Großblättrige Steineibe (Podocarpus macrophyllus, (Thunb.) Sweet 1818)

Identität

Großblättrige Steineibe (Podocarpus macrophyllus (Thunb.) Sweet, 1818), auch Kusamaki genannt, ist ein immergrüner Nadelbaum der Gattung Podocarpus aus der Familie Podocarpaceae. Die aus Südjapan, Südchina und Taiwan stammende Pflanze ist die am weitesten nach Norden vorkommende Art der Gattung. ^{1 7}

Ihre taxonomische Geschichte erklärt eine bis heute häufige Verwechslung: Carl Peter Thunberg beschrieb sie 1784 zunächst als Eibe unter Taxus macrophylla. Erst 1818 überführte der Botaniker Robert Sweet sie offiziell in die Gattung Podocarpus. ^{2 1}

Erkennung

Langsames Wachstum kennzeichnet Podocarpus macrophyllus, der im natürlichen Lebensraum bis 20 m erreicht. Wiederholter Schnitt als Hecke oder Kübelpflanze hält die meisten kultivierten Exemplare bei 2 bis 6 m. Die flachen, linealischen Blätter werden 5 bis 15 cm lang und etwa 1 cm breit, mit auffälliger Mittelrippe. Oben sind sie dunkelgrün und glänzend, unten heller und blaugrün; am Zweig stehen sie dicht spiralig. ^{3 7}

Die Großblättrige Steineibe ist zweihäusig: kleine kätzchenartige männliche Zapfen und weibliche Zapfen wachsen auf getrennten Pflanzen. Bei bestäubten weiblichen Exemplaren reduziert sich der weibliche Zapfen auf einen fleischigen Träger, der zur Reife eine rotviolette, 1 bis 2 cm große Steinfrucht auf einem ebenfalls fleischig verdickten Stiel bildet. Vögel fressen diese Frucht und verbreiten den Samen; so kann sich die Art weit von der Mutterpflanze entfernt natürlich verjüngen. ^{7 4}

Nützliche Taxonomie

Bei POWO/WCVP ist Podocarpus macrophyllus (Thunb.) Sweet der akzeptierte Name. Mehrere Dutzend Arten der Gattung Podocarpus kommen überwiegend auf der Südhalbkugel vor; die nördlichste Lage von P. macrophyllus ist deshalb besonders bemerkenswert. ¹ Zwei botanische Varietäten mit teilweise überlappenden Arealen werden anerkannt:

• Podocarpus macrophyllus var. macrophyllus, in Südchina, Taiwan und Japan (Honshū, Shikoku)
• Podocarpus macrophyllus var. maki Siebold & Zucc., mit einem Areal bis nach Nordmyanmar

Weiterhin gebräuchliche botanische Synonyme sind Podocarpus macrophyllus var. angustifolius Blume mit schmalen Blättern sowie Podocarpus macrophyllus var. albovariegatus Pilg. mit weiß gerandeten Blättern. ¹

Lebensraum und Verbreitung

Zum natürlichen Verbreitungsgebiet zählen Südjapan mit Honshū, Kyūshū, Shikoku und den Ryūkyū-Inseln, Südchina sowie Taiwan. Dort wächst die Art in Wäldern, lichten Gebüschen und an Straßenrändern vom Meeresspiegel bis etwa 1000 m. Die Varietät maki erweitert das Areal nach Nordmyanmar. ^{7 1}

Die IUCN bewertet die typische Art als nicht gefährdet: Trotz örtlichen Rückgangs ist sie weiterhin sehr weit verbreitet. Die Varietät maki gilt dagegen als potenziell gefährdet, weil alte Exemplare illegal für den Feng-Shui-Handel ausgegraben werden, besonders in Hongkong. ⁶

Anfang des 19. Jahrhunderts kam Podocarpus macrophyllus nach Europa und verbreitete sich später als Zierbaum im Südosten der Vereinigten Staaten und in vielen Gärten gemäßigter Gebiete. Die vielfach gepflanzte Varietät maki ist mancherorts in China und Japan sogar eingebürgert; Vögel verbreiteten sie weit über ihr dokumentiertes ursprüngliches Areal hinaus. ^{7 6}

