Japanische Eibe (Taxus cuspidata, Siebold & Zucc. 1846)

Identität

Taxus cuspidata (Taxus cuspidata Siebold & Zucc., 1846), auch Japanische Eibe, Ichii oder Spreading yew genannt, ist ein immergrüner Nadelbaum der Taxaceae aus der Gattung Taxus. Der Strauch oder kleine Baum wächst in den Gebirgen Japans, Koreas, Nordostchinas und des russischen Fernen Ostens. ^{1 8}

Das Artepitheton cuspidata leitet sich vom lateinischen cuspis, Spitze, ab. Es beschreibt das abrupt zugespitzte Ende jeder Nadel, ein Unterscheidungsmerkmal gegenüber der europäischen Eibe (Taxus baccata). In Japan heißt der Baum auch Ichii, wörtlich erster Rang. Aus dem feinkörnigen Holz alter Exemplare wurden früher die Zepter hochrangiger Höflinge gefertigt. ²

Erkennung

Als dichter Strauch oder pyramidenförmiger Baum entwickelt Taxus cuspidata im Alter eine abgerundete Krone. Die dünne, rotbraune Borke ist schuppig. In freier Natur erreicht die Art gewöhnlich 10 bis 18 m Höhe und kann Stammdurchmesser von mehr als 60 cm entwickeln. Als geschnittene Hecke oder einzelner Gartenbaum bleibt sie meist unter 4 bis 8 m, also ungefähr halb so hoch wie ein frei wachsender Waldbaum. ^{2 3}

Die flachen, linealischen Nadeln stehen am Zweig in einem leichten V. Diese Anordnung ist enger und aufrechter als die flach zweizeilige Stellung bei der europäischen Eibe. Die Oberseite ist dunkelgrün; unterseits verlaufen zwei breite, gelbliche Spaltöffnungsbänder, die deutlicher hervortreten als bei Taxus baccata. Jede Nadel endet in einer kurzen, klar abgesetzten Spitze, dem namensgebenden Merkmal der Art. ^{5 4}

Bei Taxus cuspidata entstehen männliche und weibliche Organe auf getrennten Pflanzen; sie ist zweihäusig. Nur weibliche Exemplare tragen im Herbst einen fleischigen, oben offenen roten Samenmantel von etwa 8 bis 12 mm, der einen einzelnen Samen umschließt. Eine alleinstehende männliche Pflanze wird daher unabhängig von ihrem Alter niemals solche Beeren bilden. ^{4 2}

Nützliche Taxonomie

POWO/WCVP erkennt den 1846 beschriebenen Namen Taxus cuspidata Siebold & Zucc. an. Mehrere historische Namen kommen in der Literatur und im Gartenhandel vor, ohne ein eigenständiges botanisches Taxon zu bezeichnen:

• Taxus baccata var. cuspidata (Siebold & Zucc.) Carrière (historischer Name)
• Taxus cuspidata var. umbraculifera (Siebold ex Endl.) Makino (historischer Name)
• Taxus cuspidata var. latifolia (Pilg.) Nakai (historischer Name)
• Taxus cuspidata f. thayerae (E.H.Wilson) Rehder (historischer Name)

Die Bezeichnung var. cuspidata verdeutlicht diese wechselnde Einordnung. Manche älteren Klassifikationen stellen die Pflanze lediglich als asiatische Varietät zu Taxus baccata. POWO erkennt Taxus cuspidata dagegen als selbstständige Art an. Zur Gattung gehört auch die weit verbreitete Gartenhybride Taxus x media Rehder, eine Kreuzung von Taxus cuspidata und Taxus baccata. ¹

Lebensraum und Verbreitung

In den Bergen Japans auf Hokkaido, Honshu, Kyushu und Shikoku liegt ein Teil des natürlichen Areals von Taxus cuspidata. Es umfasst außerdem Korea, Nordostchina mit Heilongjiang, Jilin, Liaoning und Shaanxi sowie den russischen Fernen Osten, besonders Primorje, Sachalin und die Kurilen. Die Art besiedelt kühle, feuchte Höhenwälder auf sauren Böden, häufig zwischen 500 und 1.000 m. ^{8 4}

Die Einstufung von Taxus cuspidata als weltweit nicht gefährdet durch die Weltnaturschutzunion IUCN stammt aus dem Jahr 2013. Sie verdeckt örtliche Rückgänge: In China beunruhigen die Zerschneidung des Lebensraums und ein unausgewogenes Verhältnis männlicher zu weiblichen Pflanzen manche Botaniker, obwohl die Art insgesamt als stabil gilt. ⁷

