier Bezeichnungen erscheinen weiterhin in regionalen Floren Ostasiens, besonders in Japan und Korea. Die Varietät kaempferi bezeichnet dabei gelegentlich örtliche Populationen ohne eigenständigen taxonomischen Status. Maßgeblich bleibt Phytolacca acinosa: Weder Kew noch der International Plant Names Index führen eines dieser vier Synonyme als gültigen Namen. ^{1 2}

Lebensraum und Verbreitung

Zum natürlichen Verbreitungsgebiet gehören die gemäßigten Teile Ostasiens: Himalayahänge von Nordpakistan über Nepal und Bhutan, weite Teile Chinas, Korea, Japan, Taiwan und Nordvietnam. Die Art besiedelt Täler, Hänge und Waldränder zwischen 500 und 3.400 m Höhe sowie Kulturflächen und Wegränder. ^{1 3}

Frühere Nahrungs- und Färbenutzungen brachten die Pflanze nach Europa und Nordamerika. Sie bürgerte sich in Frankreich, Deutschland, der Schweiz, Kroatien und bis nach Wisconsin ein, häufig in Hecken oder an städtischen Gehölzrändern. Eine neuere Studie beschreibt Phytolacca acinosa im sekundären Areal als eingebürgert mit invasiver Tendenz. Ihre Etablierung ist weniger weit fortgeschritten als bei Phytolacca americana, die dieselben Standorte bereits großflächiger besiedelt. ^{8 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Von Juni bis August blüht die Art; die anschließende Fruchtbildung reicht bis September. Eine ausgeprägte Samenruhe verzögert die Keimung, bis die Samenschale verletzt wurde oder eine längere Kältephase vergangen ist. Deshalb kann sich die Art trotz wirksamer Verbreitung durch Vögel, die reife Früchte fressen, zunächst langsam etablieren. ⁸

Nährstoffreicher, frischer Boden ermöglicht jährlich einen neuen Austrieb aus dem ausdauernden fleischigen Wurzelstock. Innerhalb einer Saison entsteht eine große Biomasse. Dieses rasche Wachstum macht die Art auch für die Bodensanierung interessant: Auf belasteten Bergbauhalden in Xiangtan, China, wurden in trockenen Blättern bis zu 19.300 µg/g Mangan gemessen. Damit zählt Phytolacca acinosa zu den gut dokumentierten Mangan-Hyperakkumulatoren. ⁹

Gärtnerisch lässt sich die Pflanze durch stratifizierte Aussaat oder Teilung des Wurzelstocks im Frühjahr oder Herbst vermehren. Teilstücke wachsen schneller an und erhalten die Eigenschaften zuverlässiger; Sämlinge laufen dagegen unregelmäßig auf. ³

Nutzen und Risiken

Chinesische und indische Heiltraditionen nutzen Wurzeln und junge Triebe gegen Ödeme, Husten, Harnwegsbeschwerden und bestimmte Infektionen. Neuere Arbeiten belegen entzündungshemmende, antimikrobielle und antitumorale Aktivitäten von Wurzelextrakten. Eine klinisch validierte Anwendung lässt sich daraus bislang nicht ableiten. ⁴

Sämtliche Pflanzenteile sind giftig: Saponine (Esculentoside), Triterpenoide und das Alkaloid Hypaphorin reizen Mund- und Verdauungsschleimhäute. Schwere Vergiftungen verursachen neurologische Störungen, Blutdruckabfall und Herzschäden. Symptome können 20 Minuten bis drei Stunden nach dem Verzehr auftreten. Die Verwechslung der Wurzel mit Ginseng ist die am besten dokumentierte Ursache unbeabsichtigter Vergiftungen, insbesondere in Vietnam. ^{5 4}

Sehr junge Triebe werden in Asien gelegentlich nach Abkochen und Abtropfen als Gemüse gegessen. Mit zunehmendem Alter werden die Blätter giftig. Keine Zubereitung im Haushalt beseitigt das Risiko vollständig. ³

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Ein eigentliches gärtnerisches Sortiment von Phytolacca acinosa besteht nicht. Ethnobotanische Literatur nennt jedoch zwei alte Formen: eine weißblühende Form, deren Wurzel gelegentlich nach langem Wässern gegessen wurde, und eine rotblühende Form mit als noch giftiger beschriebener Wurzel. Keine der beiden Formen darf als sicheres Lebensmittel gelten. ³

Besonders leicht verwechselt wird die Art mit der Amerikanischen Kermesbeere, Phytolacca americana. Deren hängende Trauben und zehn Staubblätter unterscheiden sie deutlich von der asiatischen Art mit aufrechten Trauben und acht freien Fruchtblättern. In Asien besteht eine ähnliche Verwechslungsgefahr mit Phytolacca polyandra. Eine ginsengähnliche Wildwurzel darf in keinem Fall ohne zweifelsfreie Bestimmung gesammelt werden. ^{7 5}

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Phytolacca acinosa Roxb.
• International Plant Names Index, Phytolacca acinosa Roxb.
• Plants For A Future, Phytolacca acinosa (Indian Poke)
• Frontiers in Pharmacology, traditionelle Nutzung, botanische Beschreibung, Phytochemie und pharmakologische Aktivitäten von Phytolacca acinosa
• National Institute for Food Control (Vietnam), Vorbeugung von Vergiftungen durch Phytolaccaceae
• Tela Botanica / eFlore, Phytolacca acinosa Roxb.
• Flora of China via eFloras, Phytolacca acinosa
• MDPI Plants, Fortpflanzungsbiologie und Keimungsökologie von Phytolacca acinosa im sekundären Areal
• PubMed, Manganaufnahme und -anreicherung durch den Hyperakkumulator Phytolacca acinosa Roxb.