Lebenszyklus und Vermehrung

Bestäubt wird die Art im Frühjahr. Ohne männliche Pflanze in der Nähe blüht ein einzelnes weibliches Exemplar jedes Jahr, ohne jemals Früchte zu bilden, ähnlich wie Echter Lorbeer oder Ginkgo, zwei weitere zweihäusige Arten. Anschließend reifen die Früchte mehrere Monate lang und werden im Herbst rotviolett. ^{7 3}

Zur Vermehrung dienen vor allem Samen, die unter warmer Abdeckung langsam und unregelmäßig über mehrere Monate keimen, oder Stecklinge halbreifer Zweige vom Spätsommer. In beiden Fällen bleibt das Wachstum langsam. Das erklärt den hohen Handelswert bereits geformter alter Exemplare. ⁴

Nutzen und Risiken

In einigen Teilen Ostasiens wird der fleischige, reife Arillus roh oder gekocht gegessen; der Samen selbst darf dagegen nicht verzehrt werden. In Japan nutzt man das gegen Termiten und Feuchtigkeit widerstandsfähige Holz traditionell zum Bauen, insbesondere auf Okinawa. ^{4 7}

Nach Angaben der ASPCA ist Podocarpus macrophyllus giftig für Katzen, Hunde und Pferde. Der Giftstoff bleibt unbekannt, doch der Verzehr verursacht Erbrechen und Durchfall sowie bei Pferden Koliken. Die ASPCA warnt ausdrücklich vor einer Verwechslung mit echten Eiben der Gattung Taxus, passend zur taxonomischen Vorgeschichte der Art. ⁵

Auch als Bonsai eignet sich die Großblättrige Steineibe sehr gut. Nach Eingewöhnung verträgt sie volle Sonne und wiederholten Laubschnitt, zwei Eigenschaften, die bei einem so dicht wachsenden Nadelbaum selten zusammentreffen. ⁷

Auf dem Feng-Shui-Markt Hongkongs kann eine gut geformte alte Steineibe mehrere Tausend Euro kosten. Die dortige Wasserschutzpolizei fing 2004 ein Boot mit 14 ausgegrabenen Exemplaren ab, deren Wert auf rund 100 000 Hongkong-Dollar geschätzt wurde. Der Fall veranschaulicht den Druck auf alte Wildpflanzen. ⁸

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Kompakterer Wuchs und schmalere Blätter als bei der typischen Form kennzeichnen die Varietät maki, die unter verschiedenen Bezeichnungen den westlichen Gartenhandel dominiert. Schmalblättrige Formen (angustifolius) und weiß gerandete Formen (albovariegatus) sind seltener und vor allem in der botanischen Synonymie dokumentiert. ¹

Regelmäßig verwechselt werden drei andere Nadelbäume: Taxus baccata und Taxus cuspidata mit kürzeren Blättern, die flach in zwei Reihen statt dicht spiralig stehen, sowie Cephalotaxus harringtonia, dessen ähnliche fleischige Frucht mit etwa 2,5 cm größer ausfällt. Die zuverlässigsten Merkmale sind die bei Podocarpus macrophyllus deutlich längeren Blätter und die Fruchtform: Die Frucht sitzt auf einem verdickten Stiel statt wie bei Eiben in einem becherförmigen Mantel.

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Podocarpus macrophyllus (Thunb.) Sweet
• Plants of the World Online / Kew, Taxus macrophylla Thunb. (Basionym)
• Missouri Botanical Garden Plant Finder, Podocarpus macrophyllus
• Plants For A Future, Podocarpus macrophyllus
• ASPCA, Buddhist Pine, Eintrag zur Giftigkeit
• Threatened Conifers of the World / RBGE, Podocarpus macrophyllus (IUCN-Bewertung)
• Wikipedia (EN), Podocarpus macrophyllus
• Hong Kong Government News, Diebstahl von Steineiben (2004)