Außerhalb des natürlichen Areals wird Taxus cuspidata häufig kultiviert, besonders in Nordamerika und Europa als Hecke und Bonsai. Jenseits Asiens dient die Art überwiegend als Zierpflanze und gilt nicht als invasiv. ⁵

Lebenszyklus und Vermehrung

Im Frühjahr blüht Taxus cuspidata: Männliche Organe geben Pollen ab, den der Wind zu den Samenanlagen weiblicher Pflanzen trägt. Ein holziger Zapfen fehlt. Jeder befruchtete Samen bleibt einzeln von einem roten Samenmantel umgeben, der sechs bis neun Monate zur Reife benötigt und vor dem Herbst ausreift. ⁴

Langsames bis mäßiges Wachstum prägt Taxus cuspidata. Bis eine Jungpflanze ihren erwachsenen Wuchs erreicht, vergehen mehrere Jahrzehnte. Diese Langsamkeit geht mit ungewöhnlicher Langlebigkeit einher; einzelne Exemplare zählen zu den ältesten Bäumen Nordostasiens. Bäume im russischen Sichote-Alin-Gebirge sollen über 1.000 Jahre alt sein. Der Sentsūzan-no-Ichii in der japanischen Präfektur Tottori wird auf etwa 2.000 Jahre geschätzt. ⁵

Die Wildart wird gärtnerisch durch Aussaat vermehrt. Die langsame Keimung dauert achtzehn Monate bis über zwei Jahre. Daneben ist Stecklingsvermehrung mit halbverholzten, im Juli oder August geschnittenen Zweigen möglich. Diese bilden oft bereits bis Ende September Wurzeln. ⁴

Nutzen und Risiken

Hecken, Formschnitt, Bonsai und einzelne Zierbäume sind die wichtigsten Nutzungen von Taxus cuspidata. Sie steht sowohl in japanisch gestalteten Gärten als auch in westlichen Parks. In kaltem Kontinentalklima macht ihre Winterhärte sie zuverlässiger als die europäische Eibe. ⁵

Sämtliche Teile von Taxus cuspidata mit Ausnahme des Fleisches des Samenmantels enthalten herzschädigende Taxin-Alkaloide. Besonders hoch ist ihre Konzentration in Samen und Laub. Die Aufnahme verursacht Zittern, Atembeschwerden und anschließend Krämpfe; bei Hunden, Katzen und Pferden kann sie zu plötzlichem Herzstillstand führen. Ein spezifisches Gegengift existiert nicht. Nur eine länger anhaltende medizinische Überwachung begrenzt die Risiken. ⁶

Geschnittenes Laub liefert außerdem einen Rohstoff für einen halbsynthetischen Vorläufer der Taxane. Diese Gruppe von Krebsmedikamenten wird gegen bestimmte Eierstockkarzinome eingesetzt. Die Nutzung teilt Taxus cuspidata mit der europäischen Eibe. ⁵

Sorten, Verwechslungen und verwandte Pflanzen

Vier stabile Sorten prägen das gärtnerische Angebot von Taxus cuspidata. 'Capitata' wächst aufrecht pyramidenförmig und wird häufig als Unterlage oder Heckenpflanze genutzt. 'Nana' ist zwergig und ausgebreitet, 'Densa' ein niedriger, dichter weiblicher Busch. Bei 'Aurescens' erscheinen die jungen Frühjahrstriebe goldgelb und vergrünen später wieder. ²

Die häufigste Verwechslung betrifft die europäische Eibe (Taxus baccata). Ihre Nadeln stehen flacher und erscheinen in zwei ebenen Reihen, während die japanische Art ein aufgerichtetes V zeigt. Hinzu kommt die Kreuzung Taxus x media, die heute wegen ihrer zwischen den Eltern liegenden Winterhärte zu den meistverkauften Eiben nordamerikanischer Baumschulen zählt. Bei der Bestimmung bleiben die V-Stellung und die abrupt zugespitzten Nadeln die zuverlässigsten Merkmale zur Unterscheidung der drei Taxa. ⁴

Hauptquellen

• Plants of the World Online / Kew, Taxus cuspidata Siebold & Zucc.
• Royal Horticultural Society, Taxus cuspidata - Japanische Eibe
• Missouri Botanical Garden, Taxus cuspidata
• Plants For A Future, Taxus cuspidata
• NC State Extension, Taxus cuspidata (Japanische Eibe)
• ASPCA, Japanische Eibe, Giftigkeit
• IUCN Red List of Threatened Species, Taxus cuspidata - Bewertung
• USDA GRIN Global, Taxus cuspidata - taxonomischer Datensatz